Терра Магика. Часть 1. Тени прошлого (СИ)

- Ну не скажите, сэр! - с горячностью возразил Крис. - Все-таки, разговор с леди Элен и мисс Констанс...

Он запнулся, с трудом подавив смешок. Ну правда, и кто б мог подумать, что компаньонка леди Элен окажется так мила? Даже нет, не мила - просто очаровательна? А ошеломление приготовившегося созерцать нечто, пусть симпатичное, но совершенно земное наставника... О, такие моменты по-быстрому не забываются. Нет-нет, их лелеют и холят всю жизнь, чтоб на старости лет было чем наслаждаться.

"Если конечно удастся дожить до той старости", - мигом одернул себя ученик. И кстати, наставник был абсолютно прав: беседа с прекрасной компаньонкой леди Элен решительно ничего к уже известному им не добавила. Даже тот факт, что весть о гибели бедолаги поверенного Констанс получила от Дорсета, уже был в подробностях зафиксирован в полицейском отчете.

- Разговор с Констанс, Крис? - Арт прищурился, и на мгновенье у Криса возникло чувство, что только что его последние мысли прочли, как с листа. - А что он - тот разговор? Он почти ничего не добавил к тому, что я и так знал. Да, леди получила известие. И - да, Констанс встретила Дорсета, когда тот уже подходил к Уорвик-плейс. Ну и что в этом нового? В смысле - что в этом нового для расследования?

Арт фыркнул. Трость громко стукнула о брусчатку.

- Я так рассчитывал на этот визит! А в результате не получил ничего, что дало бы нам шанс распутать дело.

- Но и запутать его тоже не получилось.

Арт только вздохнул. Оптимизм ученика чаще радовал, но порой просто ставил в тупик.

- Куда мы теперь, сэр?

Арт задумался. А и в самом-то деле - куда? Предыдущая тропка вела-вела, да и вывела наконец к тем же трем клятым соснам, в коих они уже наплутались. Так что же им делать теперь? Куда им? Где способны сыскаться зацепки?

Он нахмурился - и вдруг улыбнулся. Тучи во взгляде чуть-чуть разошлись, складки на лбу разгладились.

Изящный серебристый облакомобиль по взмаху палочки возник перед ними.

- На Джорджев пустырь, Крис. Когда заблудился, порой лучше попросту взять - и вернуться к началу.

* * *

Был уже вечер, и на улице порядком стемнело, однако под куполом было практически так же светло, как и днем.

Место преступления тоже осталось нетронутым. Разве только тела увезли, остальное же было на своих местах.

- А что мы ищем, сэр? - тихо, благо присутствие полицейских к громким разговорам не располагало, спросил Крис.

- Причины, - так же тихо ответил Арт. - И еще - место, откуда был нанесен удар.

- Но разве полиция не установила, что он был совершен с воздуха?

- Да, Уоллес в этом уверен, и я не вижу причины его в этом разубеждать. Однако на деле они ошибаются. Да, это место было выбрано не случайно. Тихое - и пустое. Единственное такое по пути от особняка Уотерстоунов ко дворцу. И - единственное место на всем пути, где транспорт, летящий в направлении дворца, обязан снижать высоту. На что и был весь расчет. Так что - нет. Нет. Удар был нанесен с земли - и мы должны найти место, откуда.

* * *

Пустырь был довольно большим, и, несмотря на отсутствие у трех из четырех домов выходивших на него окон, покушавшемуся стоило бы раз двадцать подумать, а нужно ли рисковать, действуя прямо отсюда.

Однако если не прямо с него, то откуда? Не с одной же из крыш - это еще заметнее. А подстроивший столь паршивый финал лорду Уотерстоуну - определенно не самоубийца.

Арт зябко поежился. Три из четырех домов были обращены к пустырю глухой стеной. Никто не помнил уже, почему - кроме него, да еще, может, тех, кто не так давно съехал отсюда прочь из четвертого. Тени прошлого все еще были тут, на пустыре - призрачные и реальные одновременно. Караулили тех, кто не смог позабыть - так же как и на Овальной площади.

Да и еще много где - в этом городе.

Но, однако же, тени тенями, а дело было необходимо сделать. Выбора у него не было. В четвертый дом надо было войти - и он войдет.

Непременно. Вот только уймет эту мерзкую дрожь - и тотчас же.

Крис огляделся.

Три из четырех домов являли им недружелюбно глухую стену, однако один на них все же смотрел.

Вот на этот "один" и была их надежда.

- Разделимся, - войдя внутрь покинутого людьми здания, зябко поежился Арт. - Если на что-то наткнешься, тотчас же сообщай мне.

- Да, сэр, - с трудом сдержав удивление (несмотря на предночье, было все еще очень тепло), кивнул Крис.

Джимми-Нюх был констеблем опытным, повидавшим за десять лет службы побольше, чем многие из его старших коллег за всю жизнь. Поэтому его вовсе не удивил тот факт, что ему поручили охрану купола в каком-то забытом всеми углу. Не удивило его и появление в столь поздний час представителя Андерхилла с учеником, равно как и их решение осмотреть пустой дом. Ну, разве что самую малость. Чуть-чуть. В аккурат, чтоб проводить их внимательным взглядом да переглянуться с коллегами - и тут же выкинуть из головы этот не относившийся непосредственно к его работе факт.

* * *