— Подходи народ, чего мнетесь то, бригадир угощает, — крикнул я и налил себе кружку пенного напитка. Игроки потянулись к бочонку, но так как кружек было мало, образовалась живая очередь. Через час, бочонок опустел. Вокруг, валялись напившиеся "в хлам" игроки и лишь единицы еще держался на ногах. Я и сам сидел чуть живой, земля начинала кружиться при попытке встать. Плюнув на это, пустое занятие, я откинулся на лавку и, подложив под голову чью-то ногу, потерялся.
Проснулся я, от падения на землю. Рядом, на бревне, сидел Кумась и отпаивался травяным чаем из котелка. Взяв в руки, протянутую им кружку, пригубил напиток.
— Уф, — по телу разлилось приятное тепло.
— В игре алкоголь улетает быстрее, чем в реале и похмелья не бывает, — усмехнулся гном.
Народ приходил в себя, заливал на скорую руку чаек в желудок и бежал на рабочие места. Часы показывали 12.57 по Москве, до рандеву с Гремучей Шипучкой осталось еще четыре часа. «Пойти кулаками помахать?! Только сперва отпишусь Дразу». Раскрыв почту, набросал короткое послание кобольду: «Здорова. Только не сердись, поставленный Кумасем бочонок, был отдан горнякам на распивание. Топотун».
Поднявшись с лавки, направился к рингу, вокруг которого образовалась дополнительная живая изгородь из персонажей. Выбрал свободный бой и добавил себя в список ожидавших. На арене, сменяли друг друга разномастные пары бойцов. Наконец пришло извещение и мне.
Переместившись на арену, увидел перед собой длинного, тощего эльфа с ником Прутень. «Гонг». Прутень, сразу нанес прямой в голову: «оглушение». Улыбнувшись, эльф выдал двойку по ребрам и тут, удача улыбнулась мне, на втором ударе, сработала моя пассивка «контратака». Эльф, стоявший после удара, в слегка наклоненной позе, схлопотал боковой в висок и как подкошенный грохнулся на пол. Пока эльф приходил в себя и переваривал случившееся, я вышел из состояния оглушения и шагнул к нему. Быстро вскочив с пола, он словил очередной прямой в голову и снова прилег отдохнуть. Новый подъем и атака с его стороны. Подныриваю под удар и выдаю двойку в плечо и бок: «Покалечен». Рука эльфа обвисла, открывая доступ к ребрам. Не теряя времени, выдаю серию ударов по открывшемуся корпусу и завершаю бой эффектной торпедой в лоб. «Вы победили».
Переместившись за арену, окунулся в шум переговаривающихся игроков. В воздухе мелькали монетки. Следующие восемь боев, мне попадались лишь перво-ранговые новички, улетающие за пределы ринга со скоростью одна штука в двадцать секунд. Зато десятый бой выдался зачетным.