Terra Mirus. Тебе не кажется

Вифания торопливо подтянула окровавленный камень к себе и принялась бить им по цепи. Звенья лопнули на третьем ударе и нефилимка, прихрамывая, вскочила на ноги. Браслет с ноги быстро снять не удастся, но сейчас это не имело никакого значения. Главное — добраться до соплячки, а затем удрать. Она с ненавистью покосилась на едва живого сокола, пнула его в живот, злорадно оскалилась, услышав в ответ жалобный вскрик, и рванула к окну.

Выбить слюдяное стекло получилось с первой же попытки. Она перелезла наружу и затаилась в ближайших кустах. За спиной раздались крики — наверное, вернулся полудворф с еще одним крылатым. Плевать на всех. Теперь ее никто не догонит. Вифания согнулась и побежала за кустами по направлению к поляне за речкой.

Именно оттуда доносился звонкий голосок девчушки.

* * *

На циферблате высветилась двойка, и Илона со вздохом отключила подсветку часов на запястье. От усталости и волнения дрожали руки, но отдыхать было некогда. Метафорическая изба с конями обещала вот-вот загореться, поэтому все, у кого не было важных дел, укрепляли забор, опоясывающий крепость. Точнее, некрасивый и едва стоящий плетень, готовый упасть от малейшего дуновения ветра. Но Гиннар заверял, что самое главное — поставить заслон, хоть как-нибудь. Остальное сделает дворфовская магия.

— Его первые же ищейки снесут к драконьей бабушке, — качал головой Мистер Киска, сидевший на вкопанном в землю бревне, которое во всей ограде имело самый презентабельный вид.

— Не трусь, мохнатый, — хмыкнул Гиннар. — Сейчас мы укрепим его, чем надо, и твари к нему даже не приблизятся.

— Снова ваши секретные штучки?

— Они самые. И больше ничего не скажу. Не разбазаривать же наши идеи направо-налево! Мож, соколеныши посмотрят на диковинку в бою, да купят у нас потом хоть с десяток таких для своей армии. А начну языком трепать — передадут Гандальву, его мастера выдумку нашу свистнут, переделают и по всему Иномирью барыжить начнут, цену сбивая… Нечего им!

Старый дворф показал в сгустившуюся ночную темноту дулю и продолжил работу.

Илона подвязала очередной кособокий плетень и потрясла напряженными пальцами. Тревога не отпускала, ворочаясь где-то в желудке тугим холодным комком. Она то и дело смотрела на Алису, стоящую на самом верху поляны. С дочкой были Эльза и Айрел, но спокойствия их присутствие не вселяло.

Где же Индра? Он ходил понурый и злой со вчерашнего вечера, отнекиваясь то головной болью, то усталостью. А когда Илона по привычке положила ладонь принцу на плечо, тот вздрогнул и отшатнулся, хотя, всегда охотно отзывался на ее попытки обнять и утешить. Сам же говорил — почти мама.

Конечно, он тут же извинился, но Илона забеспокоилась, и все хотела поговорить о состоянии юного сокола с Рагнаром, но командир остался в лаборатории, где Рик с Артуром и Кирой второй час взламывали принесенный из грузовика планшет. Мишка на правах инициатора идеи увязался следом за ними, а пухленькая Женька, сердито пыхтя и ругаясь под нос, ставила неподалеку палки под изгородь. Белые омерзительные ночнушки, так похожие на саван, ребята с удовольствием выкинули, облачившись в найденную на складе с одеждой военную униформу.

— Илона Владимировна, а можно, я ее побью? — вдруг повернулась к наставнице Женя, вытирая нос пыльной рукой. Глаза ее, темные и близко посаженные, сердито сверкнули из-под коротко остриженной челки.

— Кого, Женечка?

— Бабу, которая нас слопать хотела! Это получается, они всех ели, кого забирали, да? Ведь так не бывает, чтобы одних ели, а других заколдовывали в Великих! Надо или всех превращать, или никого!

Подивившись в очередной раз житейской мудрости своих подопечных, Илона покачала головой.

— Женя, я понимаю, как тебе обидно, но Вифания очень опасна. Пусть с ней парни поговорят, которые с дядькой Рагнаром приехали. Они сильные…

— А у меня палка есть! — недовольно запыхтела воспитанница, опираясь на вкопанный в землю дрын. — Я ей в лоб дам. Обидно же! Баба Кузя только обзывалась, и няньки старые тоже, а эти не обзываются, зато обманывают, что добрые, а сами злые, значит, они еще хуже!

— Это верно, — с тоской согласилась Илона, раздумывая, как бы доходчивее объяснить Женьке, что не стоит ввязываться в битву, в которой даже суровые иномирные воины за десять лет не смогли одержать полную победу.

Но в этот момент лесную тишину всколыхнул истошный визг.

Вопила Эльза, лежа на земле и держась за плечо. Вскрикнул Айрел, кидаясь к сестре на помощь.

И тоненько, на одной ноте, заскулила Алиса, зажатая в руках нефилимки: безобразной, криворотой, перекошенной от злости. Обстриженные патлы стояли торчком во все стороны, рваные лохмотья сбились на одном плече, открывая грудную клетку, гладкую, как у пластикового пупса.

Но даже в таком виде она была на две головы выше девочки-подростка и гораздо сильнее нее.

— Назад! — рявкнула Вифания Илоне и Женьке, кинувшимся на помощь. — Иначе раскрою ей шею от уха до уха!

И она щелкнула вытянувшимися уродливыми когтями по девчачьему плечику. Алиса замерла, неловко вытянувшись на цыпочках и, кажется, перестала дышать.