Террариум для Царевны-лягушки

Меланья дошла до последнего зала и во всепоглощающей тишине услышала подозрительный шорох. В свете последних злоключений она навострила уши. Не было никаких сомнений, что в последнем зале кто-то копошился. Это очень сильно ее взволновало. Сторож включил бы свет. Мало того, Родослав сказал, что пригласил сюда одну Марию. Кто же тогда это мог быть?

Меланья решила вернуться к Родослову и нарушить его спокойствие известием о том, что в магазине кто-то есть. Пусть он недолюбливает своего художника-ювелира, но вряд ли ему понравится, что кто-то крадет то, что приносит ему прибыль.

Она попятилась и наткнулась на стену, а по всей видимости, и на выключатель, так как зал залил мягкий, теплый свет.

– Ой! – испугалась Меланья.

Первым желанием было выключить свет и, извинившись, удалиться со словами: «Вы ничего не видели, мне просто показалось».

Но она поразилась, узнав Льва Леопольдовича, стоящего к ней спиной и роющегося в каком-то мешке. Он, судя по всему, тоже.

– Вы?! – Они одновременно задали один и тот же вопрос друг другу.

– Ну и напугали вы меня! – выдохнула Меланья. – Что вы здесь делаете? Ночью?

– Я, если честно, сбежал из больницы. Ну не могу я там лежать без дела. Как они говорят – для профилактики сердечного приступа. А когда он будет – неизвестно! Вот когда случится, тогда пусть лечат!

– Тогда уже поздно будет, – покачала головой Меланья. – У вас приступ был... Чуть не погибли!

– Как твои коленочки? – тут же участливо спросил он.

– Ничего. Хрустят. Шучу. До четвертой свадьбы заживут. А вы, значит, как школьник, сбежали ночью из больницы? – перевела она дух.

– У меня там знакомый доктор, он прикроет, – ответил Лев Леопольдович, подмигивая ей, как мальчишка. – А ты здесь что делаешь?

– А я вот не удержалась... не дождалась утра, приехала с Родославом в магазин. Хочу что-нибудь себе присмотреть.

– Родослав здесь? – несколько помрачнел янтарных дел мастер.

– Там... при входе... Сказать ему, что вы здесь?

– Я бы не хотел с ним встречаться.

– Странно как-то. Все живут вместе и тихо друг друга ненавидят.

– А что странного? Это жизнь... – усмехнулся Лев Леопольдович. – Ты что-то себе подобрала?

– Да... Там колье, большой перстень и еще...

– Тихо! – приложил палец к губам Лев, внезапно прерывая ее. – Следуй за мной.

Он снова повернулся к ней спиной и что-то сделал. Торцевая стенка медленно бесшумно отъехала, открывая темный проем, почти что таинственный вход в пещеру Али-Бабы.

– Вот это да! – присвистнула Меланья. – Потайной ход?

– Ведущий в потайную комнату, – лукаво улыбнулся Лев Леопольдович. – Двигайся осторожно.

Его мощная сутулая фигура закрыла собой фактически весь узкий проход. Как только он ступил на первую ступеньку, коридор осветился неярким светом. Меланье даже не предоставили выбора, идти за ним или нет. «Вот бы Гера ругался! Опять влипну в историю! Нельзя так доверять малознакомым людям, да еще таким странным. Он однажды чуть не угробил меня на дороге со своим сердечным приступом...» – подумала она и, вздохнув, пошла за любителем янтаря, перекрестившись.

Лестница была неудобной, крутой и очень длинной. Неприятным моментом для Меланьи явилось то, что дверь за ней так же бесшумно задвинулась, погружая в полумрак и лишая возможности отступления.

Они оказались в небольшой, круглой комнате с низким потолком и стеллажами. На них были коробки разных размеров и цветов. Тут же стояли удобный старый диванчик, овальный столик, кресло и даже небольшой холодильник.

– Это все ваше? – спросила Меланья.

– Мое, мое... Знал только Полек Соболевский и я... Ни одна живая душа больше не догадывается об этой потайной комнате. Что? Что ты замерла на месте?

– Вы меня пугаете... Как это – ни одна живая душа? А я узнала, значит, я отсюда живая уже не уйду?

– Меланья, ну что ты, в самом деле?! Конечно, уйдешь... Я чувствую в тебе родственную душу. Я прошу просто никому ни о чем не говорить. Ты же постараешься?

– Знаете, Родослав мне не нравится. Ему точно не скажу, да и сестра его мутноватая, – огляделась Меланья. – Ваше убежище?

– Именно так.

– Отсюда другой выход есть?

– Нет. Я похитил тебя у Родослава. Когда уйдет, мы выйдем. Представляю, как вытянется его лицо... Сбежал такой экземпляр! Он к женщинам именно так относится – экземпляры для коллекции, а я так отношусь только к янтарю.

– Не бойтесь, я в своем уме и уже не в том возрасте, чтобы вот так попасться на его удочку, то есть стать очередной жертвой, – успокоила старика Меланья и села в ветхое кресло, нещадно заскрипевшее от старости.

– Может, шампанского? – внезапно предложил старик. – Холодное, дорогая.

– Даже не уговаривайте! Наливайте!

– Вот это правильно! Вот это по-нашему...

Меланья не удивилась, что он предложил ей бокалы из янтаря на тонких серебряных ножках. Они распили бутылку великолепного шампанского, и Лев Леопольдович, кряхтя, поднялся с места.

– А сейчас самое главное...

– Расчленение? – оживилась Меланья. – Извините, я задумалась, жду подвоха.

– Вот глупая! Подвох приходит, когда его не ждешь... Ты же из-за меня так ничего и не купила...

– А... это... Ничего. Куплю еще.