Terra incognita

"Убийца",-- вполголоса проговорил Кук. Татуировка оказалась снова на его предплечье,-- впрочем, не весь стакан, а один бок, другая часть не поместилась и, отсвечивая, дрожала в пустоте. "Убийца,-- с удовлетворением повторил Кук и поднял воспаленные глаза.-- Я говорил, что мы здесь застрянем. Черная собака объедается падалью. Ми-ре-фа-соль".

"Он шут,-- тихо сообщил я Грегсону,-- шекспировский шут".

"Шу-шу-шу,-- ответил мне Грегсон,-- шу-шу, шо-шо-шо..." "Ты слышишь,-- продолжал он, крича мне в ухо,-- надо встать. Надо двинуться дальше..."

Камень был бел и мягок, как постель. Я привстал, но тотчас снова упал на подушку.

"Придется его нести,-- сказал Грегсон далеким голосом.-Помоги..."

"Ну, знаете, это дудки,-- ответил Кук (или так мне показалось).-- дудки. Предлагаю поживиться его мясом, пока он не высох. Фа-соль-ми-ре".

"Он заболел, он тоже заболел,-- вскричал я.-- Ты здесь с двумя сумасшедшими. Уходи один. Ты дойдешь,-- уходи..."

"Так мы его и отпустим",-- проговорил Кук.

Между тем бредовые видения, пользуясь общим замешательством, тихо и прочно становились на свои места. По небу тянулись и скрещивались линии туманного потолка. Из болота поднималось, будто подпираемое снизу, большое кресло. Какие-то блистающие птицы летали в болотном тумане и, садясь, обращались мгновенно: та -- в деревянную шишку кровати, эта -- в графин. Собрав всю свою волю, я пристальным взглядом согнал эту опасную ерунду. Над камышами летали настоящие птицы с длинными огненными хвостами. В воздухе стояло жужжание насекомых. Грегсон отмахивался от пестрой мухи и одновременно старался выяснить, к какому она принадлежит виду. Наконец он не выдержал и поймал ее в сачок. Движения его странно менялись, точно их кто-то тасовал, я его зараз видел в разных позах, он снимал себя с себя, как будто состоял из многих стеклянных Грегсонов, не совпадающих очертаниями,-- но вот он снова уплотнился, крепко встал: он тряс Кука за плечо.

"Ты мне поможешь его нести,-- отчетливо говорил Грегсон.-Если бы ты не был предателем, мы бы не оказались в таком положении".

Кук молчал, медленно багровея.

"Смотри, Кук,-- будет худо,-- сказал Грегсон.-- Я тебе говорю в последний раз..."

И тут случилось то, что назревало давно. Кук, как бык, въехал головой Грегсону в живот, оба упали, Грегсон успел вытащить револьвер, но Куку удалось выбить револьвер из его руки,-- и тогда они обнялись и стали кататься в обнимку, оглушительно дыша. Я бессильно смотрел на них. Широкая спина Кука напрягалась, позвонки просвечивали сквозь рубашку, но вдруг, вместо спины, оказывалась на виду его же нога, с синей жилой вдоль рыжей голени, и сверху наваливался Грегсон, шлем его слетел и покатился, переваливаясь, как половина огромного картонного яйца. Откуда-то, из телесных лабиринтов, выюлили пальцы Кука, в них был зажат ржавый, но острый нож, нож вошел в спину Грегсона, как в глину, но Грегсон только крякнул, и оба несколько раз перевернулись, и когда опять показалась спина моего друга, там торчала рукоятка и верхняя половина лезвия, а сам он вцепился в толстую шею Кука и с треском давил, и Кук сучил ногами... В последний раз перевалились они полным оборотом, и уже виднелась лишь четверть лезвия.-- нет, пятая доля,-- нет, даже и этого не было видно: оно вошло до конца. Грегсон замер, навалившись на Кука, который затих тоже.