Terra Mirus. Тебе не кажется

Секунда — и валькирия едва не стукнулась головой об потолок, подхваченная соколом под мягкое место и поднятая ввысь.

— Гелиос, отпусти, уронишь, — засмеялась она. — Я тоже рада тебя видеть.

Уже очутившись на земле, валькирия торопливо представила еще двоих: Юлиана и Даррена, темноволосых, зеленоглазых и неуловимо похожих, оказавшихся двоюродными братьями.

— О, я смотрю, мы вовремя, — оживился младший из братьев, Даррен, поглядывая на Витта, так и стоящего у плиты с противнем булок. От выпечки шел густой хлебно-коричный дух.

— А тебе лишь бы пожрать, — фыркнул Юлиан. — Сначала нужно разместиться и руки помыть с дороги. Всему вас, балбесов молодых, учить приходится.

— Как вы прошли незамеченными сквозь портал? — с любопытством спросил Рик, доставая из шкафа еще четыре чашки. — Вас же белобрысые вычислят в два счета.

— В человеческом обличии не вычислят, жаль, мы раньше до этого сами не додумались, перли напролом, в боевой ипостаси, — ответил Рагнар и показал зажатую в руке колбу с треснувшим стеклом, набитую светящимися осколками. — К тому же, у вас здесь защита стоит, а у Индры оставался неиспользованный портал, мы на него вот этой штукой и нацелили проход из одного мира в другой. Ну что, найдете в вашем подземном дворце место еще для четверых?

— Конечно, — кивнул Артур. — Около комнаты Индры как раз есть еще четыре свободных, и они большие, можно хоть в одной всем вместе поселиться, если так комфортнее.

— Хотите, я вас провожу? — шагнула вперед Алиса.

Рагнар перевел взгляд на девочку и снова заулыбался, в уголках серых глаз появились едва заметные морщинки.

— Смотрите, парни, неужели перед нами маленькая невеста нашего принца?

— Ой, — пискнула Алиса, но прятаться за спины родителей не стала. — Здравствуйте!

Соколы тут же выстроились перед ней в ряд, а затем синхронно приложили правые ладони к груди и на миг склонили головы. Девочка моментально покраснела, как аленький цветочек, удивленная и смущенная.

— Нам налево по коридору, — наконец, она взяла себя в руки и выскользнула из кухни. Четверка прибывших направилась за ней.

— Ну, хвала богам, — улыбнулась с облегчением Кира и опустилась на стул около Илоны. — Кажется, повелитель тоже смирился с ситуацией.

— Интересно, с чего это вдруг он расщедрился на такую царскую охрану для нас, простых смертных? — хмыкнула Илона. — Неужто мои слова задели его за живое?

— Думаю, все проще, ему стало стыдно, — захихикала валькирия. — Ты же правду сказала, хоть и очень обидную.

* * *

Вечер наступил будто сам собой. Казалось, вот только закончили кормить и обустраивать соколов, выдав со склада постельные принадлежности и запасную одежду. Даже на Рагнара нашлись три комплекта сменной формы. Правда, Кира осталась недовольна и в итоге заявила, что крепкие мужики, одетые в стиле земных военных былой эпохи, гарантированно вызовут нездоровый интерес Полиции нравов, если появятся на улицах, поэтому надо завтра прямо с утра ехать в торговый центр на окраине города и закупаться. Заодно и продуктов набрать побольше, ибо попробуй прокорми такую ораву.

Командир тут же извлек из кармана толстую пачку местных денежных купюр самого высокого достоинства и протянул ей, сказав непререкаемым тоном: «На хозяйство. И если у вас есть дежурства по кухне, моих оболтусов тоже ставьте в наряд, они умеют и готовить, и посуду мыть».

«Оболтусы» за его спиной мигом пригорюнились, но спорить с начальством не стали.

Илоне понравился Рагнар, хоть он и сразу сократил между собой и остальными дистанцию, называя всех на «ты». Он не погнушался взять веник и вымести свою комнату, проигнорировав услуги робота-пылесоса, затем рявкнул на подчиненных, когда те после чая с булками попытались улизнуть из кухни, побросав немытые кружки в раковину. А ближе к вечеру, увидев, как мучается с разделкой огромного гуся Витт, аккуратно, но настойчиво забрал у него нож, выпотрошил птицу за пару минут и порубил на равные кусочки.

А вот поведение молодых соколов весьма смущало. Они практически открыто пялились на Июлию, тыкая друг друга локтями в бок, как мальчишки-хулиганы, и задирали друг друга, порой не стесняясь в выражениях.

— Наплачемся мы с ними, — ворчала украдкой Ксана. — Они вообще, по-моему, берегов не видят.

— Девчонки, ну делайте скидку, парни выросли в казармах, хоть и выходцы из благородных знатных родов, — успокаивала подруг Кира. — Пообтешутся в приличном обществе, привыкнут. Все равно им нет равных, как стратегам, да и бойцы они великолепные, повелитель действительно прислал лучших. И не забывайте — в ответ на неприятные слова всегда можно просто дать в лоб. Они стерпят, не обидчивые…

Илона, поулыбавшись про себя услышанному разговору, выскользнула на улицу. Алел закат, обещая на завтра долгожданную прохладу, над верхушками скал с тревожными криками носились стрижи, гулко посвистывал в лесной чаще соловей-красношейка. Женщина села прямо на теплые камни, придерживая кружку с кофе, и широко зевнула. Хотелось спать, но она понимала, что сейчас не уснет, слишком взбудоражена произошедшими событиями.