Террана

Главная проблема заключалась в том, что планета представляла экстремальную опасность для чужаков. Многие ученые сумели убедиться в этом воочию на горьком опыте. Для некоторых Террана оказалась последним пристанищем. Если спросить любого археолога, считающего себя профессионалом в своей области, он назовет осмотрительность обязательной чертой характера успешного ученого. Существует немало мест, где стоит только на секунду отвлечься, потерять голову, и все, можно считать, ты пропал. В подобных малоизведанных мирах, манивших отчаянных храбрецов с той неумолимой обреченностью, с которой насекомое летит на свет свечи, опасность подстерегала на каждом шагу. Те исследователи, кто сумел сохранить жизнь и вернуться обратно в цивилизацию, славились максимальной осторожностью. Они никогда не лезли на рожон, и, как могли, убеждали авантюрных товарищей не делать этого. Но, к сожалению, лишь немногие люди готовы прислушиваться к полезным советам, даже позволяющим спасти жизнь. Не стоит забывать, что важная черта любого серьезного искателя приключений – безмерное любопытство. Недаром, помнят великих путешественников, покорителей горных вершин, первопроходцев космоса. Желание стать частью истории нередко входило в противоречие с потребностью определить разумный баланс между риском и безопасностью. Те, кто находил золотую середину, успевали пожинать плоды своей славы при жизни. Отчаянные и безумные храбрецы могли рассчитывать, в лучшем случае, на увековечивание памяти. Но на Терране не приходилось надеяться ни на то, ни на другое. Погибших бедняг ждало полное забвение.

Жители малых шахтерских планет, во множестве разбросанных на границах цивилизации, часто любили обсуждать между собой за стаканчиком горячительного, что за пределами обитаемых миров, постоянно происходят загадочные и, одновременно, ужасные вещи, и даже многие навсегда пропадают. Конечно, подобные догадки основывались на слухах. Возможно, что-то из этого и было правдой, но, смельчаков, желавших рискнуть собственной шкурой и развеять домыслы, почему-то не находилось. Жизнь в подобных местах, где не происходит ничего, полная ежедневной рутины и тщетного стремления заработать на достойное существование, и не предполагала поиска потаенных смыслов. Хватало пережевывания старых историй, периодически дополняемых новыми волнующими подробностями, чтобы выдать их за истинную правду. И лишь немногие мятежные души, не способные долго усидеть на одном месте, присоединялись к экспедициям, исследовавшим недавно открытые планеты.

Отдельные искатели приключений, потрепанные жизнью суровые охотники за богатствами, рискнувшие пересечь условный фронтир между дикими землями и крошечным ареалом пришлой цивилизации на Терране, и только благодаря этому факту ставшие легендами в своем поселке, изрядно выпив, рассказывали просто невероятные вещи. Якобы, им встречались монстроподобные твари невероятных форм и размеров, щедро одаренные от природы сокрушающими все преграды орудиями убийства. Не факт, что подобным рассказчикам, действительно, приходилось сталкиваться с чудовищами напрямую. Обычно, бывало так, кто-то что-то услышал и дополнительно приукрасил ради красного словца, или ему просто показалось издалека. Известна же пословица – у страха глаза велики. Но, пытливый слушатель, наверняка отметил бы один примечательный факт – слишком многие рассказчики передавали примерно одинаковые описания животных, причем в мельчайших подробностях. Это говорило о многом. Неверующие скептики, услышавшие подобные истории в барах, часто думали, что от них что-то скрывают. Оправдание было очевидно – лучше заранее напугать потенциального конкурента, чем обнадежить и подарить надежду на богатый куш. В истории уже такое было, когда пираты распространяли невероятные слухи о мертвецах, духах, проклятых сокровищах. Чем больше людей велось на эти истории, тем меньше суеверных бродяг соглашались поставить на кон жизнь. Но всегда находились люди, готовые пойти на любой риск, чтобы изменить жизнь к лучшему. История имеет свойство повторяться.