Terra Mirus. Тебе не кажется

– Не смешно, – рассердилась Илона. – Люди со своим генофондом и без посторонней помощи прекрасно справляются. К тому же, от союзников там пока одно название. Повелитель Гаруда лишь к вечеру стал проявлять маломальское дружелюбие, а до этого разговаривал с нами исключительно через губу, как с дурачками неразумными. Но ему хоть по статусу положено быть самодовольным болваном. А остальные? Я, пока была в их лагере, трижды услышала от каких-то незнакомых соколов, мол, если муж твой раньше времени на тот свет уйдет, ты только маякни. Прямо в лоб заявили! Это разве нормально?

– Да ладно, это же просто комплимент, дань вежливости. От чистого сердца и без злого умысла. Их высказывания ни к чему тебя не обязывают.

– Еще лучше! А завтра они от чистого сердца и без злого умысла пожелают мне сдохнуть поскорее, чтобы можно было меня в Иномирье забрать? Спасибо, у нас своих мужиков хватает, ляпающих чушь из серии: «женщины предназначены украшать нашу жизнь». Нет, Кира, сегодняшний вечер нужен еще и для того, чтобы полноценно заявить о себе, как о равных. Мы в бою не прятались за их спинами: саранчу отпугивали, землю поднимали и правителя соколиного вчетвером спасли, три девочки и Рик. И ангельским папашам условия поставили, которые они выполнили, не посмели отказать. И никакое мы не украшение чьей-то жизни, а члены дружественного альянса. А мужья наши, хоть и физически слабее иномирцев, исход войны изменили к лучшему благодаря интеллекту, опыту и знаниям. И я никому не позволю принижать их заслуги.

Илона торопливо пробежалась пальцами по косе валькирии, расплетая ее.

– Нырни с головой, пусть живая вода усталость снимет. И хватит рыдать, надо готовиться, времени чуть больше часа осталось.

– Тебе нужно надеть что-то подобающее ситуации, – тут же ахнула Кира, торопливо вытирая слезы. – Раз уж идем победителями, а не просителями.

Илона лишь расстроенно махнула рукой.

– У меня с собой куча спортивных вещей и одно романтическое платье, с той нашей вылазки. Да брось, на складе военной формы полно, возьмем новые комплекты и вооружимся, и хватит с нас…

Из ближайших зарослей лопуха высунулась встрепанная голова Марыси.

– Не хватит, – заявила она. – Но мы об этом позаботились.

Илона от удивления высунулась из воды по пояс.

– Кто «мы»?

И ахнула, когда темнота вокруг вспыхнула десятками круглых светящихся глаз.

– Мы, – пробурчал чей-то скрипучий голос. – Лесные кикиморы.

Из-под листьев белокопытника взлетели в воздух сотни болотных огоньков, и повисли в ветвях деревьев, придавая заводи сказочный вид. Существа, похожие на коряжки, запутавшиеся в траве, выбрались из кустов наружу и встали полукругом. Большие и маленькие, тоненькие, как молодые тополя и широкие, как старые пни. И какие удивительные у них были носы! То на ветку похожие, то на гриб, то на пучок подорожника.

– Мы среди людского племени вроде как тоже считаемся нечистью, – проскрипела самая важная и толстая тетка, с мухомором вместо носа. – Токма давно ежели и пакостим людям, то по мелочи. И рогатые нам тут на Земле даром не нужны, как и белобрысые. Первых ты выгнала, человечка, не пусти уж и вторых! Мы в долгу не останемся.

Еще две тонкие-звонкие лесные девчонки, перебирая паучьими лапками, взобрались на стоявшие по соседству березы. Затем они хлопнули в ладоши, подхватили свалившийся откуда-то сверху сверток ткани и встряхнули его, разворачивая перед остальными.

И Илона снова ахнула, увидев тот самый наряд, в котором была на встрече с атлантом в собственном сне. Коричнево-зеленая туника со шнуровкой по бокам и красивыми драпировками на груди, мягкие широкие брюки. Толстая кикимора щелкнула сучковатыми пальцами, и в ладони ей упали узорчатые ботинки с золотым шитьем по краю.

– Обрядим, как королеву! – торжественно заявила она. – Мы же мастерицы и прясть, и ткать, и шить. И колдовство в нить вплели, чтобы от прямого удара защищало, а то мало ли, какая оказия на суде приключится.

– Я же не королева, – смутилась Илона. – И не хочу ею ни выглядеть, ни быть.

– Не королева, – кивнула мокруха. – Ты посланница. Голос породившей всех нас земли, наделенный правом говорить от ее имени. Так и соответствуй своему высокому статусу!

А затем все превратилось в сплошную круговерть из листьев, веток, тоненьких лапок и мелькающих перед самым лицом болотных огоньков. Илона, вылезшая из воды, лишь молча успевала вертеться в разные стороны, поворачиваясь то к одной, то к другой лесной жительнице. А те слаженно и быстро подгоняли костюм по фигуре, расчесывали волосы, натирая их невесть откуда взятыми кусочками шелка, постукивали по подошве ботинок, делая ее еще крепче.

– Не надо венца и прочих украшений! – поспешила в какой-то момент вмешаться Илона, вычленив из шелестящего шепота знакомые слова. – Вы бы мне еще цепь золотую напялили толщиной с руку, как у бандитов прошлого столетия! Никаких побрякушек! Если драться придется, они только помешают.

– Пожалуй, верно, – скрипуче согласилась старшая кикимора. – Тогда возьми это.