- Ты меня удивляешь, - заметила Лида, полюбовавшись, как подруга открывает дверь вынутой из прически заколкой. - Где ты этому научилась, звезда юриспруденции?
- В "спальном районе". В детстве я часто теряла ключи, и брат перестал давать мне их...
- Бедный ребенок! - Лида устало плюхнулась на кровать у окна.
- Да нет, бедный Пашка. Тяжело ему со мной приходилось, - Арина устало села на другую кровать. "Пашка... Я так и не узнала, что с ним!".
- Он жив, - неожиданно сказала Лида, приоткрыв глаза, - я это чувствую.
- Надеюсь, что ты права.
- Так и есть. Странно как-то... Всего километров на 500 отъехали, и словно в другом мире. Тишина, сверчки... А в Причерноморске - дым коромыслом, ЧП... Интересно, десантура надрала им ж...ы?
- Не знаю, кто кому надрал...
Крыльцо скрипнуло под тяжелой поступью Терминатора, и киборг вошел в комнату, на ходу пряча в карман черные очки.
- Машина готова, - сказал он. - Выезжаем в 6 часов утра. В течение завтрашнего дня наша цель - максимально сократить расстояние до искомого объекта.
- Ясно, - сонно зевнула Лида, кутаясь в одеяло, лежавшее в ногах.
- Вышний Волочек - наша завтрашняя цель.
- Ага. Все, ребята... Вырубаюсь. Споки-ноки!
Лида так устала, что заснула полулежа.
Терминатор стоял на страже у окна, неподвижный бессонный страж.
"Надо было умыться и зубы почистить..." - вспомнила Арина, тоже проваливаясь в сон.
Во сне Лида снова увидела то, что являлось ей почти каждую ночь в эти два года и то, о чем рассказывал Терминатор...
* Интерлюдия. Сон Лиды.
... Лидия Саенко не держала дома ни одного зеркала, они ей были просто не нужны. Косметикой она не пользовалась, а седеющие волосы стригла по привычке коротко и по утрам только приглаживала их гребнем. Но по дороге на завод Лидия шла мимо огромного металлопластикового строения "Империи" и видела в его зеркальных витринах изможденную женщину без возраста с угрюмым погасшим взглядом исподлобья.
Стуча сапогами, по тротуару прошла шеренга терминаторов в солдатских робах. Трое подростков по дороге в школу уткнулись в смартфоны. Один из мальчиков спешно скачивал сочинение на 50 строк по мотивам краткого изложения "Войны и мира", второй чатился с девушкой по прозвищу Арабелла, третий играл в виртуальный футбол за центрального нападающего и пробивал пенальти.
Стоявший рядом с Лидой на остановке парень жадно смотрел виртуальное стриптиз-шоу на планшете. И вдруг картинка погасла. "Низкий заряд батареи!". Парень взвыл от ярости. Шмякнув бесполезный гаджет об асфальт, он стал пинать урну и фонарный столб. Никто не обратил на это внимание; слишком частая картина. Когда он снял ботинок и запустил в лобовое стекло автобуса, корпус остановки замигал красными лампочками. Взвыла сирена. Два робота-полицейских скрутили хулигана. Робот-шофер достал баллончик жидкого стекла и за несколько секунд восстановил лобовое стекло. В салоне автобуса никто не заметил инцидента. Все были поглощены виртуальной реальностью.
Лидия вошла в салон, сунула купюру в приемник киберкондуктора, получила билет и сдачу и села у окна. Автобус был старый, с кондуктором-автоматов. Новые уже были оснащены самоходными роботами-кондукторами.
В сером небе Лидия увидела мелькающие серые тени в клочкастых плащах. Значит, маги-оппозиция снова провели диверсию, и Волан-де-Морт поднял дементоров.
Раззолоченные двери "Империи", высотой в три человеческих роста, неустанно открывались-закрывались, впуская поток желающих воспользоваться автоматами развлекательного центра. Бывший судья Остапенко заканчивал подметать площадку перед крыльцом.
Из "Империи" выскочил взвинченный подросток, у которого закончились деньги в разгар увлекательной виртуальной охоты "Городские головорезы", и от досады на бегу пнул мусорное ведро. По тротуару снова разлетелись окурки, засохшие комочки жвачки и жестянки из-под энергетиков.
Рядом с Лидией плюхнулась девица с длинными волосами, в рваных джинсах и сетчатом топе на голое тело. Одной рукой она теребила раскрашенные во все цвета спектра волосы, другой - набирала сообщения в эротическом чате с неким Дестером. При этом она шумно жевала стимулирующую жвачку и выдувала огромные пузыри, звучно щелкая ими и брызгая слюной на сидящих впереди соседей. Но две женщины средних лет не обращали на нее внимания. Одна смотрела виртуальное дефиле "Дольче и Габбаны", вторая увлеченно боролась за приз в викторине "Стань соавтором любимого сериала".
Перед сменой Лидия купила у киберкухаря кофе и выкурила пару сигарет в курилке.
- Слыхали, банда Поттера опять мутит!
- А-а-а!!! Опять уровень не прошел! Что за фигня!!!
- Что, опять? Это они вчера вирусняк кинули?
- Ага, все отрубилось на целых 5 минут!
- Чтоб им пусто было, гадам! Я как раз бокс смотрел. Такой апперкот пропустил!
- Это все Гермиона Грэйнджер, все с техникой играется...
- Поймал бы я ее!.. Чертова баба! И куда дементоры смотрят?
- А армия? Должны нас защищать! Или их теперь программируют, как судомоек?!