Terra Mirus. Тебе не кажется

Девчонки слушали его, открыв рты, и только Кира, наверняка уже знавшая эту историю от бывших товарищей по отряду, сочувственно качала головой.

– Но, кроме соколиного обличья, у каждого воина должна быть боевая ипостась. Она всегда приходит спонтанно, и до сих пор неизвестно, что провоцирует инициацию. Просто в какой-то момент юных соколят скручивает от боли, они падают и кричат. Выглядит со стороны жутко, – невесело хмыкнул Индра. – Зато после пары часов мучений ты сливаешься со своим естеством, со своей природной силой и обретаешь полноценное могущество – крылья и боевую магию. И теперь можешь сражаться с высоты. Ведь основное наше преимущество – битва с неба. Какой толк от воина, который не может взлететь? А могу только в птичьем состоянии, но разве можно в нем полноценно драться? Любая тварь белобрысых перекусит меня пополам.

– Так еще, может, не время? – спросила Алиса, прижавшись щекой к его плечу.

– Может, – кивнул Индра. – На это и надежда. Инициация должна пройти до восемнадцати лет, хотя, большая часть соколят получает боевую ипостась уже к пятнадцати. Но я действительно родился слабым, и отец говорит, надо просто подождать. Вот и жду, осталось чуть больше года. И я, наконец, обрету могущество… или стану у себя на родине никем.

– Дикарские нравы, – поморщилась Июлия. – Ты сильный и отважный, настоящий защитник безо всех этих финтифлюшек.

– Это здесь, на Земле. Но не в Иномирье, – терпеливо напомнил сокол и тяжело вздохнул. – Впрочем, я получил разрешение жить здесь, когда стану взрослым. Буду налаживать отношения между двумя мирами. Хоть какой-то из меня выйдет толк.

Но в зеленых глазах мелькнула такая глубокая тоска, что Илона поняла – до конца своей длинной жизни принц понесет эту тяжелую ношу. Словно потерял пальцы на руке. И вроде жить можно, но меч держать не получится, а значит, и в кастовом обществе, где правят воины, ты действительно никто.

– Индра, вот мне, если честно, плевать, есть у тебя крылья или нет, – с жаром сказала она. – Главное – у тебя есть золотое сердце и сильный характер. Я рада, что все случилось так, как случилось, хоть и очень злилась поначалу.

Илона взяла со стола опустевшую кофейную кружку и, не удержавшись, наклонилась и чмокнула парня в лоб.

– А вообще я очень надеюсь, что однажды стану тебе хорошей тещей, – засмеялась она.

У Индры дернулся кадык на горле, он с шумом втянул носом воздух и быстро заморгал.

– Вы мне почти как мама, – признался он, – и я уверен, что теща из вас выйдет замечательная. А я всегда вас буду защищать, что бы не случилось… И вас тоже.

И сокол с нежностью посмотрел на притихших Ксану с Июлией.

– Все, прекратите, я сейчас заплачу! – шутливо замахала руками Ксана. – Давайте собираться и ехать, Рагнар ради праздника тренировки отменил, но все равно дел у нас по горло. Отметим, наконец, возвращение нашего блудного птенчика и день рождения его невесты.

**

И праздник удался. Наверное, так всегда и бывает, когда находишься в компании людей, которые неожиданно стали тебе ближе всех на свете. Даже если кто-то из них и вовсе не люди.

Витта, желающего угостить своими кулинарными шедеврами всех присутствующих, включая кошек, пришлось усаживать за общий стол насильно. Серый котенок из пятерки приемышей, воспользовавшись суетой, стащил со стола отбивную и с утробным воем, достойным, по словам Рагнара, верховных демонов Разлома, уволок ее в коридор.

– Удивительное животное, – покачал головой Гелиос, глядя ему вслед. – Ведет себя, как наглая эгоистичная скотина, которой весь мир принадлежит по праву рождения, но все его любят и прощают. Потому что такой обаятельный и милый гад, словами не передать, и даже сердиться не хочется.

– Ты сейчас только что описал себя, – хмыкнула Кира под общий хохот остальных.

Рыжий надулся и сделал вид, что очень увлечен куском именинного торта.

Алиса тем временем любовалась у себя в комнате на совместный подарок соколов и дворфов – новенький и очень легкий кожаный доспех, подогнанный точно по девичьей фигурке и украшенный золотыми пластинами.

– Получается, от укуса ищейки он меня тоже защитит? Раз золото для них опасно…

– И от укуса, и от случайного попадания стрелы или пули, и от некоторых видов магии, – Индра рассматривал доспех со странным выражением лица, будто не рад подарку. – От души заклинаний навешали, не поскупились.

– Ты чего? – не поняла девочка.

– Хотел бы я, чтобы ты носила любую другую одежду, не так важно, платья или штаны, – со вздохом признался он. – Только не воинские атрибуты, потому что это значит, что мы на пороге битвы, и я не могу тебя полноценно защитить. И мне очень стыдно.

– Ты с ума сошел? Конечно, мы на пороге битвы! Предлагаешь мне отсиживаться за вашими спинами?

– Предложил бы отсидеться в Иномирье, теперь оно тебя примет, как мою невесту. Но я же обещал нигде тебя не запирать и делить все тяготы и невзгоды на двоих, – горько усмехнулся сокол. – Только пообещай и ты мне, что не будешь лезть на рожон.

Алиса подумала секунду и пообещала, что не будет. В самом деле, жалко ей, что ли? Где та война, может, и обойдется еще.