Тернистый путь

– Ничего сложного, – парировал Дима. – С завтрашнего дня жизнь рудника начнет возвращаться к прежним условиям. Ни шаманы, ни охрана больше не будут спускаться вниз, только изредка. Так что и мое присутствие будет сложно оправдать. Трампу и Бритве изрядно прищемили хвосты! Они не будут устраивать разборки, по крайней мере первое время. Так что это ваш шанс окрепнуть и расчистить путь к морю.

– Эта новость всех обрадует, – улыбнулся я.

– Еще бы, – ответил Дима. – Я это знаю.

Мы немного помолчали, и я хотел было спросить Диму о том, как он освоил бахир, когда до нас донесся звук бегущего человека. Причем человек бежал целенаправленно в нашу сторону от рабов. Я мгновенно поднялся и скрючился на полу, вытянув раненое плечо вверх и изображая избитого человека, и тогда в расщелину вбежал раб из гвинейцев. Едва увидев Диму, он упал на колени. Причем скорее от усталости, чем действительно от уважения:

– Господин шаман, вас срочно зовут к главным воротам!

– Эх, повезло тебе в этот раз! – крикнул он зло в мою сторону, а потом встал и замахнулся на сидящего на коленях: – А ты чего сидишь? Вали отсюда!

Раб испугался и, отползая спиной вперед, встал и убежал. А Дима повернулся ко мне:

– Вот гады! Даже поговорить толком не дали! Хорошо хоть, основное обговорили. Ждите меня максимум три месяца с сегодняшнего дня. Если не появлюсь раньше, то значит, дело труба. А пока три месяца сидите и готовьтесь. Ты делай свое дело, а я попытаюсь сделать свое!

– Договорились! – Мы крепко пожали друг другу руки и обнялись, похлопав друг друга по плечам. Было ощущение, что мы прощаемся навсегда, но это было не так.

Дима отошел от расщелины на десяток шагов, а я смотрел ему вслед. Неожиданно он остановился и немного театрально хлопнул себя по лбу, словно что-то забыл. Повернувшись, он посмотрел по сторонам и, подбирая слова, сказал:

– Обязательно сегодня зайди на карантин, увидишь знакомого тебе человека.

Увидев мой кивок, он кивнул в ответ и быстро зашагал прочь. Походка у молодого шамана немного изменилась. Раньше он слегка семенил при ходьбе, а сейчас я видел совершенно другой уверенный шаг. Это больше подскажет знающим его людям, что он изрядно изменился.

– О чем говорили?! – неожиданно рядом со входом появился Эдгар, подозрительно в меня всматриваясь.

– Благодарил за спасение, – ответил я спокойно. – О происшествии не помнит ничего, сказал, что с острова его в Гвинею отправляют на несколько месяцев.

– Хорошие новости! – облегченно выдохнул Эдгар, приваливаясь плечом к породе. – Что еще?

– Что со дня на день они перестанут спускаться вниз и все вернется на круги своя, – не стал скрывать я. Все равно об этом нужно будет вечером поговорить с остальными мастерами.

– А что насчет карантина? – уточнил он.

– Сказал, что там нас ждет новый контингент, – поставил точку в разговоре я и, взявшись за кирку, пошел работать. Нужно помочь остальным заполнить кузов.

Шаманы сегодня больше не приходили, но мы все равно работали медленно. И закончили машину только к ужину.

После него я сразу пошел в карантин. Знакомый мне барак ничуть не изменился, только контингент внутри поменялся. Я внимательно осмотрел окружающих и увидел, как Саймон склоняется над лежащим на земле человеком и водит руками над ним.

– Что, целитель нашел себе нового больного? – спросил я негромко, стараясь не испугать мужчину. С того момента, как он меня исцелил, я его видел только мельком и то несколько раз.

– Тьфу ты! Испугал! – недовольно посмотрев на меня, сказал он, но на вопрос все же дал ответ: – Не больного… Просто смотрю, браться за лечение или нет? Меня сюда шаман отправил, не могу же я отказаться…

– А чего так? Исцелять, значит! – сказал я, понимая, что за шаман отдал такое указание местному целителю. И тогда же понял причину сомнения целителя.

– Ожог у нее около сорока процентов, – пожал плечами Саймон. – Не все мужики с такими ожогами выживают.

– У нее? – я удивился и пристально всмотрелся в лицо девушки. Волосы у нее обгорели, и я понял, что именно из-за короткой прически принял худое тело за мужское. А еще я понял, что знаю ее: – Она выдержит, я ее знаю. Начинай лечение, а я помогу.

Отвернуться от лежащей я не мог. Именно про нее мне сказал Дима, и он же отправил целителя ее лечить. На земле перед моими ногами с ужасным ожогом лежала Ао.

Глава 19

– Режем здесь! Здесь и здесь! – сказал я, проводя пальцем по вытянутой руке. – Ты готова?

– Да, – кивнула Ао, приподнимая скальпель на уровень глаз, она всегда так делала перед началом работы.

– Тогда начинай, – кивнул я девушке, убедившись, что она готова, и максимально распрямил обожженную конечность.

Не медля ни секунды, девушка сделала три резких движения скальпелем, и пациент, лежащий на досках, выломанных с нар, быстро, но без стона выдохнул воздух сквозь плотно сжатые зубы.