Terra Mirus. Тебе не кажется

По узкому бережку вдоль кромки болот пробираться оказалось еще сложнее. Кроссовки так и норовили проскользнуть вбок по влажным, заросшим мхом камням, и угодить в мутную темную воду, сквозь которую было не видно дна. Зато Индра шел за кикиморой легко и ровно, выпрямив спину, как канатоходец в старинном цирке. И даже не сбил дыхания.

А у Алисы футболка начала прилипать к спине. Она быстро нагнулась, понюхала воздух около подмышки и успокоилась — пахло цветами, перед окружающими не стыдно. Да благословят Вселенная и всякие силы небесные химическую промышленность давних лет и маму, благоразумно скупившую в свое время в ближайшем магазине все дезодоранты и антиперспиранты! Отдавали их оптом всего за пару денег — потому что в составе соли алюминия, консерванты и яд, который в организме человека превращается в канцероген и убивает его потихоньку. Мама тогда сказала: «Зато буду лежать в гробу красивая и не вонючая» — и стратегический запас потенциальной запрещенки в доме пополнился еще на несколько десятков флакончиков. Почти восемь лет с той закупки прошло, а половина еще осталось. Срок годности, конечно, вышел, но свойства свои они сохраняли до сих пор. С тех пор Алиса зауважала химию прежней эпохи еще больше.

За всеми этими мыслями девочка не заметила, как приотстала. Марыся, шедшая впереди, оглянулась и что-то сказала Индре вполголоса, еще и руками всплеснула. Тот тоже обернулся, посмотрел на Алису и покраснел. Да что же это такое, сокол даже смущался красиво, щеки просто залились смугловатым румянцем.

Он в три прыжка вернулся назад и подхватил девочку на руки, та даже пискнуть не успела.

— Ты с ума сошел? — ахнула она. — Отпусти, уронишь!

— Не уроню, — Индра ободряюще улыбнулся. — Так быстрее будет, и ты не устанешь. А то мы тебя уже почти бросили.

— А я говорю, отпусти! — теперь девочка перепугалась не на шутку. — Тебе нельзя тяжести таскать, ты даже не выздоровел еще, надорвешься!

И тут же поняла — зря она это сказала.

Губы сокола раздвинулись еще шире, обнажая зубы, а брови при этом сдвинулись. Он принимал вызов.

— Держись за плечи, если страшно будет, — только и успела услышать Алиса.

А в следующую секунду Индра прыгнул.

Небо над головой, стена оврага с левой стороны, болота с правой, земля, снова небо — все закрутилось перед глазами. Где верх, а где низ? Парень из иного мира несся вперед огромными прыжками, отталкиваясь то одной ногой, то другой, будто взлетая. Вот он на долю секунды коснулся белой подошвой воды, Алиса взвизгнула и рефлекторно обвила руками жилистую мальчишескую шею. Ее щеки и пальцы заледенели от страха. Зато кожа сокола пылала огнем.

Марыся прямо на бегу оглянулась, заулюлюкала, захохотала, как настоящая лесная нежить из сказки, и засвистела, сунув пальцы в рот.

— Наперегонки! — взвизгнула она и помчалась вперед.

Лесная чаща с болотом слились в единый туннель всех оттенков коричневого и зеленого. Алиса от ужаса больше не могла смотреть по сторонам, и, уже ни капли не стесняясь (все эмоции отключил самый древний в мире инстинкт — выживания и самосохранения), уткнулась лбом соколу в шею. Леший с ним, пусть несет, если приспичило, только бы не уронил по дороге, голова же треснет пополам при падении!

Закончилось все также стремительно, как и началось. Кикимора проорала «Пришли», Индра просто остановился и аккуратно спустил Алису на землю, разжимая руки. Правда, тут же снова сжал — от волнения девочку трясло, и она едва не упала.

— Ты напугалась? — обеспокоенно спросил сокол, усаживая ее на землю и заглядывая в лицо. — Прости, я не подумал. Мы обычно так на заданиях и передвигаемся, чтобы время не терять, да и нести тебя было легко, у нас походные мешки тяжелее.

Больше всего в эти минуты хватающая ртом воздух Алиса хотела, чтобы они все провалились сквозь землю: и задания соколиной армии, и мешки, и сумка, за которой они идут, и водохранилище с ядовитой водой. Да и сами Индра с Марысей, чего греха таить.

Но вслух, как воспитанная девочка, она ничего не сказала. Наоборот, нашла в себе силы кивнуть головой.

— Н-н-ничего. Все в п-п-порядке. Неожиданно просто…

— Кончаем рассусоливать, время идет, — буркнула кикимора, снимая с головы арафатку и рассекая ее пополам острым когтем на указательном пальце, превращая в два тканых треугольника. Одну половину она протянула соколу.

— Она хотя бы чистая? — тот придирчиво осмотрел предложенное, как покупательница в магазине правильного питания — обычную гречку, которую нечестный торгаш попытался выдать за более дорогую «зеленую».

— Конечно, нет, я ее в туалетных делах вместо лопуха использую, а потом стираю, — с ядовитым сарказмом ответила Марыся. — Да надевай, водохранилище уже за теми елками. Надышишься, и как мы тебя с девчонкой потащим?

— Да ну тебя к лысому пню! — Индра отшатнулся от куска ткани, как от тряпья прокаженного. — Даже думать не хочу, шутка это была или нет, но я ее и в руки не возьму! Идем сначала за сумкой. У меня там есть, чем прикрыться.

— Как скажешь, — обиженная Марыся передернула острыми плечиками, убирая вторую половинку в карман. — Нам сюда.