Терракотовая фреска

Время было позднее, освещение на улицах – так себе, поэтому Гюнтер зашел в первую попавшуюся харчевню, расположенную недалеко от гостиницы. Отведав нежнейших бараньих ребрышек, зажаренных с помидорами и приправами на его глазах в печи, Гюнтер немного успокоился. Прошелся еще минут двадцать по шумной торговой площади и вернулся в гостиницу. Сытный ужин несколько смягчил его гнев на Штольца, но не излечил от нехороших предчувствий.

В гостинице Гюнтер постучался в комнату к Кларе, чтобы пожелать спокойной ночи. Дверь она не открыла, промычав что-то вроде бы «я уже сплю». Гюнтера это вполне устроило, он отправился в свой номер и через пять минут уже спал сном праведника.

Это было последнее, что он помнил. А дальше – связанные руки и ноги, сильная головная боль и холодная мрачная пещера. Эх, если бы он посильнее постучался к Кларе и настоял на том, чтобы она открыла дверь, возможно, все было бы по-другому.

Когда Гюнтер пошел прогуляться и поужинать, Клара пошла в душ. А когда вышла из душевой в одном полотенце, сразу же попала в объятия двухметрового верзилы с вполне европейской внешностью. Первой была мысль о том, что в Китае немецкие женщины пользуются большой популярностью, и ей это даже польстило. Но когда верзила швырнул ей джинсы и футболку в лицо, и никак не реагируя на ее наготу и попросил побыстрее одеться, она сообразила, что он пришел вовсе не за тем, чтобы с ней поразвлечься…

Затем усадил ее за стол, включил настольную лампу и на чистейшем немецком языке приказал:

– Пиши, как отсюда добраться до пещеры Одинокого скитальца. Пиши разборчиво, чтобы было все понятно.

Клара спорить с верзилой не стала, глядя на его ручищи, придушить которыми он смог бы ее без особых усилий в считаные секунды. Она подробно описала на листочке весь маршрут. Протянув листочек, аккуратно поинтересовалась:

– А зачем, простите, вам маршрут?

– Вопросы будешь задавать своим студентам, – осадил ее верзила, – и вообще, помалкивай лучше, я болтливых не люблю. Прибью еще ненароком.

Клара замолчала и уставилась на дверь. Она знала, что, прогулявшись, Гюнтер обязательно заглянет к ней, и думала о том, как бы лучше подать ему знак, чтобы он не попал в руки верзилы. Решила, что просто крикнет ему: «Беги!» или «Спасайся!», а там будь что будет. Но ее сторож оказался не прост: как только раздался стук в дверь и голос Гюнтера, он приставил пистолет к ее виску и прошептал:

– Скажи, что ты спишь.

Клара все так и сделала, радуясь, что Гюнтер остался цел и невредим. Ей было невдомек, что верзила не один, а с сообщниками. Они незаметно вошли в номер Гюнтера, вкололи ему снотворное и сонного под белы рученьки вывели из отеля.

Усадив перепуганную Клару в машину, они положили рядом на сиденье спящего мужчину и двинулись в путь. Усыплять Клару они не стали, как впрочем, не стали ей завязывать глаза, из чего Клара немедленно сделала выводы, что в живых ее не оставят.

Ехали довольно долго, часа три. Сначала по городу, потом выехали на пустынную автостраду, где в ночное время машин было очень мало. Пытаться смотреть в окно и запоминать путь Клара не стала – делать это в незнакомой местности бесполезно.

Верзила и его спутник, сидящий за рулем, о чем-то разговаривали, а второй охранник, сидевший рядом с Кларой и сонным Гюнтером, всю дорогу что-то бубнил – то ли пел, то ли молился.

Зачем им понадобилась пещера Одинокого скитальца? Этот вопрос не давал покоя пытливому Клариному уму. В 1900 году именно в ней монах отыскал скрытую от глаз замурованную библиотеку древних раритетов, именно с этой пещеры все и началось. Все ведущие археологи мира отправились в Поднебесную, чтобы поживиться чем-нибудь из сокровищ древности для своей страны. И немало в этом преуспели.

Вывозили реликвии целыми составами, только далеко не все они уцелели. Больше других в вывозе фресок из Дуньхуана преуспели немецкие исследователи, но во время бомбежек Германии в 1945 году большая часть реликвий погибла под обломками зданий.

Клару также мучил вопрос, связано ли их похищение с Хельмутом Штольцем? Почему он не встретил их на вокзале? И почему их похитители – немцы? Сейчас бы с Гюнтером поговорить, но он спит, как младенец. И сколько времени он еще пробудет в объятиях Морфея?

До сознания Клары медленно, но верно стало доходить то, что не зря Гюнтер так долго присматривался к Штольцу и не доверял ему. Наверное, этот бизнесмен не только из любви к искусству поддержал идею финансирования их экспедиции. Но теперь поздно было рассуждать об этом, а думать надо было о том, как целыми и невредимыми выбраться из этой заварушки.

Понемногу ее укачало в машине, и она задремала. Сколько еще они проехали, Клара не знала, но на рассвете машина остановилась в пустынном месте.