Терра. Бета-тест

– Да… – протянул я, покачав головой, – хм, дела… Габриэла, постой, а почему смертники?

– Потому, – коротко ответила чародейка и поджала губы. – Защитой от нежити Темноземья служат естественные укрепления – здесь вокруг болотистая местность и большое количество рек, еще и дополненных системой каналов – нежить, как известно, не может переходить водные преграды. Но несколько перемычек оставлено намеренно – дабы не могущие удержать жажду крови мертвецы не проникали по спонтанным переправам и с помощью доброхотов, а выходили прямо на линию наших застав. Ближайшая к нам – Застава Смерти. Вот туда Драгомир и набирал отряд в помощь несущим там службу пограничным стражам.

– Там же укрепления, да? – вновь не поняв, переспросил я чародейку, – и укрепления серьезные?

– Денис, – мягко покачала головой Габриэла, – эта застава самая глухая из всех, на ней только пограничники службу несут, а единственный маг – и тот подмастерье. Зовется она Заставой Смерти оттого, что там смертельно скучно. И на заставе нет никого из Весельчаков Гектора – рейнджеров Темноземья, ни одного эльфа из Серебряной Тени, да даже ни одного дварфа нет! На эту заставу выходило самое большее несколько десятков зомби. Месяц назад появилось одновременно два умертвия, так с заставы помощи попросили – еле сдержали. А судя по той информации, которая пришла от разведчиков в Диких землях, линию Бадгримма прорвало несколько сотен неупокоенных и ведут их люди – маги чернокнижники.

– Люди? Чернокнижники? – удивился я.

– Люди, – подтвердила чародейка. – Магия тьмы очень опасна и уже не один маг, воззвавший к темным силам или воспользовавшийся магией крови не смог удержать себя от… – Габриэла неожиданно замолчала, а на ее лице вдруг на мгновенье промелькнуло такое выражение затаенной тоски и боли, что я даже уточнять не стал. Потом порасспрошу Ицилию, от чего варлоки люди себя удержать не могут.

– Ладно, – кивнул я Арине с Пашей, – давайте решать, что с вашим отрядом смертников делать будем.

– С нашим? – удивленно взметнула брови Арина, – ты разве не пойдешь? Паша тоже смотрел на меня круглыми глазами. Да и Дис тоже удивился сильно, а вот Дэлгвианна с Габриэлой хранили невозмутимость.

– Денис, ты представляешь, что будет, если нежить прорвется? – все также в недоумении смотрела на меня Арина, – тут столько деревень вокруг, там же женщины, дети? Да и опы… с нашим опытом, я хотела сказать, нам никакие мертвецы не страшны! Девушка смотрела на меня и просто не понимала. Естественно, не будь у меня малюсенького пунктика про не умирать, я бы первый вписался бы в это дело. – Ф-ффф… – протяжно выдохнул я и потупился, покачав головой. Да, задачка. Хотя, есть один вариант – паладин я или нет? Надо только к трактирщику зайти камень возвращения чекнуть и медальон у Арины попросить. Который с бубликом против нежити – должен же у меня план «Б» быть, верно?

– Так, – поднял я глаза, – пойду я, Мазай и Арниэль. Остальные…

– И я пойду, – возмущенно вскинулась Ицилия.

– Пф, – фыркнула Габриэла пренебрежительно, посмотрев на Арину.

– Ты шутник, ярл, – дунул Дис на пивную пену в кружке, так что хлопья в сторону полетели. Только Дэлгвианна промолчала. Зато она так улыбалась загадочно, что я понял – ничего из моей затеи не выйдет.

– Ладно, – махнул я рукой, – где место сбора? И когда нам выходить надо?

– Выходить надо было еще час назад, – спокойно сказала Габриэла, и кивнула на Пашу с Ариной, – эти герои только тебя дожидались.

***

К Заставе Смерти мы вышли, когда небо уже впереди горизонт посеребрило. Ни стражи, ни дозоров – просто как двигались по дороге, так и оказались в бурлящем деятельностью лагере. Подав коней в сторонку от тракта, осмотрелись.

– Может быть там? – показала остроглазая Арина туда, где на фоне темной громады леса виднелся силуэт шатра высокого.

– Думаю да, – посмотрел я на Габриэлу, а та едва заметно кивнула. Осторожно ведя в поводу коней, мы двинулись к шатру среди всеобщей суеты, беготни и сутолоки.

– Нехилая палатка, – тихо прокомментировал Паша. Действительно, шатер был размером с типичный коттедж двухэтажный. Полы входа были откинуты, а внутри все освещал мягкий и ровный свет. Не иначе светильник магический – подумал я и тут же автора увидел – молодой чародей в серо-голубой мантии. Маг стоял в сторонке, потупившись, а у большого стола с расстеленной картой песочил начальника заставы крупный воин: Драгомир Стражи границы Уровень 33 – … где стрелы зажигательные?! Где колья?!! Ты тут на жопе ровно сидишь со своими двумя десятками, мог бы занять хоть чем воинов?! Почему мы должны об этом думать сейчас? И вместо того, чтобы дать отдых людям, я их вынужден в лес гнать? – ревел воевода, а невысокий воин в зеленом плаще только голову в плечи вжимал. Дальше Драгомир заговорил и вовсе непечатно, а после жахнул по столу так, что несколько воинов по сторонам подалось. Только молодой маг демонстративно смотрел в сторону, с легкой усмешкой – мол, его это не касается. Но Драгомир был другого мнения.