Терпеливый муж

– Правильно, – рассмеялся Джесс. – Но, к сожалению, это его характер.

Кесси поморщилась:

– Я знаю.

– Ты не очень довольна вашими отношениями, так ведь? Кесси, чтобы потянуть время, поправила браслеты на запястьях.

– Нет, – наконец согласилась она. – Я – нет.

– А ты говорила ему о своих чувствах?

– Я не знаю как…

– Надо попытаться, – ободрил он ее. – Я знаю, что Энди становится неприступным, но попробуй улучить момент, Кесси… Он говорил мне, что ты упряма и решительна, как и он, но мне кажется, что ты совсем не упряма. Может быть, ты просто должна говорить ему о своих чувствах? И тогда обнаружишь, что он способен на понимание.

– Вся беда в том, что я не знаю, как до него достучаться.

– Наберись терпения. Попробуй. Поговори с ним, – настаивал Джесс. – Не скрывай своих неудач и надежд. Поделись ими с Эндрю. Для этого брак и нужен.

Прежде чем Кесси успела ответить, маленькая дочка Джесса подбежала к ним. Бетани попросила папу пойти с ней и посмотреть, что делает дядя Этан. Джесс бросил взгляд, выражавший извинения, и с радостью последовал за ребенком. Кесси издала тяжелый вздох и решила смешаться с толпой.

Несколько часов спустя Кесси была уверена, что переговорила со всеми. Она любезно, хотя и без особой радости, принимала поздравления с днем рождения. Привыкнув к этой семье и кругу ее друзей, Кесси даже начала чувствовать себя достаточно уютно и получать удовольствие, хотя время от времени все еще искала глазами мужа.

Кесси постаралась прогнать уныние, вызванное невниманием к ней Эндрю. Она присоединилась к золовкам, которые собрались в столовой.

– Это шоколадное печенье с миндалем – просто искушение, – восхищенно заявила Мэнди, откусывая кусочек. – Ты оставишь нам этот рецепт, так ведь?

– Конечно, – ответила Кесси, – это один из старых маминых рецептов.

– Люк накинулся на печенье, словно я его никогда не кормила, – добавила Мэнди.

– Рада, что оно вам понравилось. Я заметила, что Этан тоже взял полную пригоршню.

– Полную пригоршню печенья? – вмешалась Брайана.

– Да, а ты пробовала? – спросила Мэнди.

– Хм, – кивнула Брайана, – просто восхитительно.

– Печенье Кесси, – прошептала Мэнди. – Знаешь, ты можешь начать свое дело.

– Мне это неинтересно, – призналась Кесси. – Но я думаю начать обслуживать пикники.

– Какая необычная идея! – восторженно отозвалась Мэнди. – Корзинки от Кесси. Ты готовишь просто великолепно. Если начнешь с разнообразного ассортимента, удача тебе обеспечена.

– Пока в каждой корзинке будет печенье Кесси – это будет иметь успех, – включилась в разговор Брайана.

– О! Существенное дополнение к идее, – заметила Мэнди, взяв очередную порцию печенья.

Брайана и Кесси дружно рассмеялись.

– Я все время обдумываю этот план, – вернулась к теме разговора Кесси. – И знаете, я жду некоторой помощи от вас обеих. – Она взглянула на Мэнди и Брайану. – Вы поможете?

– Конечно, мы, Макларены, держимся вместе, ты же знаешь, – ответила за себя и Брайану Мэнди.

– Спасибо. – Кесси неожиданно поняла, как она рассчитывала на поддержку своих золовок.

– А что Эндрю думает обо всем этом? – спросила Мэнди.

– Когда я сказала ему о моей идее, его реакция была… благоприятная. Он даже дал несколько полезных советов, но я не уверена в том, что ему понравится, когда я начну по-настоящему и займу кухню. Мой бизнес может нарушить привычное течение его жизни.

– Почему ты не спросишь у него совета? – поинтересовалась Мэнди. – Если Эндрю будет считать, что помогает, он более терпимо станет относиться к любым посягательствам на его привычный уклад.

– Я не знаю…

– Замечательная идея, – вставила Брайана. – Стоит попытаться. Эндрю любит, когда его привлекают к делу.

– Я хочу делать все без его помощи, – запротестовала Кесси.

– Почему? – хором воскликнули удивленные Брайана и Мэнди.

– Я должна доказать ему, что могу что-то сделать сама.

– Даже если ты попросишь у него помощи, это не значит, что он будет делать работу за тебя, – высказала свое мнение Брайана. – Это твоя идея. Мы обеспечим тебя нашими любимыми и испытанными рецептами блюд и поддержим морально, но не обещаем готовить за тебя. Ни у кого из нас нет на это времени. Знай, ты все это делаешь на свой риск.

– Может быть, ты осознаешь, что получить советы Энди просто полезно, – с энтузиазмом добавила Мэнди.

Кесси покачала головой:

– Если я привлеку его, он будет думать, что я не могу обойтись без его помощи.

Брайана и Мэнди обменялись удивленными взглядами.

– Кроме того, вы с Эндрю сможете больше времени проводить вместе, – мягко заметила Брайана. – Раз вы оба интересуетесь кулинарией, это удобный случай. Я по своему опыту знаю, как сложно тебе найти время побыть с Эндрю. Ною было четыре, когда мы с Джессом поженились…

Это заявление заставило Кесси удивленно округлить глаза.

– … И если бы дядя Люк не уделял время нашему сыну, у нас не было бы ни минуты свободной для самих себя! – Брайана остановилась, выразительно подмигнув Мэнди.

Та в ответ усмехнулась, мгновенно подхватив мысль Брайаны:

– Почему бы вам не позволить дяде Люку и тете Мэнди понянчить дорогую Элизабет, как Люк нянчил Ноя? – поинтересовалась она.