Терра Магика. Часть 1. Тени прошлого (СИ)

Умудрившись глупейшим образом опрокинуть графин с водой после чего потратить четверть часа на ее сбор и очистку, Крис конечно же опоздал, и потому стадию головомойки пропустил. Спустился он только к концу разговора, когда один из гостей собрался уже уходить.

- ...Итак, давайте подведем итог, леди и джентльмены, - сэр Реджинальд откинулся в кресле и обвел хмурым взглядом присутствующих. - Завтра утром мне предстоит разговор. С персоной, которая любит получать исключительно точную и подробную информацию. И я очень - повторяю еще раз: я очень надеюсь, что к означенному утру в моем распоряжении окажется нечто более впечатляющее, чем ваше "отсутствие присутствия"!

Он с шумом выдохнул - и добавил, уже куда тише:

- Прошу тебя, Генри, - будь добр, уважь старого друга. Уладь проблему - пока она не уладила нас. Справишься?

Андерхилл поджал губы, обменялся тяжелым взглядом с подчиненными - и кивнул: так, как будто кто-то невидимый силой склонил его голову.

- А разве у меня есть выбор?

- Рад, что ты понимаешь, - сухо улыбнулся сэр Реджинальд, и поднялся. - Прошу прощения, джентльмены - и леди, - меня ждет масса дел.

Поклонившись так быстро, что Крис усомнился, а был ли вообще тот кивок, он еще раз окинул взором гостиную и наконец остановил взгляд на застывшем в дверях ученике.

- Кристофер Харви, как я понимаю? - одарил он холодной улыбкой поспешно согнувшегося в поклоне мальчишку. - А вы сумели меня удивить, молодой человек. Очень, очень недурно; это не каждому удается! Еще научиться бы вам теперь не опаздывать, - вмиг спустив вознесшегося было в собственных глазах Криса на землю, ворчливо добавил он, и в сопровождении Перси покинул комнату.

Обернувшись им вслед, Крис открыл было рот, но почти тотчас же передумал, и, проглотив фразу, вошел и сел в кресло. С поклонами у него получалось пока куда лучше, чем со словами. Что ж, поклонами и ограничимся.

* * *

- Вот ведь... индюк напыщенный! - бросив колючий взгляд в сторону двери, в сердцах фыркнула Энн. - И ведь главное, кто заварил эту кашу с хранителем, а? Нет, я вас спрашиваю! Кому принадлежала идея?

- Сейчас совершенно не важно, кто есть кто и кто что заварил. - Сэр Генри раздраженно поморщился. - Главное, что он прав. Проблему надо во что бы то ни стало решать - даже если придется пройти сквозь огонь, воду или совершить еще что-то в таком же духе. К сожалению, у нас критически мало времени.

- Ха! Когда это было препятствием? Тем более, у нас теперь есть еще один люминист. - Вернувшийся в комнату Перси бросил выразительный взгляд на Криса.

- Юный и совершенно неопытный, - никак не ожидавший такого удара от друга, протестующее поднял ладонь Арт.

- И тем не менее. - Перси явно не собирался сдаваться.

- Но он не знает даже азов! - Арт резко выпрямился в кресле; губы его сжались в ниточку, взгляд, который он упер в друга, метал молнии. - По-моему, ты абсолютно рехнулся.

- Знает он эти азы, или нет, но в кафе мальчик справился очень неплохо, - опустив руку на стол, подвел черту под начавшимся спором сэр Генри. - К тому же, нам попросту не оставили выбора. Если возникнет нужда, нам придется использовать все, что возможно, забыв про жалость и сентиментальность. Ставки слишком уж высоки. Так как, могу я на вас положиться?

Трое его подчиненных обменялись невеселыми взглядами.

- Слушаем и повинуемся, о повелитель, - сложив на груди руки, отвесил шутливый поклон Перси.

* * *

Входная дверь хлопнула под часовой бой: жизнерадостный до омерзения.

- Наш грозный вождь отбыл, - проводив и этого гостя, упал в кресло Перси. - И к слову, он абсолютно прав. Ну, насчет: прыгнуть выше своей головы. Похоже, нам именно это и светит - со спины разъяренного дракона, чтоб жизнь совсем уж медком не казалась. А все - из-за чьей-то кретинской идеи с хранителем, так его трижды растак, договора!

- О! Кстати о договоре. Я еще раз погоняла документ на всевозможное магическое вмешательство - и знаете, что обнаружилось? - Энн нахмурила лоб. Арт выпрямился и подался вперед. - Это так странно. Его все-таки вынимали, но почти сразу же положили назад. Для чего? Просто не понимаю.

Она в недоумении пожала плечами.

- Ты права. Это действительно странно, - медленно кивнул Арт. - Да нет, это больше, чем странно. Это нелогично. Отчаянно нелогично, чтоб его! Почему документ не забрали с собой? Нападавший в последний момент передумал? Чушь! Потому, что не он был целью? Но покушение на нас с Крисом определенно доказывает, что мы вышли на след... Теперь бы понять еще, на след чего. На что именно мы напали? Если бы кто-нибудь был в тот день на пустыре! Если б хоть кто-нибудь видел того нападавшего! Тогда было бы, от чего танцевать, а так...

Арт с досадой хлопнул рукой по крышке стола:

- Свидетель. Нам позарез нужен свидетель! А его-то у нас и нет.

Крис раньше прочих покинул гостиную, и потому первым в доме услышал, как в дверь постучали.

Это было, конечно, совсем не его делом, но интуиция прямо взвилась на дыбы.

В два счета обогнав спешившего ко входу домовика, он открыл дверь...

И, мягко говоря, обалдел.

- А-хм-м... Прошу прощения?