Терновая крепость

Тарантас, постукивая, катил по дороге, ведущей из лета в осень. Они уже были вблизи моста, и Плотовщик посмотрел на реку, чтобы проститься с ней и с камышами.

— О! — воскликнул он и вскочил. Вскочил и Кряж. Оба они, наверное, и не думали, что эта картина сохранится в их памяти на всю жизнь.

— Дядя Герге! — закричал Плотовщик. — Дядя Герге! — другого он ничего не мог сказать.

Кряж же только махал шляпой, но так энергично, словно хотел выпрыгнуть из повозки.

— Пиши! Пиши-ии! — воскликнул он наконец, потому что рядом с Матулой в лодке недвижно стояла девушка, высоко подняв руку.

Но тарантас с шумом промчался по мосту, и, когда видение исчезло, оба мальчика опустились на сиденье.

— Дядя Герге… — сказал немного погодя Дюла.

— О, Катица… — вздохнул Кряж, на что Плотовщик заметил:

— Теперь я уже начинаю тебя понимать, потому что я тоже, кажется, во что-то влюбился, знать бы только во что!

В поезде было мало пассажиров, но нашим утомленным ребятам, казалось, что их много. Они притулились в уголке и тут же заснули. Когда Плотовщик проснулся, Кряж уже не спал и развертывал пакет, приготовленный тетушкой Нанчи.

— Ты не голоден?

— Голова болит.

— Поешь чего-нибудь, и пройдет.

— Где мы сейчас?

— Проехали Секешфехервар.

— Покажи, что в свертке?

Кряж показал, а когда через полчаса выбросил за окно бумагу, то заметил:

— Совсем и не скажешь, что у тебя болела голова. Мы здорово расправились с этим цыпленком…

— А ты знаешь, Кряж, голова у меня действительно прошла. Когда поезд наконец подошел к перрону Южного вокзала, Кряж опустил окно и крикнул:

— Носильщик! Носильщик, сюда, пожалуйста, — и помахал рукой. — Я подам вам через окно.

— Кряж, ты с ума сошел! Мы бы сами как-нибудь донесли.

— Я кое-что заработал! — хлопнул себя Кряж по карману. — А человек для того зарабатывает, чтобы дать возможность заработать и другому.

— Подождите, я сейчас подвезу тележку, — сказал носильщик. — Пять мест, — уточнил он, погрузив багаж, на что Кряж сказал ему:

— Пожалуйста, отвезите к стоянке такси.

У Плотовщика даже челюсть отвисла от изумления.

— Бела! — И он прислонился к вагону, чтобы не упасть от смеха. — Бела, ты ведешь себя прямо как магараджа! Бела…

— Нечего ржать, Плотовщик! Пять мест мы все равно сами бы не дотащили. А к тому же у меня штаны лопнули сзади. Представляешь… — Он повернулся и сделал несколько шагов. Действительно, на его брюках зияла порядочная прореха, из которой выбивался краешек голубой рубашки.

У Плотовщика даже слезы брызнули из глаз.

— Подождем, пока пройдет народ, потом пойдем. Ты держись позади меня! — распоряжался Кряж. — Очень заметно?

— Ха-ха-ха-ааа… — стонал Дюла и, вытерев глаза, загородил собою Кряжа с тыла.

Когда же такси тронулось, Плотовщик признал, что Кряж все это хорошо придумал, даже если бы у него и не произошла катастрофа с брюками.

— Плотовщичок, после обеда я зайду к тебе. Помочь тебе с вещами?

— Ну что ты, я сам! Так я жду тебя.

Лайош Дюла Ладо водрузил за плечи рюкзак, взял в каждую руку по чемодану и в сопровождении Простака поднялся на площадку, позвонил и тотчас оказался в объятиях мамы Пири.

— Боже мой, Дюлочка, да ты стал настоящим мужчиной! Но как странно сидит на тебе костюм!

Когда вечером, после ужина, родители остались одни, Акош Дюла Ладо сказал после долгого молчания:

— Дорогая, если бы я не знал, что это наш сын, я решил бы, что перед нами незнакомый человек. Он же совсем не тот, каким уехал! Мальчик стал взрослым! Надо купить ему другой костюм — в этом он не может появляться на улице. Все же Иштван замечательный человек!

Но Плотовщик в этот момент не думал о дяде Иштване. Он сидел у стола в своей, ставшей ему тесной, куртке и сочинял письмо. «Дорогой дядя Герге!..» В комнату влетела мама Пири.

— Дюлочка, дорогой! Ну рассказывай!

— Мама Пири, вот закончу это письмо и все расскажу. Зайдите, пожалуйста, через четверть часа.

— Черт побери! Что за тайны?

— Каждое письмо — тайна, мама Пири. Но я скажу, когда закончу. — Обескураженная мама Пири тихо прикрыла за собой дверь, на глаза у нее навернулись слезы.

«Вот так оно и бывает… — прошептала она и выключила газ, — так и бывает! Не заметила, а они уже выросли!»

Но через полчаса она уже сидела на постели Дюлы и гладила его большую руку.

— Ну теперь-то ты расскажешь?

— С удовольствием, но сначала вы, мама Пири, расскажите все новости, какие накопились за лето. Ведь я так давно не был дома!

— Ну, что же, милый… — И мама Пири пошла той тропинкой, которую проложил ей хитрый Плотовщик, поскольку, хотя мама Пири и любила расспрашивать, говорить она, однако, любила гораздо больше.

Плотовщик устроился поудобней, а его названая мать глубоко вздохнула и сказала:

— Пожалуй, надо начать с того дня, когда вы уехали…

И начала. Ее воркующий голос заполнил комнату, но Дюла сумел разобраться, что трамвай сошел с рельсов, у дворничихи вырвали зуб, а сапожник, что живет на первом этаже, выиграл в спорт лотерею.

— Мотоцикл выиграл, бедняга!

— А почему бедняга, мама Пири?