Термит

Пробравшись между рядами техники, они оказались у противоположной стены. Половину небольшого стола занимало растение в горшке, рядом с ним стоял электрический чайник и несколько чашек. К счастью, новый прибор имел светящийся дисплей. Установив норму на две чашки, Катя села на стол рядом с урчащим чайником. Термит попытался устроиться с другой стороны аппарата, но растение покачнулось и стало падать.

- Черт!

- Не роняй, это наш гибискус. Ему, бедолаге, и так достаточно стресса.

- А мне, значит, недостаточно?

- На нем живут какие-то жучки.

- Какая мерзость!

Термит кое-как установил норовивший завалиться цветок в равновесное положение и отошел за стулом.

- Мы их травили мыльной пеной, но им пофигу, - продолжала Катя. - Я читала в Интернете, что можно их вывести табаком, они не любят его запах.

- Ну так и вывела бы.

Раздраженный Термит не испытывал и капли сочувствия к гибискусу.

- Я не курю.

- Ну, я мог бы извести на него сигаретку. Только ваша противопожарка от дыма сразу же взвоет.

- Ща устроем, что не взвоет, - мрачно пообещал Нинген, подкравшийся сзади.

Он запрыгнул на один из компьютерных столов, уронив мышь и наступив на клавиатуру. Зато смог дотянуться до низкого потолка, на котором располагался датчик противопожарной системы. Скриптор выдрал его с мясом и, удовлетворенный содеянным, соскочил вниз.

- Начальство вас за это не убьет? - безразличным тоном поинтересовался Термит.

- Не. Потом провода назад воткну, будет как новый. Я всегда так делаю, когда в скриптории посмолить хочу. Снаружи-то сейчас дождь проливной. Хотя ты, конечно, хотел бы погулять снаружи, а?

- Да. Мне нравится высота.

Нинген молча щелкнул колесиком зажигалки. Узкий язычок пламени озарил его лицо, абсолютно серьезное и непроницаемое.

Термит нашарил в кармане сигареты и прикурил от зажигалки скриптора. Затянувшись, он резко и выпустил струю дыма на листья. Нинген встал напротив. Казалось, что его глаза разгораются алым, как и кончик сигареты при вдохе.

"Отражение. Или просто у меня крыша поехала".

В глубине скриптория послышался шум и шаги. Ни скриптор, ни Катя не отреагировали. Поэтому и Термит продолжал размеренно "окуривать" гибискус.

Несмело зажглись лампы под потолком, разгоняя сумрак.

- Какого дьявола вы делаете? - Худощавый старик застыл в проходе.

"Он подумает, что мы полные придурки".

- Мы уничтожаем жучков.

Глаза старика расширились:

- У вас там что, марихуана?

Катя засмеялась.

За плечами старика показался еще один человек, и улыбка медленно сползла с лица Термита. Между компьютерами осторожно пробирался Котов. Но странно и страшно не похожий на обычного себя. На нем был костюм служащего, мятый и заляпанный грязью, на щеках - трехдневная щетина, в глазах - смертельная усталость. Он держал в руках очки и пытался протереть их подолом белой несвежей рубашки.

"О нет! Надеюсь, они хоть не сказали Котову, что я его сдал".

- А почему у тестера лицо разбито? - продолжал расспросы старик.

- Жена сковородкой...

Котов надел очки. Взгляд его серых глаз встретился с взглядом Термита.

"Он знает. Они рассказали ему все. Ублюдки!"

- Идемте, покажу что нам прислали сегодня утром, - сказал старик. - И включите кто-нибудь опять противопожарку.

Протискиваясь между рядами компьютеров, Термит постарался оказаться рядом с Котовым.

- Привет.

Тот лишь холодно кивнул.

"Суки, не могли подержать рот на замке. Хотя, нет, они не случайно ему все рассказали, они рассчитывали, что мы из-за этого поссоримся. Разделяй и властвуй; этот принцип работает и сейчас".

- С нами наш новый помощник, - старик положил руку на плечо Котова, - Лешенька. Специалист по генной инженерии, работает в фирме клонирования.

- На кой хрен он нам? - Нинген закончил с противопожаркой и спрыгнул к остальной компании.

- У нас сегодня биологический материал. Где пробник ДНК?

- В проекторской валяется. Тестер, проводи новенького, поищите там вместе прибор. А мы обсудим дело.

- Ладно.

Термит и Котов вышли из скриптория. Оба молчали и не смотрели друг на друга.

В проекторской, как всегда, парили в воздухе зелено-желтые модели нано-структур. Снова оказавшись в полумраке, Термит почувствовал себя куда увереннее. Они с Котовым пробрались к стеллажу у дальней стены и стали шарить на полках. С разных концов.

- Ты ненавидишь меня? - прошептал Термит.

- Нет. Они угрожали тебе. Чего не скажешь с пистолетом у виска.

- Они посвятили тебя в такие подробности?

- Мне дали прослушать запись.

Оба замолчали.

- Извини, что свалил убийство на тебя, - наконец сказал Термит. - Просто в несчастный случай они бы никогда не поверили.

- Я понимаю.

"Минус один друг. Вот, что принесла мне эта затея. Минус Котов, минус Анна. Черт, нужно было сказать, что Тройку убил я. Ну стали бы они чуть осторожнее со мной, как с убийцей, ну и что?"

- Кажется, вот оно, - спокойно сказал Котов. - Пойдем.

Когда они вернулись в скрипторий, Нинген, старик и Катя склонились над столом, соприкасаясь головами. Монитор компьютера они убрали на пол, освободив место, и теперь внимательно разглядывали некий предмет.

Термит демонстративно закашлялся:

- Вот пробник.

Старик обернулся: