Терновая королева

Перед уходом я поговорила с Рюриком и Шайей. Рюрику сказала, что у нас запланирована драка с демонами, и Жасмин — в команде. Он от восторга не запрыгал. Рюрик знал, что ее сила может пригодиться. Но холодная логика подсказывала капитану, что хорошая Жасмин — мертвая Жасмин. Он немного взбодрился, когда Жерар привез наручники. Они позволяли пленнице почти свободно двигаться, но магию сдерживали вполне надежно. Жасмин совсем приуныла. Значит, Жерар поработал на совесть.

Ну хоть что-то. Судя по лицу Шайи, добыча руды шла полным ходом. Что бы там Дориан ни замышлял.

— Мой господин очень любезен, — сказала она.

И Шайа, и Рюрик частенько называли Дориана господином, словно по-прежнему работали у него. Такая преданность трогательна, но иногда задевает за живое. Вот интересно, они что, считают службу у меня ненастоящей?

— Его помощь значительно ускорила процесс. Вы и представить себе не можете, как быстро пойдут дела, стоит только добыть медь.

Усмехнулась. Глаза блестят. Видимо, на ходу обдумывает всякие планы.

— Вам, должно быть, очень приятно, что мой господин так старается ради вас.

«Да уж, так приятно иногда, что дрожь берет…»

Но я, конечно, счастлива, что добыча меди продвигается.

Каждый раз, когда Дориан делал для меня что-нибудь хорошее (кроме секса), меня одолевало странное чувство. Он снова и снова помогал мне, но зачем? Говорил, просто так. А мне не верилось… У Шайи на лице было написано: мне несказанно повезло. Я подумала, что смогу отблагодарить его дубовое величество.

— Шайа… Жерар еще здесь?

Она кивнула.

— Я выделила ему комнату на ночь. Не ехать же под дождем… Что-то не так?

— Нет, просто хочу поговорить.

Она отвела меня в его комнату. Кузнец, как и прежде, был сверх всякой меры рад меня видеть. Глядя на него, я вспомнила Лейта. Стыдно до сих пор и больно, но ничего не поделаешь… Я не могла ответить на его чувства. Жерар, к счастью, совсем из другого теста. Он жаждал создавать красивые вещи — и получать за них деньги и признание. Так что я объяснила свой замысел, и он тут же взялся исполнить.

— Да, ваше величество. Думаю, у меня получится. Начну делать эскизы прямо сейчас.

Несомненно, он был счастлив сотворить что угодно, кроме очередной зверушки для Катрис. Я пропела, как он талантлив и как мне важен этот заказ, — и испарилась. Жерар славный парень. Я скорее окружу себя карьеристами, чем озабоченными поклонниками моего гениального папаши.

Вернулась в Тусон, а дома тишина… Супер! Тима не было, но он оставил мне макароны с сыром, посыпанные молотыми сухарями, и записку:

Звонила твоя секретутка. Велела напомнить о завтрашнем заказе.

О работе я не забыла. Пока. Так что пусть напоминают. Ужин разогревался в микроволновке. Один из котов принялся тереться о мою ногу, и я стала почесывать его за ухом. Жаль, что это не Кийо-лис… Расстались мы не очень хорошо. Хоть и тепло на первый взгляд. Напряжение никуда не делось. И я не могла избавиться от чувства, что, в отличие от Дориана, Кийо не понимает меня в последнее время…

Ох… Дориан.

Сбросила одежду на пол ванной. Проклятые стринги! Никак не получалось выкинуть его из головы…

«Хватит, Эжени! Ты одержима!»

Я ведь… смогла бы сказать «нет», если бы не стук в дверь?

Смогла бы?

И Кийо, Кийо… Что я скажу Кийо? Мы поругались, но это не давало мне право творить такое… Ненавижу ложь и даже малейшее увиливание от истины! Елки-палки, что делать?

Постояла минут двадцать под обжигающим душем, но так ничего и не придумала. Вылезла наружу, изрядно размякшая и порозовевшая, и принялась вытираться. Потом спряталась в уютную пижаму: серо-голубые фланелевые шорты и белую майку на тоненьких лямках. В Мире Ином лил дождь, а здесь было сухо и жарко. Ночь немного остудила воздух, и я распахнула все окна, чтобы проветрить дом. Подул легкий ветерок…

Я едва удержалась, чтобы не подправить напор сквозняка. Чувствовала его… Каждую частичку… И до трепета хотела подчинить…

«Нет», — жестко сказала я себе.

На сегодня достаточно. Вообще пора вводить запрет на магию в Тусоне…

Решила заняться делами. Было почти десять вечера, значит, Роланд еще не спал. Я растянулась на диване перед раскрытой дверью в патио (оттуда тянуло сквозняком) и набрала его номер.

— Эжени! — радостно отозвался отчим. — Что у тебя там происходит? Ты не отвечала на звонки. Матушка волновалась, но я сказал, что ты занята.

Я улыбнулась. Здорово, что у меня есть Роланд. Все понимает и может успокоить маму.

— Да, занята была.

Я уже собралась перечислить кучу заказов, от которых Лара отказалась, но в последний момент передумала. Если он узнает, что я занималась не шаманскими делами, придется отвечать на вопросы, к которым я не готова.

— Поговорила с Артом и Абигайль? — спросил Роланд.

— Да, — ответила я. — Именно поэтому и звоню. Я думаю… Короче, они торгуют девушками-джентри.

Телефон помолчал пару секунд.

— Торгуют? То есть?

— Они похищают девушек и… не знаю. То ли принуждают заниматься проституцией, то ли продают, то ли творят что-то еще ужаснее.

Рыжий в черных пятнах кот устроился у меня на животе.