Терра Магика. Часть 1. Тени прошлого (СИ)

- Мы уходим домой, мистер Синклер, - сквозь зубы процедил он. - Полагаю, я сам справлюсь с тем, что устроил сей юный болван. Так что, буду вам крайне признателен, если вы не сообщите в полицию. Полагаю, что максимум через час с творящимся здесь безобразием, - взмахом руки словно бы обозначив происходящее не только у них за спиной, но и в Уэстборне в целом, поморщился он, - будет покончено. Благодарю вас за то, что нашли Кристофера. Был рад знакомству. Прощайте.

Кивнув скорей собственным мыслям, чем Арту, он подтолкнул Криса вперед.

Арт в задумчивости смотрел вслед удалявшейся паре фигур.

Мистер Уоррен был сильным л'ларом. Одним из сильнейших во всем Златом Доле. Может быть, он и впрямь в состояньи был справиться сам, в одиночку. Вот только - с чего ж на душе так паршиво? Как будто он только что предал... друга?

На миг обернувшись, мальчик бросил на него полный отчаянной мольбы взгляд -- и Арт решился.

- Постойте, сэр, - в два шага догнав профессора, выдохнул он. - Погодите. Быть может, вам все-таки пригодится помощник? Дело в том, что я успел побеседовать с мальчиком - и, сдается мне, даже при всех ваших навыках, (коих, конечно, я не умаляю), вы вряд ли справитесь в одиночку.

- Правда? - голос мистера Уоррена был столь же холодно-равнодушным, как если б они беседовали о погоде. - И почему же?

- Мальчик сказал мне, кого он вызвал, - вздохнул Арт, - Лихо. Да, сэр, он вызвал Лихо! Вот почему я считаю, что вам очень не помешала бы помощь.

Лицо мистера Уоррена окаменело.

- Лихо? - глухим эхом повторил он. - Так вот оно как... Мой ученик так вам сказал?

Арт кивнул.

- Что ж, такое вполне может быть. Да и все признаки, так сказать, соответствуют, - поджав губы, пристально посмотрел он на Арта. Ученика он подчеркнуто игнорировал.

- Пожалуй, вы правы. Помощь действительно не помешает. Пойдемте. До моего дома отсюда - треть часа ходьбы, но, если прибавить шаг, можно с легкостью уложиться и в четверть.

* * *

Просторный кабинет мистера Уоррена окутывала тишина. Ею, впрочем, был окутан весь дом. Лишь негромкое тиканье часов напоминало о том, что время в мире все так же идет, а не замерло, погрузившись в безмолвие.

Арт с любопытством оглядывался по сторонам. За годы практики ему доводилось бывать в очень разных домах, так что рабочий кабинет по-настоящему сильного л'лара он мог опознать без труда.

От пола до потолка вдоль трех стен протянулись аккуратные стеллажи с книгами и манускриптами, целый ряд которых сделал бы честь любой из библиотек королевства. Практически идеальный порядок и чистота, приятно контрастировавшая с покрытыми так называемой "благородною пылью веков" кабинетами л'ларов попроще. Да и прогресса, похоже, наставник Кристофера не чурался.

Взгляд Арта скользнул по столу.

Посреди него, средь многочисленных папок и стопок листов, стоял переговорный кристалл. Новинка, пока еще редкость.

Арт так заинтересовался предметом, что не заметил движения за спиной.

Кто-то испуганно вскрикнул, затем что-то плоское и тяжелое ударило его по затылку - и Арт Синклер, дипломированный специалист по устранению неприятностей магического (а порой и не только) толка, охнув, провалился во тьму.

- Зачем вы это сделали, сэр?

Крис с ужасом смотрел на наставника.

- То есть ты так до сих пор и не понял? Тупица, - при помощи заклинания усадив на стул и связав по рукам и ногам мистера Синклера, ворчливо отозвался тот. - Неужто не соображаешь, что ты натворил? Применил темное заклинание. Вызвал младшего духа Хаоса. Нанес немыслимый ущерб городу. Не говоря уж о том, что банально испортил множеству людей праздник, за что они тебе отдельно спасибо не скажут. Ты что же, надеешься, что после подобной выходки тебе с охотой раскроет объятия университет? Даже и не мечтай. - Лицо мистера Уоррена исказила гримаса гнева. - Впрочем, все еще можно поправить. Если, конечно, ты хоть на этот раз сделаешь точно, как я скажу, а не напортачишь, как водится.

Крис сморгнул: к чему клонит наставник?

- Сейчас ты призовешь духа для исполнения очередного желания. Какое оно у тебя там - второе?

- Нет. Третье, сэр.

- Ага. Третье, значит, - кивнул в такт своим мыслям мистер Уоррен. - Ну что ж, тем лучше. Стало быть, он тем скорей примчится. Ничто не заставляет духов так поторапливаться, как перспектива скорого освобождения. Итак, ты его призовешь. И, как только он явится - последним желанием переподчинишь его мне. Ну, а уж я-то найду способ, как обернуть все ко всеобщей выгоде. Твоей, в том числе. Хоть, по правде сказать, ты этого и не заслуживаешь.

Наставник невесело усмехнулся. Борясь с отчаянным желанием шмыгнуть носом, Крис с силой прикусил губу.