Террариум для Царевны-лягушки

– Да, я имею в виду янтарь, и эти экземпляры – тоже янтарь. Я работаю с янтарем. Не понимаю, как можно работать с другим камнем? Взять хотя бы ограненный алмаз. Лаконичный, симметричный, мертвый, одинаковый и не интересный для меня, как для художника. Алмазы, рубины, сапфиры... Пусть с ними работают ювелиры, а я не могу повторяться, мне это не интересно. Природа дала таким, как я, другие сокровища, и одно из них – янтарь. Нет ни одного одинакового камня! Застывшая тысячелетняя смола, окаменевшая, отшлифованная ветрами и водами, вобравшая в себя жизнь и сохранившая ее навеки. Разглядывая эти дары природы, никогда нельзя предугадать, что в них можно найти... Застывших насекомых, травинки, пыльцу, росу и много такого, чего уже и в природе-то нет. Вымерло. А эти экземпляры будут жить вечно...

– Не жить, а сохраняться, – поправила его речь Меланья.

– Да, но я не могу относиться к янтарю, как к мертвому камню. Он живет, в нем заключена Вселенная, он даже на ощупь теплый, в отличие от других камней.

– Я поняла, что вы – фанат янтаря.

– А ты фантастически янтарная девушка.

– Понимаю, что в ваших устах это лучший комплимент.

– Да, – кивнул Лев Леопольдович. – Ну, так что? Станешь моей моделью? Пару фотосессий для очень важных журналов и для любителей таких вещей – и ты получишь двести тысяч долларов.

– Сколько? – чуть не упала с пня Меланья.

– Двести тысяч. Сразу же отдадут наличными или переведут на счет. Именно на такую сумму рассчитан контракт для модели экстра-класса.

– Которой я не являюсь, – напомнила Меланья.

– Именно я решаю, на ком хочу видеть свое изделие. Так ты согласна?

– Лев Леопольдович...

– Просто Лев, Леопольдович – слишком длинно.

– Я думаю, что если эти снимки для цивильных, дорогих журналов с красивыми вещами... То почему нет? Это должно быть интересно! По крайней мере, я хочу попробовать.

– Не упустить шанс, – подсказал Лев.

– Именно... Тем более, что я ищу работу и такая сумма в чужой стране для поднятия собственной самооценки мне не помешает.

– Я рад. Тебя послало Провидение, я просто сразу увидел в тебе свою модель.

– А та женщина... Ну, на которую я похожа, кем она была для вас?

– Ты очень чуткая, уловила, что я говорил о ней...

– ...по-особенному, тем более что вы помните о ней после стольких лет... Вы сказали, что она давно умерла... – продолжила Меланья.

– Да! Все правильно. Ее звали Агнешка, она была хозяйкой этого дома, очень порядочной женщиной, женой моего друга Полека Соболевского. Вот так...

– Матерью Каролины и Родослава? – приняла неожиданный поворот их беседа.

– Ты их знаешь? Кто ты вообще? Вот что с нами, со стариками делает женская красота! Совсем из ума выжил. Рассказал тебе о своей любви, предложил двести тысяч долларов, а сам даже не спросил, кто ты?

– А это и не важно! – отмахнулась Меланья. – Я только что целый час проговорила с барменом Мишей.

– С этим болтуном?

– Точно! Я познакомилась с Каролиной, а вот Родослава еще не видела.

– Его сейчас здесь нет, а то бы ты не могла его не заметить, – усмехнулся Лев.

– Вы меня заинтриговали. Что с ним не так?

– О! С ним все так! Писаный красавец! Парень с обложки, самый завидный жених для всех девушек в округе. И, смею заверить, он умеет пользоваться своими выгодными положением и внешностью. Прожигает жизнь, меняет девушек.

– Бабник?

– Точно! А в целом неплохой парень, веселый и не злобный.

– Я уже не в том возрасте, чтобы клюнуть на такого, – ответила Меланья.

– Ой, не зарекайся, милая девушка...

– Я уже тетенька, – поправила она его.

– По сравнению со мной ты еще девочка, – лукаво посмотрел на Меланью Лев. – Но ты так и не ответила, кем приходишься нашим хозяевам?

– Я подруга Насти, что умерла на днях, – решила придерживаться своей легенды Меланья.

– Вот оно что... Все сходится... Русская и появилась сейчас. Только тело ее отправили в Россию, – сказал Лев Леопольдович.

– Я знаю, это мой муж туда полетел все уладить, – ответила Меланья.

– Муж? Ты замужем? Хотя, конечно, глаза у других мужчин тоже есть, ты не можешь быть одинокой... И чего я так расстроился, старый осел? У меня-то все равно не было никаких шансов, – засмеялся Лев. – Извини, ты, наверное, очень грустишь по Насте?

– Я? Мы были не очень близки... в последнее время, – снова принялась врать Меланья.

– Странно, что вы вообще дружили, – откликнулся Лев, поясняя: – Вы такие разные, как день и ночь.

– Вам она не нравилась? – спросила Меланья.

– Нет, – честно ответил Лев Леопольдович, чем очень подкупил Меланью. – А чего мне ее любить-то? Холодная, расчетливая женщина, без изюминки и без фантазии. Абсолютный ноль для меня как для художника, то есть совсем не интересна ни как личность, ни как человек, – спокойно сказал Лев.

– Вы еще ого-го! – подбодрила его Меланья. – Что-то Настя никому не нравилась... Ее убили, знаете?

– Все знают. А ты что, взвалила на себя функцию полиции? Хочешь знать, кто ее прикончил? – хитро спросил Лев.

– Хотелось бы знать...

– Может, пусть лучше профессионалы занимаются этим делом?

– Может, и лучше. Но мне тоже не запретят узнавать то, что я хочу, – беззаботно ответила Меланья.