Terra Mirus. Тебе не кажется

— Оооо! — синхронно протянули Свен с Раджаном, а затем заржали, словно услышали что-то неприличное.

А Гелиос почувствовал, как краска смущения заливает лицо.

— Я не против, — признался он. — Но захочет ли она?

— Так спроси, — удивился Свен. — Вот уж велика проблема — девчонку замуж позвать. Явись с цветами, да и вся недолга.

Гелиос не ответил, невольно погрузившись в мрачные мысли.

А Свен вытаращил глаза.

— Рыжий, ты что, трусишь? Перед девкой?! Да ты же в свое время половину столицы… ай, Кирка! Чего дерешься?!

И северянин обиженно потер бок, по которому попал удар острым локтем.

— Вот и она также думает, — с досады скрипнул зубами Гелиос. — Зачем ей муж, у которого подобная репутация? Июлия не пойдет на поводу у чувств, характер не тот. Самое обидное, что в молве и сотой части правды нет. Просто советник Хаммонд обиделся, что я на его старшей дочери жениться отказался, и начал позорить меня перед повелителем и придворными, мол, блудливый шакал, ни одной юбки не пропустит, а дальше пошла сплетня по всему Аквиллариуму. Поначалу-то весело было, девки наслушались небылиц и вообще проходу не давали. А теперь вот ни пса не весело…

— Там еще девчонка такая, что спросить напрямую чревато, — объяснила Кира остальным. — Она потомок фейри, но из очень приличной и благовоспитанной семьи. Рыжий попробовал в своем репертуаре к ней подрулить и по морде схлопотал.

— Тогда тем более надо поговорить, — мудро заметил Раджан. — Пусть знает, что потомки Ульвара верность хранят своим женам и мужьям, от этого их сила напрямую зависит. А вообще, есть у меня одна идея…

Сокол замолчал на минуту, собираясь с мыслями.

— Мы, конечно, живем в новое время, но еще у наших родителей был обычай писать друг другу письма. Тогда нравы в высоких родах царили строгие, не могли невеста с женихом до брака без сопровождения старших находиться даже в людном месте. Оставалась переписка через посыльную шкатулку, это артефакт, который дворфы изобрели. Он парный, одна коробочка у жениха, другая у невесты, и они друг другу с его помощью слали всякую милую чушь, вплоть до пожелания доброго утра и спокойной ночи, — Раджан тихо рассмеялся. — Вообще, удобная штука, потому что слова на бумагу проще ложатся, чем на язык, и шанс ляпнуть ерунду несоизмеримо меньше. Шкатулки эти нынче редкость, но у моих родителей остались обе. Я попрошу одолжить их на время. Говорят, они работают и между мирами. Кстати, цветы в них тоже можно передавать, только небольшими букетами.

— Только не пиши ей про замужество сразу, раз она такая скромница, — внес свою лепту в список дельных советов Свен. — А то напугаешь раньше времени.

— А про что написать? — задумался Гелиос. — Я вообще никогда письма не писал, считал это бестолковым занятием. Связаться с кем-то можно ведь более простыми и быстрыми способами.

— Да про что угодно. Сообщи, что живой и соскучился, для начала будет достаточно.

— И не переживай про репутацию, у советника Хаммонда по этой части тоже серьезные проблемы, — подмигнула Кира. — Он лишен своего статуса, изгнан из столицы вместе с семейством, и вряд ли когда-нибудь вернется. А что касается мыслей феечки о тебе, то они не так важны, как ее поведение. Она же врать не умеет совсем. Ты бы видел, как она плакала, когда рисунки у тебя в комнате пересматривала и портреты свои нашла!

— Портреты?! — поперхнулся остатками чая Гелиос. — И тот, где она из купальни выходит, в полотенце заворачиваясь, тоже?..

И снова густо покраснел.

— И этот тоже, — многозначительно усмехнулась Кира. — И даже когда поняла, с какой березы ты за ней подглядывал, превращаясь в птицу, не орала «Убью поганца!». А потом все рисунки твои домой забрала, даже кусты у входа в крепость и Беськин портрет, зато к драгоценным камням не притронулась. По-моему, это о многом уже говорит.

— Напишу, — решился Гелиос, садясь на постели и кряхтя от боли в ноге. Бестия тут же соскочила на деревянный пол и удрала из беседки охотиться за птицами.

— Вот и славно, — и валькирия встала. — А мы с Раджаном пока за шкатулками домой к его родителям сходим.

— А я вздремну после обеда, — широко зевнул Свен. — Может, смилостивится земная матушка, и пошлет мне к вечеру девицу красивую с чаркой хмельного меда в руках, а не с иглой дрянной, через которую в седалище лекарства человеческие вводят. Придумают же пакость!..

Оставшись один, рыжий долго сидел в задумчивости над листом бумаги. Слова все никак не складывались в нужные строчки. Заговаривать зубы девкам он умел отлично, но сейчас понимал — с Июлией подобным образом поступать нельзя. Ничего путного не насочиняв, Гелиос машинально принялся чертить карандашом по белой поверхности, и так увлекся, что очнулся, когда солнце начало клониться к закату. Услышав голоса друзей, он торопливо спрятал законченный рисунок под подушку и сделал вид, что до сих пор увлечен составлением послания.