Красивый парень мимоходом покосился на судью, ощерился и содрогнулся всем телом. Выгнувшись, он стал вытягиваться, расти. Лицо превратилось в оскаленную желтоглазую морду, ноги - в хвост, одежда - в чешую. Мощный хвост с красными зубцами хлестнул, опрокинув одну из скамеек для прессы.
В наступившей вслед за грохотом тишине взвизгнула дурниной Таня, выронив жвачку. Вслед за ней завопили две женщины-конвойные. Командир конвоя беззвучно открывал и закрывал рот, а его помощник хлопал глазами и громко икал. Спецназовцы из группы усиления и приставы стояли, как статуи, забыв о том, что вооружены. Хлестнув хвостом еще раз, змей раскрыл клыкастую пасть и оглушительно взревел.
Оцепенение сменилось паникой. Люди заметались, опрокидывая мебель, вопя и давя друг друга.
Арина инстинктивно прижалась к клетке, чтобы не попасть под ноги толпе.
- Отойдите от клетки! Не положено! - судья сжал молоточек и ударил по столу. Молоток разломился, и половинка его ударила змея по носу...
Коротко рыкнув, чудовище снесло трибуну. Судья, запутавшись в мантии, неуклюже скатился в зал. Морда змея нависла прямо над ним.
- Да, ваша честь, это капец, - задумчиво сказала Лида.
С улицы отчетливо донеслись скрежет и лязг. Затрещали одиночные выстрелы и короткие очереди. Раздался звериный рев. Что-то загремело.
Змей отвернулся от полумертвого от страха судьи и подполз к окну. Для своих огромных размеров двигался он быстро и легко. Выглянув, он заскрипел клыками:
- А это еще шшшшшто?! - чудовище сжало огромные кулаки. - Как они проззззззнали?! Что?!
- Эй, дубина! - неизвестно откуда взявшаяся девушка в блестящем зеленом платье в обтяжку вскинула изящную руку, и в гребешок змея вонзилась длинная серебряная игла. - Ты опоздал!
- Гадюка! - ощерился змей. - Разнюхала?!
Перед его тушей девушка, хрупкая брюнетка экзотической наружности, казалась еще миниатюрнее, но смотрела на него с насмешливым вызовом.
Горбоносый худощавый мужчина в черном бархатном костюме встал рядом с ней.
- Вам нечего тут ловить! - резким голосом выкрикнул он. - Убирайся, оборотень!
- Ты идиот, Нушрок! - щелкнул зубами змей. - Она нужна князю Фобосу!
- А мне - еще больше! - брюнетка метнула вторую иглу. - Пошел вон, неуклюжий мешок!
снаружи доносился шум уличного боя, хорошо знакомый Лиде. Потом затрещала дверь главного входа. Теперь битва шла в здании. Выстрелы, глухие удары, крики, грубые голоса...
- Это еще кто?! - обернулась брюнетка. Змей попытался хлестнуть ее хвостом по ногам. Девушка отскочила и осыпала его иглами. Горбоносый Нушрок сверлил змея взглядом, от которого гигант вздрагивал и корчился, как от ударов током.
*
Терминатор увидел, как огромный грузовик проломил ограду у здания суда. Гигантская пыльная машина с массивным бампером остановилась. Бампер уперся в крыльцо, а трейлер загородил улицу. Открылись двери, и на улицу высыпали загорелые мускулистые парни в кожаных штанах и холщовых рубахах, с самодельными щитами на груди и спине. Размахивая огромными лазерными ружьями и дубинками, они мгновенно смяли полицейский заслон. С другой стороны улицы вылетел отряд таких же здоровяков на носорогах. Давя и раскидывая все на своем пути, они налетели на людей из трейлера. Замешательство было мгновенным. Закипел ожесточенный бой. С другой стороны улицы выехало несколько самодельных пыльных машин. С них соскочили такие же загорелые здоровяки, как люди из трейлера, и пришли к ним на подмогу.
Из кабины трейлера выскочили двое - невысокая смуглая девушка в кожаных штанах и жилете и парень в обтягивающем костюме из блестящей черной кожи. Худощавый, гибкий, как дикий кот, быстрый в движениях.
Терминатор моментально просканировал его своими сенсорами и узнал нейтринного киборга более совершенной модификации, чем его собственная. Максимальное сходство с людьми, высокий интеллект, автономное управление, практически неограниченный запас сил и почти полная неуязвимость. Мгновенно проанализировав ситуацию, электронный мозг Терминатора нашел нужную стратегию. В открытом бою с Тао вероятность успеха близка к нулю. Значит, остается стратегия ДС. В 13 часов 18 минут Саенко и Львова выйдут из здания суда. Это было зафиксировано в блоке памяти робота. Тогда можно будет вступить с ними в контакт. До этого времени оставалось еще девять минут. Терминатор остановил мотоцикл в зарослях сирени, не глуша мотор.
*
Лида смотрела на битву змея со странной парочкой, сжав прутья клетки. Она не хотела верить в то, что это не сон и не бред. Но это действительно происходило у нее на глазах. А на улице шел ожесточенный бой. "Словно ад разверзнулся! - подумала Лида. - А я сижу в этой е... клетке и ничего не могу сделать!".
Раздался мощный удар, дверь слетела с петель, а вторая повисла на одной петле.
Спецназовцы попытались отразить атаку, но люди, похожие на героев серии "Безумный Макс", мгновенно смяли их.