Тернистый путь вниз

Щелкнули вожжи, лошади ускорились, заскрипевший фургон застучал колесами, нас немилосердно затрясло. Громыхание раздалось жуть – Вальдира не скупилась на эффекты, в том числе из разряда аудио. В фургоне громыхало как в телеге старьевщика. Меня потянуло вниз, к заднему борту. Стало быть, взбираемся на холм.

– Вижу! – доложил Док, захапавший себе подзорную трубу и ставший нашими глазами. Я смотрел в ту же сторону и, в принципе, тоже видел преследователей – укрупнившиеся черные точки.

– Летят за нами, машут крыльями.

– Первым делом надо свалить с небес сосисон – объявил я приоритет – Рожденные хотдогами летать не могут. У сосиски маневренность никакая, а вот птица увертливая.

– У них взрывные зелья! – щедро ливанул Док плохие новости – Они снаряжают сетки. Бомбить будут, сволочи! У наездника на птице боевой жезл! С красной медной рукоятью, без инкрустаций и камешков. Второй седок на сосиске – лучник. Вернее, лучница.

– Не эльфийка часом? И не Ариэлла ли светлый Папоротник?

– Скорее темный. Она самая. Ариэлла Папоротник, агр, лучница, личико милое и очень злое. Налицо синдром кровавой неудовлетворенности, босс. За плечиками плащ Темнейшей Силы развевается. И судя по значку у ника, она заместитель главы. Правая рука Дорта. Ситх!

– Она главная – буркнул я – Полководец. Вот кого сюда послал Дорт. Не доверяет похоже Злому Пламени.

– Быстро приближаются!

– У Ариэллы очень злое лицо! – повторил прилипший к подзорной трубе Док.

– Ты уже говорил!

– И очень милое! Даже красивое!

– Это ты тоже говорил!

– Ей бы рожки и хлыст…

– ДОК!

– Ты с ней знаком, Рос?

– К сожалению.

– У нее голос не томно-злобный?

– Писец нам – фыркнул Храбр – Медицина влюбилась.

В голос заржал Велемир, его поддержали лошади, наш громыхающий тарантас взобрался на холм, перевалил вершину и ринулся вниз.

– Да нормально я! – не согласился с диагнозом Доктор Вайболит – Просто лицо у ней серьезное.

– Да хватит о ее лице! – рявкнул я.

– Ты не понял, босс – у ней убийственно серьезное лицо.

– Уровень?

– Ариэллы? Не вижу. На шее трепещет алый шарфик. Он циферки заветные, наверное, и скрывает. А ник и регалии на виду. Как и цвет ника. Не знаю кто красавице так накрутил хвост, но она как крылатая ядерная ракета – настроена на тотальное уничтожение. И чего она такая злая?

– Я видео одно смотрел – крикнул Храбр – Турнир в Яслях Альгоры, финал. Так Росгард на пару с Киреей заколбасили там милую Ариэллу как жертвенную свинку и швырнули ее на алтарь победы.

– Не швыряли! – возразил я – Но да, зарубили мы девушку. Это все Кирея виновата!

– Важный военный вопрос! Ариэлла с кем-нибудь встречается?

– ДОК! – на этот раз закричали все.

– Да чего вы?! До них еще метров пятьсот. Уже четыреста пятьдесят. Птица вырывается вперед! Злое Пламя опережает Темнейшую Силу и идет наперерез! Сосиска негодующе кричит! Следом яростный и такой милый крик Ариэллы восстанавливает порядок в рядах! Нет! Не восстанавливает! Главный на птице – человек с наглой носастой рожей – отмахивается и что-то кричит в ответ! Бунт! Злое Пламя отказывается подчиняться Темнейшей Силе! Ариэлла скрипит зубами! Бьет в спину своего водителя! Сосиска устремляется вперед! Крутое пике! Ариэллу швыряет вперед, и она налегает грудью на спину впередисидящего эльфа, чтоб он любил только вымершие виды!

– ДОК!

– Сосиска поравнялась с птицей. Ариэлла снова кричит, бьет кулаком в плечо носастого – вот ему посчастливилось! О! Ее ник вспыхивает алой вспышкой – удар принят за атаку. Птица отходит в сторону, но не сбавляет обороты! Два крылатых создания стремительно пикируют на фургон. Ее лук ищет цель… надеюсь первым она ранит меня… кхм… я готов пожертвовать собой! Триста пятьдесят метров. Триста метров. Сосиска начинается отставать. Птица снова вырывается вперед! – никогда не любил пернатых! Пропустите даму, хамье! Двести пятьдесят метров. Выстрел дамы!

Жбанг!

Длинная стрела со звоном отскочила от прикрывающего мои ноги щита, вылетела за бортик.

– По склону вверх! – крикнул я, почувствовав, что фургон выровнялся.

– Да! – ответил Велемир, нахлестывающий лошадей.

– Выстрел дамы! Еще один выстрел дамы! О как часто она стреляет!

– Я тебя убью сейчас, Док! – завопил я, съеживаясь под щитами и представляя себя килькой в томатной банке, ожидающей, когда консервный нож воткнется ей в голову.

Жбанг! Рикошет стрелы, а следом два частых стука, в заднем борту задрожали вонзенные стрелы.

– Зажигательная!

Ввух!

Надо мной полыхнула огненная размазанная линия, начавшаяся от чертовой летающей сосиски и закончившаяся аккурат в убежище Дока. Ликующе заоравшая медицина принялась спешно сбивать пламя, а я резко приподнял один из щитов, сузив мишень для Ариэллы, старающейся загнать стрелы внутрь фургона.

– Дура чертова! – рыкнул я – Какой агр будет по будущей добыче зажигательными бить?

– Просто горячая девушка! Выстрел! Выстрел! Выстрел! Ого!