Терра Магика. Часть 1. Тени прошлого (СИ)

- Наверное, вы правы, - миссис Уильямс с трудом подавила вздох. - Так как весь давешний вечер мы с мужем провели вместе, думаю, что я могла бы начать, а Джордж после доскажет, что я позабуду.

Арт согласно кивнул: почему бы и нет, собственно.

- Что же, значит - вчера. - Миссис Уильямс сделала долгий глоток: быть может, чтобы собраться с мыслями, а может - чтобы успокоить нервы. - Думаю, вы уже знаете, что мы были с Джорджем приглашены давеча на прием в Уолдерс-холл. Так вот, перед этим мы открывали сейф. Мне нужны были мои драгоценности, да и проверить, на месте ли наш "главный лот" тоже было не лишним. - Уголки губ хозяйки дома чуть дрогнули. - Так вот, гарнитур был на месте. О Эстар, да все было на месте! Успокоенные, мы отбыли на прием. Признаться, не вижу особого смысла его описывать. Поверьте, там не было ничего, заслуживающего внимания детектива. Все было в точности, как и обычно в подобных случаях - чинно и чуть утомительно. Даже несколько больше обычного, на мой взгляд. Особенно - из-за обилия поздравлений в связи с грядущим посвящением Джорджа. И не то, чтобы это было неприятно, нет! Но - так много. И - Эстар, так долго!

Она утомленно вздохнула.

- И таким образом, вы вернулись домой...

- Лишь под утро, да.

- И, полагаю, вновь открывали сейф.

- Разумеется. Мне нужно было как минимум убрать тиару, что я надевала, ей ведь цены нет.

- Понимаю. И гарнитур был...

- По прежнему там.

- Вы уверены?

- Полностью, - миссис Уильямс немного нервно пожала плечами. - Уже днем ему предстояло покинуть наш дом. Идея выставить его на аукцион принадлежала мне - и, тем не менее, не могла же я отказать себе в удовольствии еще хоть раз... Ну, вы понимаете, - немного криво улыбнулась она.

- О да, мэм, - невозмутимо кивнул л'лар. - Итак, вы примерили гарнитур...

- И затем вновь убрала его в сейф.

- И закрыли его, - Арт пристально посмотрел на супругов.

Миссис Уильямс вспыхнула от возмущения.

- Разумеется, - резко ответил хозяин дома. - Ну а как же иначе. Я точно помню: Элен закрыла дверцу.

- Простите, если мои слова вас задели, но - вы абсолютно уверены? Известно немало случаев, когда и самые рачительные из хозяев иной раз, да оставляли свой сейф незапертым. Такого точно не могло быть?

Уильямсы переглянулись. Миссис Уильямс слегка побледнела.

- А знаете, мистер Синклер, - тихо произнесла она. - Пожалуй, я не настолько уверена, что сейф был заперт. Не закрыт, нет, а именно заперт.

- Элен! - банкир вскочил, чудом не опрокинув чашку.

- Да, Джордж. Да! Утром, когда я зашла в кабинет, чтобы бросить еще один взгляд на комплект...

Она потупила взор.

- Я так волновалась, что уж и не помню, произносила отпирающее сейф заклинание-код или нет. Так что - да, он вполне мог быть не заперт.

Мистер Уильямс рухнул в кресло.

- Что?! Элен, да как же...

Супруга мягко сжала ему ладонь.

- Ах, Джордж, умоляю! Даже, если мы и не вернем гарнитур... Не сошелся же на нем клином свет, право! У нас есть драгоценности не меньшей ценности - и они, к счастью, не тронуты.

Однако хозяин дома был безутешен.

- Пойми, дело вовсе не в этом! Обещан был именно этот комплект. Этот - а не какой-то другой. Вопрос репутации...

Он измученно поглядел на жену.

- Ну, полагаю, отчаиваться еще рано, - малость подбодрил их Арт. - Скажите, в котором часу вы поднялись, мэм?

Миссис Уильямс нахмурила лоб.

- В половине седьмого, кажется, - произнесла она. - Да, верно. Помню, как до того часа три пролежала, пытаясь заснуть. Не смогла. Встала, почти на час раньше обыкновенного - и почти сразу же прошла к сейфу, открыла его, а там...

Она побледнела так, будто у нее разом перехватило дыхание. Теперь пришел уже черед мужа ободряюще сжать ей ладонь.

- Я как раз завершал завтрак, когда услыхал крик Элен. Прибежал, заглянул в сейф - а там... Ничего больше тронуто не было, все лежало на своих местах. Кроме этого духова гарнитура. Он находился в самшитовой шкатулке с монограммой первой владелицы - и эта шкатулка была пуста! Внутри только ветер свистел, - не то вздохнул, не то простонал он.

- Понятно. - Арт досадливо побарабанил пальцами по подлокотнику.

Три - целых три - часа драгоценного времени! За такой срок вполне можно успеть просто уйму всего... Как, впрочем, и не успеть. Оставалось надеяться, что свистнувшим драгоценный комплект леди Хатчли не достало ума распорядиться своим преимуществом с толком.

"Понять бы еще, кто они - эти бездновы похитители!"

- Скажите - вы, случаем, не припомните, не было ли в это время поблизости кого-либо из прислуги? И, кстати - сколько вообще человек постоянно находится в доме?

Миссис Уильямс сосредоточенно нахмурила лоб.