Тьерри Анри. Одинокий на вершине

Три года часто считаются максимальной продолжительностью жизни великой команды. Треть этого срока венгерский тренер Бела Гуттманн, ради которого могло быть изобретено слово «перипатетик»[61], считал «фатальным». Некоторые, несомненно, поставят под сомнение обоснованность применения эпитета «великие» к «Арсеналу» в 2001–2004 годах, поскольку он уступил целых восемь очков «Манчестер Юнайтед» в сезоне 2002/03 и не смог перенести свою величественную домашнюю форму в Европу, когда первый титул Лиги чемпионов не покорился им год спустя. Но право использовать слово «великий» я тем не менее отстаиваю. Если под такую неуловимую характеристику нельзя подвести доказательную базу, то можно предоставить примеры, чтобы наполнить содержанием то, что изначально видится эмоциональной оценкой, основанной в равной степени на морально-эстетических соображениях и цифрах статистики. Я позже приведу такой пример, который, хоть и является поражением, стал в какой-то степени апофеозом; он в высшей степени четко сохранился в моей памяти: 2:1, неудачный ответный матч против «Челси» в четвертьфинале Лиги чемпионов – 2003/04. Странный выбор, скажете вы; но я не могу придумать лучшей иллюстрации того, как «Арсенал», порой виртуозно, наслаждался тем, как он восхищает аудиторию до такой степени, что неудача всегда была риском, который по мнению игроков, того стоила.

Эти три года и выстраивались ради таких вечеров, как тот, когда плоть добавлялась в идеальную команду Венгера, видевшего «Арсенал» не как «команду мечты», коллекцию звезд, а как воплотившуюся мечту команды, играющей в то, что по праву можно назвать «фэнтези-футболом». Команда, начавшая сезон 2001/02, кардинально не отличалась от той, которая одержала победу над «Лестером» 15 мая 2004 года – Анри забил сравнявший счет мяч, а Виейра поставил победную точку в истории «Непобедимых». Самое яркое дополнение в составе игроков произошло летом 2001 года, когда Дэвид Дейн и Арсен Венгер уговорили свободного агента Сола Кэмпбелла перейти черту, разделяющую футбол Северного Лондона. Коло Туре, который очень скоро стал основным игроком, перешел в клуб в феврале 2002-го; Жилберту Силва, только что отыгравший великолепный турнир с чемпионами мира – Бразилией, последовал его примеру в августе того же года. В конце концов Йенс Леманн пришел, чтобы заменить Дэвида Симэна в июле 2003 года. Четыре крупных приобретения (хотя прибытие Туре из Кот-д’Ивуара на тот момент таковым не считалось) в течение трех сезонов вряд ли можно считать потрясением. Сравните это пополнение с тем же периодом в «Манчестер Юнайтед». В команде Алекса Фергюсона появились: Руд Ван Нистелрой, Хуан Себастьян Верон, Лоран Блан, Диего Форлан, Рио Фердинанд, Тим Ховард, Луи Саа и Криштиану Роналду. Преображение «Арсенала» стало плодом эволюционного процесса – недалекого от шедевра тренерского искусства. Его постепенное развитие можно отметить индивидуальными историями четырех английских игроков. Исполняя важную роль в успехе этих трех сезонов, когда каждый из них принес хотя бы один трофей, они обнаружили, что их незаметно и потихоньку отодвигают в сторону. Однако процесс этот происходил без каких-либо волнений среди игроков, чего можно было бы опасаться. Дэвида Симэна первым поставили в открытую конкуренцию с новичком Ричардом Райтом и дублером Стюартом Тейлором, отыграв всего семнадцать матчей в чемпионате Англии – 2001/02; воспользовавшись неспособностью Райта себя зарекомендовать, Тейлор радовался возвращению в строй в следующем сезоне, но летом 2003 года уступил позицию Йенсу Леманну. Тони Адамс, преследуемый проблемами со спиной, появился на поле только десять раз – достаточных для того, чтобы заполучить медаль чемпиона в сезоне 2001/02 перед тем, как закончить карьеру и передать полномочия капитана Патрику Виейра. Мартин Киоун, оставаясь четвертым по игровому времени защитником в команде, завоевавшей второй дубль, видел, что периферийные игроки, такие как Паскаль Сиган и Гаэль Клиши, появляются в составе непобедимой команды все в большем количестве матчей чемпионата в 2003/04-м. И последний, Рэй Парлор, в марте 2004 года ему исполнялся тридцать один год, самый молодой из квартета, выходил в основном составе менее чем в половине матчей чемпионата.