Терра инкогнита (СИ)

С недовольным кряхтением я вывалился из из уютного салона и огляделся. Поднял голову к небу и смотрел на солнце в зените, пока не пошли цветные круги.

— Не буду тебя торопить, — попыталась деликатно прервать мои созерцания. — Вижу тебе надо побыть наедине с собой.

— Отчего же? — я сузил глаза и внимательно посмотрел в лицо девушки. — Я готов к пыткам или что вы там мне уготовили…

— Пыткам? — незнакомка довольно искренне расхохоталась и отмахнулась, как от назойливой мухи. — Какое средневековье, прошлый век!

— Тогда, что нынче у вас в моде?

— А ты с характером. Любишь пошутить, — игриво погрозила она мне пальчиком. — Мне такие по нраву, — хищно улыбнулась она и поманила за собой.

Выбирать мне особо было не из чего. С печатью покорностью поплелся за ней по витиеватой каменной лестнице.

Не исключено, что, если бы незнакомка не воспользовалась своим драгоценным перстнем и не тот яркий блеск — все закончилась бы иначе…

Нет, я не благодарил ее за то, что она погасила мою вспышку гнева. Но и проклинать ее всеми карами бессмысленно. Случилось то, что произошло. Виноватых здесь не было. Открытой угрозы я для себя не чувствовал, не было притаившейся за углами вооруженной стражи, только хрупкая незнакомка ведущая меня в свои покои. Ну или личный кабинет, тут у кого на что фантазии хватает.

— Присаживайся, — любезно предложила девушка.

Я благодарно кивнул и опустил пятую точку на вычурный стул. И оказался лицом к лицу с мужчиной. Кто он ей? Ее папаша? Муж? Домоправитель?

На коже старческие пигментные пятна. Заметная проплешина и клочки седых волос. Но выглядел, на удивление тепло так, по-домашнему. Явной угрозой он не пылал и как-то я уже к нему проникся, хотя старик еще не произнес ни слова.

— Приветствую вас, молодой человек! — прокашлялся и заговорил мужчина.

— И вам не хворать, — ответствовал я.

Чуть было не добавил «дедуля», но вовремя осекся. Кто его знает, может нам предстоит серьезный разговор, а мой странный юмор окажется ни к месту.

— Долго же вы к нам добирались, — забухтел старик и принялся копаться на столе среди бумаг.

Заблудился в трех осинах? Не спорю, надо бы сделать скидку на возраст, но не велит мне сейчас душа. Не вслух, но мысленно я же могу себе повозмущаться бездумной тратой времени. Але, старик! Я, не касаясь частностей, спешу в другую сторону, на побережье. Мой путь лежит в Терру инкогнита.

— Нашлись, — обрадовался старик и протянул мне зеленый пластик. — Это ваше новое удостоверение личности.

Я безразлично повертел карточку в руках.

— Патент на баронство.

Теперь подает синюю.

— Теперь вы младший аналист Службы оценки социальной среды. Также вы обязаны сначала принести клятву верности Императору, — старик посмотрел на незнакомку. — Но вы это сможете сделать позже, — нехотя пробормотал мужчина.

Я ждал продолжения. Положа руку на сердца не знал чего именно, но ждал. Пауза затягивалась.

— Вы согласны? — старик снял очки и протерев платком, снова водрузил на переносицу.

— Я… — замялся и не смог мигом сообразить, что от меня требуется.

Они, что, берут меня на службу? Брееед. Я принцессе сказал: «нет». А тут удумали меня умаслить? И чем? Баронством? Младшим аналистом чего-то там? Тьфу, слово то какое противное.

— Существует определенная проблема…

— Герцогиня? — он недоумевающе поднял очи на незнакомку.

Что? Еще одна? А они с Виолеттой случайно не родственницы?

Девушка неспешно подошла к нашему столу и положила сверху руки. Я почувствовал волнующий, щекочущий ноздри, аромат ее духов.

— Дайте нам пятнадцать минут, — незнакомка посмотрела в упор на старика.

Мужчина не шелохнулся. Повел задумчиво бровью и пободался взглядами с незнакомкой.

— Генерал-губернатор, — с нажимом произнесла девушка.

Старик кашлянул и нехотя поднялся со стула. Прошел полпути до двери и обернулся, словно хотел что-то добавить. Пришел черед нахмуриться девушке. Генерал-губернатор махнул рукой и вышел торопливым шагом из помещения.

— Круто ты его, — я подивился ее отповеди. — А он тебя вроде боится, — я чуть не рассмеялся.

— Он хороший человек, — отвернулась она к окну.

Вставлять что умное или юморное не было никакого желания.

— Я — член венценосной фамилии, — она не сводила с меня внимательного взгляда. — И имею право на уступки, — немного жестко добавила она.

Я мысленно присвистнул. Неужели? Все сходится. Довольная улыбка заиграла на моих устах.

— Почему ты против? — удивилась герцогиня.

— Да я не против, — возразил ей и поднял руки. — Просто у меня осталось одно незаконченное дело…

Я потупился, выдержал паузу и добавил:

— Понимаешь, Маргарита? — глубоко вздохнул.

Она заметно удивилась, поджала нижнюю губу. Значит я угадал, незнакомка и есть мятежная тетушка Кларибель. Ее главный противник.

— Сдалась тебе эта Терра инкогнита.

Герцогиня сделала два шага ко мне и остановилась.

— Сто лет под боком и еще столько же протянет.

Девушка склонилась надо мной и прошептала:

— Но…

Я мысленно сглотнул, наблюдая за ее нежной ложбинкой в декольте.

— Но? — протянул я вслед за ней.