Терпкий запах страсти

   Потом резко заболели суставы и кости, словно обострился артрит. Застонав сквозь стиснутые зубы, я вцепилась в руль, почти ложась на него грудью. Боль была настолько сильной, что к глазам подступили слезы. Мне нужно было остановиться и отдышаться, но какой-то животный страх гнал меня вперед, не давая передохнуть.

   В какой-то момент я поняла, что теряю сознание: вокруг меня будто образовалась туманная дымка, в которой тонули очертания предметов, звуки и запахи. Словно со стороны, я увидела огни при дороге, но уже не могла сообразить, то ли это фары припаркованной машины, то ли светятся вдалеке окна домов. В последнем усилии, уже находясь в полуобморочном состоянии, я свернула к этим огням, заглушила мотор и отключилась, уронив голову на руль.

   ***

   Анджей сразу учуял неладное, как только его неугомонная пара выбрала не то направление, в котором ей следовало бы двигаться. Неужели она не чувствует опасности, исходящей с той стороны? Странного, будоражащего запаха пороха и металла. И крови. Так пахнут охотники, вышедшие пострелять мелкую дичь, только вот у этих охотников было еще кое-что, заставлявшее бесстрашного альфу припадать к земле и поскуливать. Он учуял кровь не лесной дичи, а своих сородичей.

   Скорость джипа была мучительно медленной для лугару, привыкшего бежать наперегонки с ветром. Ему даже не пришлось делать лишних усилий, просто неспешно трусить вслед за еле ползущей машиной.

   Мозг полуволка-получеловека отмечал каждое изменение в окружающем пространстве: падение температуры воздуха, перемену ветра, дерганые и вихляющие движения автомобиля. А главное, запах увеличивающейся паники, тонкой кисловатой струйкой сочившийся из салона.

   Он чувствовал, как увеличивается сердцебиение и зашкаливает пульс его женщины, как поднимается температура ее тела и как на ее коже выступает холодный пот. Он уже в сотый раз жалел о том, что дал ей уйти. Даже то, что он не представлял таких последствий, не было для него оправданием.

   Оставалось только одно средство: вырваться вперед и разведать обстановку. Нужно было срочно узнать, кто там, впереди. От кого это так тошнотворно воняет смертью? И что эти люди делают на дороге глубокой ночью?

   Мохнатый черный волк несся вдоль дороги огромными скачками, то появляясь, то исчезая, почти сливаясь в ночном полумраке с темными силуэтами кустов. Он обогнал медленно ползущий автомобиль, сошел с трассы и теперь легко бежал по опавшей листве, держась в тени густо переплетенных ветвей .

   Ночь давала ему защиту, ночь была его верной подругой и проводником. Обоняние, слух, зрение - все обострилось в сотни раз, стоило лишь скинуть с себя легкий налет цивилизации вместе с неповоротливым человеческим телом. Его сознание осталось прежним, но теперь оно было свободно от пут, налагаемых законами и моралью. Теперь огромный черный зверь руководствовался лишь своими инстинктами. И эти инстинкты помогали ему расставить приоритеты и отличить мнимую опасность от настоящей.

   Он знал, что в этой дурно пахнущей коробке из пластика и металла находится его пара, что внутри ее слабого тела зреет его семя. И единственное, что гнало его сквозь ночь, было сильнее инстинкта самосохранения, это был инстинкт защиты своей семьи - самки и ее потомства.

   Там, впереди, находилось что-то злое. Оно источало запах смерти и тлена. Запах каленого металла, пороха и страданий. Чуткий нос зверя улавливал тысячи нюансов, различая в этой какофонии неизвестные человеку нотки. Он чуял кровь своих сородичей и это заставляло его скалить зубы и поднимать на загривке шерсть. Кто бы не был там, впереди, ему придется встретиться с ним лицом к лицу...

   В облике зверя, лугару все еще оставался существом разумным, а потому хитрым и опасным вдвойне. Благородство было ему неведомо, и если предстояла схватка с заклятым врагом всей расы, то методы здесь не играли роли. Важен был сам результат.

   Когда он вышел из леса, обогнав джип на несколько километров, ему хватило пары секунд, чтобы понять, что происходит.

   Охотники на оборотней обустраивали засаду. По всей видимости, они ждали его одного и не сейчас, а утром.

   Кто-то добросовестно слил им информацию о его передвижениях и маршруте. Но кто? Кто знал, что он поедет этой дорогой? Ведь изначально предполагалось придерживаться основной трассы, ведущей на Киев. Никто не мог заранее предусмотреть, что в крошечном районном городишке альфа Малгожаты свернет на второстепенную дорогу и собьется с графика.

   Да и ночевать в отеле у Бориса он не собирался.

   Подозревать друзей не хотелось, слишком долго были знакомы, слишком много вместе пережили. Но тогда кто? Кто-то, кто следил за каждым его шагом, точно зная, где он свернул и где остановился... Только вот этот человек не учел, что Анджей покинет номер до рассвета. Значит, когда альфа с девушкой заселялись, некто отправился вперед, предупредить охотников или... это и есть охотник!