Terra Mirus. Тебе не кажется

И замер, перехваченный за оплетенную кожаным шнуром рукоять.

– Смотри, – Индра раскрутил кинжал и подкинул, нож взлетел над его головой, повернулся лезвием к земле и ринулся вниз – прямо в подставленную ладонь.

Алиса ахнула, но острое лезвие замерло буквально в сантиметре от кожи, плавно покачиваясь в воздухе, будто его держала невидимая сила.

– Нож заговорен и не может причинить мне вреда, – сказал Индра, перехватывая рукоять. – А вот тебе даже за попытку напасть на меня он бы отсек руку. Никогда больше не бери это оружие без спроса, слышишь? Ты даже не представляешь, насколько оно опасно.

Алису бросило в жар. Как глупо и бессмысленно она могла сейчас пострадать! Отрезанную конечность не прирастить ни в одном из миров, это она помнила отлично.

А Индра поднял из травы брошенные ножны, сунул внутрь кинжал, спрятал за пояс и протянул девочке ладонь. Она только покачала головой, пытаясь отползти еще дальше. Марыся за ее спиной тихонько заскулила от ужаса.

Сокол перевел взгляд на кикимору.

– Ты понимаешь, что едва не натворила? По собственному скудоумию чуть не погубила Алису! Вывести ее в лес, фактически к Полозу в пасть…

– Конечно, надо было оставить ее у тебя под замком, спящую, чтобы твой драгоценный папаша сам отдал ее змею! – взвилась кикимора в ответ. – Потому и удрали, чтобы не ждать, помилует он нас или нет.

– Замолчи! – рыкнул Индра, и глаза его потемнели. – Ни слова больше! Ты понимаешь, о чем и о ком ты говоришь в этом лесу, где царство змея фактически безраздельно? У меня и мысли в голове не было взывать к отцу, зато как мы теперь пойдем назад – и богам неизвестно!

– Так ты не хотел обменять меня на чешую? – оторопела Алиса, все еще сидящая на земле. – А на самом деле охранял? Но почему тогда врал остальным? И зачем запер, не лучше ли было просто находиться рядом… со мной?

И она всхлипнула от облегчения и навалившейся тревоги. Индра тяжело вздохнул, а затем опустился в траву напротив подруги.

– Исчезни! – приказал он дрожащей кикиморе. – Живо!

Дважды повторять не пришлось. Марыся будто растворилась в воздухе.

– Зачем ты с ней так? – Алиса непроизвольно сжала кулаки. – Почему ты вообще постоянно ей грубишь?

– Потому что она пустоголовая нечисть, которая думает не головой, а… – Индра смутился. – Инстинктами, в общем. Увела она тебя из убежища, а куда? Где тебе спрятаться, она не сказала?

– Нет, а я и не спросила, – смутилась Алиса.

– Ага, – невесело усмехнулся сокол. – Обе хороши, ничего не скажешь. Потому и нужен за всеми вами глаз, да глаз. Но тебе простительно, ты еще ребенок, а вот она…

– Я не ребенок, – выделяя каждое слово, медленно произнесла девочка. – Хватит уже. Мне через три недели паспорт получать. А сто лет назад меня бы уже замуж выдали в деревне какой-нибудь…

– Так и сейчас выдадут, если не придумаем, как скрыться от змеиного царя, – Индра снова вздохнул, будто уставший от жизни старик. – Послушай меня. Я клянусь, что не помышлял о том, чтобы тебе навредить, ни словом, ни духом. Тем более, не хотел выдать сородичам, чтобы заполучить чешую. Я всегда думал только о твоей безопасности, и, если обидел невольно, прости меня. И пусть мне свидетелем будет Великое Солнце – я говорю правду.

И над протянутой ладонью солнечным зайчиком закружилось и погасло полупрозрачное соколиное перышко.

– Что же касается портала, то я его утаил специально, чтобы воспользоваться при случае. Понимаешь, подозрения кикиморы небеспочвенны. Именно поэтому я даже пальцем ее не тронул, хотя, признаюсь, отвесить пару подзатыльников очень хотелось.

Индра помолчал, будто собираясь с духом.

– Мой народ устал от войны и энергетического голода, и даже среди членов Высшего совета могут найтись те, для кого свобода и жизнь человеческой девчонки окажутся достаточной разменной монетой, если обмен идет на оружие, способное противостоять воздействию белобрысых. Повелитель будет против, я ручаюсь, и решающее слово останется за ним. Но советники могут действовать скрытно. И признаться уже постфактум. Я не мог допустить, чтобы это произошло, и побоялся даже сообщать своим о том, что Полоз предложил нам сделку. Зато во время завтрашней атаки мы могли бы все вместе уйти в Иномирье, но к дворфам или драконам, они бы нас не выдали.

– И ты пошел бы против своих ради нас? – изумилась Алиса. – Но тебя бы наказали или даже казнили!

– Руки коротки, – дрогнул сокол уголком рта. – В любом случае, продержались бы до момента, как повелителю Гаруде все станет известно, а тогда уже никто нас тронуть не посмеет. Но вернуться назад мы теперь не сможем. Я уверен, Полоз уже знает, что ты вышла из укрытия. Но мы все еще можем сбежать… вдвоем. И я клянусь, что буду защищать тебя от любой напасти, и никому не дам в обиду.

Алиса едва не рассмеялась. Вот те слова, за которые она еще вчера отдала бы все! Те, о которых она неосознанно, но отчаянно мечтала. И даже сейчас у нее дрогнуло сердце.

Но какое-то совершенно новое чувство, спокойное и размеренное, словно само время, древнее, как мир вокруг, наполнило ее изнутри. И оно было сильнее наивной, почти детской влюбленности.