Terra Mirus. Тебе не кажется

— Не хочу, — горько сказала Июлия. — Что он обо мне подумает? Первый подарок и пары недель не прожил, его кошки сожрали, несите новый? Нет, это бессовестно и нетактично. Тем более, он наш союзник.

— Мы тоже союзники, — некстати напомнил Даррен.

— Ага, от вас только смешков, да пошлостей всяких и дождешься, да гадостей исподтишка, как от тех самых котов шкодливых, — вздохнула фея.

А Гелиос вдруг ощутил рождающееся в груди чувство, которое до этого испытывал лишь изредка в детстве.

Жгучий стыд.

И сам виноват, ведь не маленьким неразумным животным предъявлять претензии о содеянном. Кошки все сделали так, как он попросил, а теперь еще и Илона на них ругается.

Рыжий сокол не выдержал витающего в кухне напряжения и вышел на улицу. Здесь он ласково дунул урчащей малявке в затылок и отпустил ее с рук на землю.

— Зря я это затеял, но все равно спасибо тебе, — тихо шепнул он.

Кошечка подняла ввысь пятнистый носик, разглядывая доброго великана, в котором живет ее Великий Зверь, потерлась тощей спинкой о его ноги и ускакала в траву, задрав хвост.

— Жалко девчонку, — услышал Гелиос задумчивый голос Даррена.

Ему что-то ответил Юлиан, но с улицы было не разобрать.

— Да ладно, здесь обычаи другие. Можно не дарить лично в руки, а просто нарвать и поставить в вазу. Леший с ними, красиво же и вправду. Наверное, схожу попозже, вот только чай допью. На тренировочном поле за купальней вроде колокольчики росли. Не королевские розы, но хоть что-то…

Конец фразы рыжий слушал уже на бегу.

Когда заплаканная Июлия спустилась на кухню за иномирными снадобьями, скрывающими ее фейскую сущность от ищеек и Великих, она прямо с порога учуяла терпкий запах луговых и лесных трав. Ядренее всего разили листья папоротника, которыми был украшен букет из лиловых колокольчиков и люпинов. Выглядели они так, будто их драли вместе с корневой системой, предварительно помяв, а потом просто обрезали ненужное ножом.

Гелиос, как раз закончивший запихивать цветы в вазу и придававший им более-менее презентабельный вид, шарахнулся от кухонного стола, как жрец Великого Солнца от девицы из храма Утешений, но быстро понял, что его уже застукали с поличным.

— Я это… — замямлил он, вдруг растеряв всю находчивость в беседах с противоположным полом. — Принес вот… Пусть будут, красиво же!

Июлия недоверчиво поглядела на него, ожидая насмешек, а потом тихонько вздохнула.

— Ага, красиво. Жаль только, лесные и полевые цветы недолго срезанными стоят, завтра завянут уже.

— Да? — деланно удивился Гелиос, вдруг поняв, что провидение само подкинуло ему тему для светской беседы. — А у нас колокольчики по две-три недели стоят, пока цвет не поменяют, но и тогда их лепестки используются в некоторых снадобьях. Правда, только наши колокольчики, которые моя семья уже столетия выращивает, беря пример с прародителя Ульвара, сильного земного мага. Обычные, наверное, тоже вянут, я их не собирал никогда.

— А зачем вы их выращиваете? — тут же заинтересовалась Июлия, с детства любившая цветы.

— Для снотворного зелья, — охотно продолжил диалог рыжий. — С настоем на его лепестках крепче спишь и при этом просыпаешься без сонливости и вялости. Это снадобье младенцам дают, когда у них зубки режутся, и старикам, ну и бойцам, которые после сражений плохо спят. Такое тоже не редкость. Вот пойдешь на деревню, где упыри население вместе с детьми малыми заели, потом глаза закрыть жутко.

— Ужас какой, — вздрогнула Июлия, едва не расплескав наливаемый в кружку чай. — А лепестки, поменявшие цвет, от чего?

— От поноса, — помявшись, признался Гелиос. — И зря ты смеешься, в военных походах чего только не бывает. Помню, ходили мы как-то на вурдалаков…

Стоявшие в коридоре Витт с Индрой переглянулись, одновременно показали друг другу оттопыренные большие пальцы и свернули к выходу, чтобы пройти в столовую не из кухни, а по улице.

Но дождаться увядания колокольчиков Июлия не успела. Через пару дней они с Ксаной и Илоной разъехались по домам, готовиться к предстоящему фестивалю, до которого оставались ровно сутки: переписывать по десятому кругу заявки, повторять репертуар с другими участниками ансамбля, отглаживать костюмы для выступления, высыпаться и отдыхать.

По мнению командира Рагнара, ради ярмарочных гуляний и возможности попеть со сцены не стоило высовываться из безопасного убежища в кишащий нефилимами город. Но формально девчонки не имели отношения к армии повелителя Гаруды, а значит, приказать им остаться он не мог. Поэтому просто ворчал себе под нос, как старый дед, а Илона в ответ посмеивалась и предлагала сопровождать их на праздник, чтобы самому хоть немного развеяться.

— Конечно, пойду, и ребят своих возьму, — хмурился Рагнар. — Одних вас оставлять, что ли? Схарчат еще по пути домой.

— Прямо на площади и схарчат, — поддакнула Илона. — Брось, им совершенно невыгодно проявлять на людях свою хищную натуру. Они же Великие, боги, сошедшие с небес. Смотрите лучше, чтобы вас не вычислили.