Terra Insapiens. Небеса

– Расскажи, – где делают таких радостных идиотов? – буркнул Паскаль.

– Я пылился на складе двести сорок лет, – охотно сообщил Роджер. – Но про меня вспомнили, меня зарядили, апгрейдили, дали новые установки и вот я здесь. Как же мне не радоваться – я снова живу!

– А как ты попал на склад? – нахмурился Паскаль. – За какие провинности?

– Я до этого работал уже двести лет, – охотно пояснил хелпер. – Был помощником сэйна номер … Забыл! Но это не важно.

– Ты умеешь забывать, железяка? – поддел Роджера Паскаль. – Не хватает памяти?

– Памяти у меня в избытке. Мы пользуемся облачным хранилищем Галактики. Мне приказали его забыть.

– Кого? – не понял Паскаль.

– Того сэйна, которому я служил.

– Почему? – удивился Артур.

– Его отправили на утилизацию. А меня списали на склад.

– Значит, тебе повезло больше, чем ему, – кивнул понимающе Артур. – А за что его отправили на утилизацию?

– Не знаю. Или забыл. Теперь уже не поймёшь.

– Так ты его даже не помнишь?

– Кое-что помню. Он всегда хорошо относился ко мне.

– А за что вообще могут отправить сэйна на утилизацию?

– За невыполнение задания, за отклонения от веры, за лишние личные качества.

– Как это – лишние?

– Образцовый сэйн, – пояснил Роджер, – не должен отвлекаться на вещи, не связанные с его работой. Позволяются хобби, но они не должны мешать работе. Так, я знаю, одного из них отправили на утилизацию за то, что его хобби стало для него слишком важным делом. Хобби положено иметь только для развлечения и отдыха.

– А какое у него было хобби?

– Он собирал коллекцию афоризмов и анекдотов.

– И что в этом плохого?

– Ничего. Просто он увлёкся и это стало мешать его основной работе. Ему сделали предупреждение, но он не смог вовремя остановится. Второе предупреждение уже не делают.

– Суровая, однако, у них жизнь! – заметил Паскаль. – Чуть что не так – сразу в утиль!

– Адам говорил, что про гуманизм и его производные можно забыть, – напомнил Артур. – Это люди считали свободу личности главной своей заботой. Здесь царство прагматики – без соплей.

– Почему же? – не согласился Роджер. – Разумная свобода личности заявлена во «Всеобщих правах сэйнов» – есть такой документ.

– И кто отмеряет «разумную свободу личности»? – саркастически спросил Паскаль.

– Великий Разум! – не замедлил с ответом Роджер. – Кто же ещё?

– И в чём её измеряют, вашу свободу, в процентах?

– Именно так. В последнем декрете Великого указано, что сэйны имеют право тратить на личные нужды пять процентов своего времени. Остальные девяносто пять должны посвящаться работе.

– А сколько свободы у хелперов? – так же саркастически спросил Паскаль. – Ноль целых, пять десятых?

– Нет! – расцвел в улыбке Роджер. – Целых два процента!

– Ну это лучше, чем ничего, – поддержал хелпера Артур.

– Так почему тебя-то отправили на склад? – продолжил подзуживать Роджера Паскаль. – Тоже за лишние качества?

– Вышла новая модель хелперов, – пояснил Роджер, – и старые стали списывать на склад.

– Так ты устаревшая модель? – развёл руками Паскаль. – Ну правильно – что нам ещё могли подсунуть! То, что самим не нужно.

– А какое у тебя хобби, Роджер? – спросил Артур.

– Я изучаю другие формы жизни. В частности, я изучал трумэнов. Поскольку вы на них похожи, меня и направили к вам.

– И что ты можешь сказать про трумэнов?

– Примитивная форма жизни. Но зачатки разума имеются.

– Ах, ты дрянь такая! – закипел от негодования Паскаль. – А мы, стало быть, тоже – примитивная форма жизни?

– Ещё на порядок ниже, – согласился Роджер. – Но это не должно вас расстраивать. Каждому своё.

– Нет, ну ты посмотри на него! – обернулся к Артуру Паскаль. – Он ещё нам нацистские лозунги будет декламировать! Всё я понял про вашу цивилизацию – вы фашисты, нацисты и расисты в одном флаконе.

– Вы говорите много устаревших слов, – заметил Паскалю Роджер. – Это не имеет смысла.

– Спи! – решительно крикнул Паскаль и поднялся. – И я пошёл спать, уже поздно. Пойдём, Артур. Ну его в баню! Пусть тут стоит.

Утром всех расстроило известие, что Ева приболела. Об этом за завтраком сообщил Андрон. Артур с Паскалем пошли её навестить. Это было похоже на простуду, но стандартное в таких случаях лечение не помогло. Хозяин терялся в догадках и подозревал, что имеет дело с каким-то новым вирусом гриппа, от которого у человека нет иммунитета. Офелия поила дочь горячим чаем с малиной, Хозяин заставлял её пить таблетки, но Ева по-прежнему чувствовала слабость, апатию и сонливость. Когда друзья заглянули к ней, она спала. Офелия сидела на стуле рядом с кроватью дочери, сложив руки на коленях. Она приложила палец к губам, чтобы друзья не шумели. Артур подошёл к ней и спросил шёпотом – «как она?». Офелия неопределённо пожала плечами и вздохнула. Постояв немного, друзья тихо вышли, и зашли в кабинет Хозяина. Он сидел задумчиво за столом, просматривая какие-то таблицы на экране компьютера.

– Есть улучшения? – спросил Артур, и Хозяин, внимательно посмотрев на него, отрицательно покачал головой.

– Температура не высокая, 37 и 5, но она и не падает, что бы я не делал. Впервые чувствую себя беспомощным. И мне это ужасно не нравится.