Террариум для Царевны-лягушки

– Конечно, ты имеешь полное право... Но будь осторожна.

– Чего так? – Холодок снова закрался в душу Меланьи.

– А ты как думаешь? Убийца будет рад, если узнает, что появилась какая-то женщина и задает всем вопросы? Если убили ее, могут разобраться и с тобой. А я бы не хотел, чтобы пострадала такая девушка, как ты. Поэтому и говорю, что пусть процессом расследования займутся дядьки с пистолетами, а не одинокая девушка, созданная для любви и романтических ужинов при свечах.

– Я поняла, о чем вы. Я постараюсь быть осторожной, хотя не думаю, что представляю большую опасность для убийцы, которого даже полиция вычислить не может, – постаралась остаться спокойной Меланья.

На самом деле этот мужчина заронил в ее душу зерно страха. «Больно я смелая? А что я буду делать, если на меня набросится убийца? Да ничего! Сама-то тоже болтаю лишнее, а еще Мишу болтуном назвала! И ведь моего Супергероя рядом нет...»

– Но ты не бойся. Если что, беги сразу ко мне! Я еще крепкий старик и смогу защитить! – пообещал Лев Леопольдович, чем окончательно растопил ее сердце.

– Спасибо! Это очень важно для меня – ощущать поддержку! Обещаю не совать нос в чужие дела, – сказала она.

– Вот и чудесно! А сейчас не хотите ли посмотреть мою мастерскую и некоторые работы?

– С удовольствием! – оживилась Меланья.

Лев Леопольдович поднялся со своего места и, оправдав ожидания Меланьи, оказался высоким человеком. Правда, он был сутулым, фактически горбатым.

Он провел гостью в большое помещение, напоминавшее большой ангар или цех какого-то завода. Вдоль стен стояли шкафы с полками, заполненными камнями, заготовками и уже отполированным янтарем разных размеров. Здесь были груды камней. А на отдельно стоящих столах лежало много инструментов и были установлены станки с приборами. В цехе возились две девушки, шлифуя и полируя камни.

– Вот моя мастерская, – сделал широкий жест рукой Лев Леопольдович. – Именно сюда привозят необработанный и пока еще некрасивый янтарь. Именно здесь я лично изучаю каждый камень, пытаясь угадать его судьбу. Пойдет ли он на эксклюзивные украшения, будет ли отдан ювелирам оптом для украшений среднего класса или станет жемчужиной для частных коллекций, музеев и так далее. Я раскладываю камни на группы, даю указания придать им ту или иную форму... Я решаю, до какой степени камень полировать, где нужен зеркальный блеск, а где необходимо оставить бархатистую шершавость. Есть камни, дышащие древностью, которые не могут подвергаться тщательной современной обработке, есть опасность нарушить связь времен, ту внутреннюю гармонию, которая в них содержится... Такие камни подготовить много сложнее, они требуют особого подхода, соответствующего настроения и специальных инструментов. Некоторые инструменты имеются в наличии у ювелира в единственном экземпляре, сделанные им самим.

– Как все это интересно, – честно сказала Меланья. – И вы, похоже, здесь чувствуете себя в своей тарелке.

– Точно! Это дело, которому я посвятил всю свою жизнь.

– Хорошо, когда любишь то, чем занимаешься, – предположила Меланья.

– Да! Хотя когда доходит до фанатизма, очень обедняет жизнь...

– А я вот еще не определилась с выбором своей профессии. Конечно, страшно звучит из уст тетеньки далеко не восемнадцати лет...

– Нормально звучит. В любом возрасте не поздно что-то изменять в жизни или начать сначала, – подтвердил Лев Леопольдович, приглашая свою гостью следовать за ним.

Они вошли в прохладный и несколько мрачноватый кабинет с мебелью из вишневого дерева, инкрустированной янтарем. Мебель сразу же привлекла внимание Меланьи. Она просто-таки припала к шкафу, ощупывая каждый резной цветочек. Янтарь был матовый и светло-желтый, что ярко и очень красиво смотрелось на темно-вишневом фоне.

– Какая красота! – выдохнула Меланья.

– Да, были изготовлены три комплекта мебели для короля одной страны. Он выбрал один, второй забрал музей, а этот вот завалялся у меня.

– Великолепно! Никогда не думала, что можно так искусно отделать мебель.

– Это еще что! – зарделся Лев Леопольдович.

Конечно, было понятно, что он готов часами говорить о янтаре и о своей работе, но Меланью это нисколько не раздражало, ей было безумно интересно слушать его.

– Я сейчас вам каталог изделий покажу, и это только малая толика работ...

Лев Леопольдович суетился, как юноша, задевая своим мощным телом то один угол мебели, то другой, роняя один предмет за другим.

– Вот альбом! Смотри, а я пока налью нам чего-нибудь... Есть хочется, а пить еще больше.

Меланью снова стало подташнивать, она совершенно не хотела спиртного, но отказаться выпить за знакомство не решилась. А о еде и не думалось.

– А можно тогда ром? Я с него начала, не хотелось бы мешать...

– Ром?! – несколько обескураженно сказал Лев Леопольдович. – Вообще-то я хотел приготовить кофе по своему фирменному рецепту.

– Кофе? – Теперь настала очередь смутиться Меланье. – Да, конечно, я очень люблю кофе!

– Начала с рома... – хмыкнул Лев Леопольдович и вышел из кабинета, что-то насвистывая.