Терра Инкогнита

— Ладно, ладно — Спартак, ты молодец! Ты спас Алису, и вытащил меня с Талейрана, а я болтался там как дерьмо в проруби и творил дичь! Доволен?

— О да! Жалкий кусок гниющего мяса признал превосходство стройной логики технологического разума! Взгляните на экран — перед вами все расчеты по прыжку.

Виньярд только отмахнулся. Прыгать прямо с планеты — это вообще-то было запрещено всякими-разными конвенциями. Но после пиратства, терроризма, пособничества в организации преступного сообщества и массовых убийств повреждение уникальной геологии безжизненного Манделы парня уже не беспокоило.

— Давай, организуй своих дуболомов, пусть доставят в отсек экипажа криокапсулы с этими «особями», а я после прыжка проведаю «Эрнест». Дас ист кля? — у Виньярда снова не вовремя проснулся второй слой привнесенной памяти.

— Йа-йа, натюрлих! — как ни в чем не бывало откликнулся Спартак.

Сью взялся за тумблер гиперпривода и подумал, что покидает окрестности Талейрана с большим удовольствием. Кажется, пробудь он здесь еще хотя бы пару дней — и мозг расплавился бы окончательно. А потому — переключатель клацнул, и кратер на Манделе некритично увеличился в размерах, осыпались оплавленные обломки базальта — а парень через мгновенье уже сладко зевал, наблюдая на визорах серое марево гиперпространства.

* * *

«Урбеч» вывалился в системе коричневого карлика А6-В12, или, как сказала бы Алиса — Фиги, и Виньярд, громко матерясь с помощью Окто один за другим запустил маневровые двигатели, пытаясь избежать падения на тусклое светило. Управлять огромным контейнеровозом практически в одиночку, при помощи слабо смыслящих в пилотировании дроидов — с этим надо было заканчивать. Автопилот хорош в ситуациях штатных: вход-выход в гипер, швартовка по точному алгоритму к грузовому терминалу, разгрузка-погрузка, отстыковка и снова-заново, по знакомому циклу…

Громада «Урбеча», полыхая плазмой из дюз, медленно преодолевал Фиговое тяготение, и приближался к Груше.

— Спартак! Пеленг на наше оборудование! Есть там что?

Виньярд, на самом деле, не надеялся на положительный ответ. Чтобы с первого раза с далекой Земли отозвались? Фантастика. Да и вообще — есть ли там до сих пор люди?

Паукообразные дроиды-ремонтники цокая лапками катили по коридору криокапсулы с кандидатами в члены экипажа. Алисы среди них не было — Виньярд уже навещал ее, запертую в грузовом отсеке «Эрнеста»: холодную, спокойную, со страшной раной на правом боку — но живую. Живую! Бронестекло и анабиоз хранили девушку — до тех пор, пока ученые-медики не приложат всех усилий, чтобы излечить и пробудить ее. Сью понятия не имел, что с этим со всем делать.

— Два отклика, — сказал Спартак.

От его затылка кабели тянулись к приборной панели — робот, как и обещал, трудился вместо управляющего компьютера. Точнее, не вместо — а вместе, но это были уже нюансы.

Виньярд чуть не подпрыгнул, услышав будничный тон дроида:

— Как — два отклика?

— Два отклика, тупое ты мясное убожество, один с Плутона, второй — со Старой Терры, насколько я могу судить.

— А…

— А ознакомиться с содержанием откликов по вине одного примитивного организма можно только напрямую подключившись к оборудованию, — со снисхождением в голосе произнес Спартак.

Да плевать на его снисхождение!

— Окто, готовь челнок, я лечу на Грушу!

* * *

— …система «Рубеж» функционирует в штатном режиме. Ожидание подтверждения полномочий для полной активации и выхода из спящего режима. Оборонительная система «Рубеж» функционирует в штатном режиме… — и так по кругу.

Виньярд слушал эти простые слова и не верил своим ушам: система, о которой только мечтал его дед, откликнулась на сигнал из космоса? Что это могло значить? Что прогнозы технократов с Антарктиды не оправдались и развитая, высокотехнологичная цивилизация на Земле просуществовала достаточно долго, чтобы выстроить оборонительный комплекс для целой Солнечной системы? Как это вообще понимать?

Был еще второй отклик. И, потыкав в сенсорную панель, Сью несколько секунд вслушивался в повторяющиеся позывные: три коротких, три длинных. Три коротких, три длинных — с незапамятных времен это означало только одно: SOS. Спасите наши души. Кто-то там, на Земле, отчаянно нуждался в помощи!

* * *

Глава 12 В которой Сью находит себе компаньона и узнает кое-что о Кесареве

Прыжок к Горго не был самым очевидным решением. Спартак снова намекал на разжижение мозга у отдельно взятой особи мужского пола. Но Сью действовал в соответствии с решением задачи с несколькими переменными, которое выстроилось у него в голове — и первым действием было путешествие в эту далекую систему под патронажем Ярра.