Terra Nova. Вихри враждебные

– Давай, вам тоже удачи. Ты это… настроения там отслеживай, и за Андреевым приглядывай, не забывай. Проблемный тип.

– Пригляжу, пригляжу. – Игорь отмахнулся с лёгкой досадой, мол «не надо меня учить». Ну, ладно, хорошо, если не надо.

Баржи (правильно «мотопонтон», вроде как, но очень уж коряво звучит) одна за другой отошли от пристани, неуклюже развернулись и начали удаляться. Интересно, Желтов в плане организации добычи успешнее меня будет, или как? Людей у него больше, а уж про опыт я и вовсе молчу, так что, скорее всего

Наш повар с помощниками уже готовит обед на всю ораву, но я решил зайти в местное кафе – соскучился как-то по цивилизации. Моему примеру последовали ещё полтора десятка человек, так что небольшая, всего на пять столиков веранда трактира с не слишком оригинальным названием «Карась» оказалась забита под завязку. Не знаю, как уж тут у них с карасями, рыба мне порядком надоела, но вот тушёный козлёнок оказался очень даже ничего, особенно с пивом. Вот по пиву я реально соскучился. Хотел даже по второй взять, несмотря на крайне негуманный ценник в три экю за маленькую кружку, но передумал – впереди ещё поездка по жаре, будет лишним.

Усольский попался мне на глаза чисто случайно, когда наша колонна уже готовилась к выезду. От пристани донёсся шум лодочного мотора, я повернулся на звук и увидел белобрысого здоровяка, в сопровождении троих тёртого вида мужиков идущего к только что покинутому нами «Карасю». Разумеется, не заметить почти три десятка запускающих двигатели квадров он не мог, но старательно делает морду кирпичом. Хм… ладно, я не гордый, сам окликну.

– Гриш! Усольский! Гри-ша!.. – Блондин с деланым недоумением оглянулся, «заметил» меня и сдержанно помахал рукой, продолжая идти. Ну ты ж гадёныш такой…

Прошу Скворцова подождать пару минут с отправкой, и слезаю с квадра. Точнее, «вылезаю из» – квадр тяжёлый, с вполне себе автомобильными, хоть и небольшими сидениями. Иду наперерез Усольскому, тот, не слишком скрывая недовольство, жестом показывает спутникам «идите, догоню» и останавливается.

– Здорово, Гриш! Какими судьбами тут?

– Привет. – Помялся, но руку мне протянул. – Да вот, артель организовали с мужиками, работаем…

Артель, говоришь… ну-ну. В небольшую ватагу с тобой во главе я скорее поверю.

– Чего делаете-то?

Очередная заминка.

– Чёрное дерево думаем добывать. И красное.

Хм… а логистика? Оно же тяжелее воды, по реке к Новгороду не сплавишь. Хотя, если на понтонах, вполне можно… но о таких подробностях уже невежливо будет расспрашивать, пожалуй. Да и в любом случае, что-то не очень убедительно звучит. Алмазы или золото ищут? Вполне возможно…

Гриша, устав ждать, пока я додумаю мысль, нетерпеливо переступил с ноги на ногу.

– Ладно, Виталь, пойду я. Голодный, как собака. Удачной дороги.

– Ага, спасибо. Рад был повидаться.

– Да, я тоже.

Я и заметил – так рад, что на капни тебе на морду лица молоко – скиснет моментально.

Уже заняв место в квадре и въезжая на проложенную в джунглях дорогу, понимаю, что именно мне показалось странным. Он не спросил, как у нас дела. Даже из вежливости. Нет, ясно, что моё общество ему неприятно (хотя и не совсем понятно, почему – вроде бы, никаких личных разногласий у меня с ним не было), но любопытство-то должно взыграть? Я, во всяком случае, от расспросов на его месте не удержался бы. Так в чём же дело?

Между прочим, товарищ Андреев, не к ночи будь помянут, за ту неделю, что прошла от снятия японцами блокады до нашего отплытия, пару раз ездил на моторке к озеру. На рыбалку, вроде как. Любопытно, любопытно…

Колесо квадра тяжело ухнуло в очередную заполненную грязью яму, и образовавшийся фонтан каким-то противоречащим физике образом плеснул прямо внутрь кабины, заставив переключиться на более насущные проблемы. Нет, точно, пока нормальную дорогу от Новгорода до Чернигова не проложат – ноги моей больше здесь не будет. И вообще, меня виноградник ждёт. И Василиса с котятами.

* * *

Русь, среднее течение Аустралиса, правый берег,

Ростов, Абрикосовая улица, дом Виталия Чернова

Мдя, всё-таки, надо было кого-нибудь позвать на помощь – одному неудобно. Паразиты эти ещё под ногами мешаются…

– Блин, Рыжик, да отвали ты нафиг!

Молодой кот, давно уже переставший дичиться внезапно появившегося в его доме человека, сговорчиво отбежал в сторону. Правда, прихватив с собой кусок верёвки, которым я собирался подвязать саженец абрикоса.

– Эх, паразит ты мелкий…

Не такой уж мелкий, вообще-то. Даша, соседская дочка, к задаче кормления порученного её заботам кошачьего семейства подошла со всей ответственностью, несмотря на вынужденное продление миссии с пары недель до полугода. Пришлось её по приезду велосипед купить, в благодарность за хлопоты. Проконсультировавшись предварительно с родителями, конечно, а то купишь так, вроде бы из лучших побуждений, а потом…

В общем, все три Василисиных отпрыска отличаются весьма солидными, для их возраста размерами, да и вообще лоснятся, хоть шапку из них шей.