Тэрри и Латтария. Луч в ночи

После слов об оборотнях кровь в жилах Терри застыла. Если оборотней видели на ближайших трактах, то это уже большая проблема. И, как назло, именно сейчас, когда у него намечается приключение! А если это и правда кто похуже? Чего вдруг они тут появились? Разве охотники не истребили всех монстров в округе?

Тэрри простоял у стены около получаса, выслушивая скабрезные разговорчики стражей. От них его клонило в сон. Ещё чуть-чуть, гляди того и рухнет прямо здесь! Пора как-то выбираться, думал он.

И словно ответом на его желание недалеко от ворот за бочками раздался протяжный кошачий визг. Коты вообще могут визжать? Кажется, у кого-то были проблемы!

На этот визг сразу же обратили внимание Бэб и Росб.

– Опять Проныра застрял в бочке! Третий раз на неделе и именно на моём дежурстве! – сокрушался Росб. – В прошлый раз все руки мне разодрал, зараза!

– Он хочет, чтобы только ты его спасал, Ро, – расхохотался Бэб. – Ладно, пойдём, вытащим его по-быстрому. Да накормить его надо, чтобы не шастал по ночам.

И нехотя двое стражников поплелись к бочке. Для Тэрри настал отличный шанс сбежать. Да, когда они увидят приоткрытые ворота, то зададутся вопросом, кто проскользнул мимо них. И когда узнают, что Тэрри, сын пекаря сбежал, сразу пошлют погоню. Но он будет уже далеко. Конечно, было страшно. Оборотни, тёмная дорога… Но Тэрри верил, что всё будет хорошо! Жаль только, что с ним не будет Ленца.

Ворота еле слышно скрипнули, и мальчик выбежал, скрывшись в ночной мгле.

Глава 8. Что скрывается во тьме?

За много-много миль от Большого Стяга за Синими Хребтами находился небольшой портовый городок Хорвунтен. Удобным способом добраться сюда можно было только по воде со стороны Зелёного моря. Этим и пользовались преступники, сбежавшие заключённые и пираты, которым нужно было перевести дух в своих бандитских странствиях. В самом же городе действовал негласный кодекс: не устраивать переполох почём зря. В отличие от деревушки Тэрри, место это было не самое спокойное. Хоть больших драк в городе не любили – из-за воришек и разбойников по ночам оставаться на улице было попросту опасно.

Бандиты здесь даже крали друг у друга, но так, чтобы это было незаметно. Скрыться в этом месте любому беглецу также не составит труда. Благо узкие, извилистые улочки и трёхэтажные деревянные развалины, лишь отдалённо напоминавшие дома, только помогали в этом. Силы короля здесь бывали редко. Только в самых исключительных случаях можно было заметить на улицах Хорвунтена королевские войска.

Почти каждый день и ночь здесь лил дождь: то моросил, раздражающими каплями, то бил так, что мог прибить к земле небольшую собаку. Сегодняшняя ночь не была исключением. В тавернах укрылись очередные загульные проходимцы и бандиты, а по мостовым силою колотили капли дождя. Но не все сегодня в Хорвунтене предавались веселью.

В западной части города, где высились, пожалуй, самые дряхлые и старые здания, была заброшенная часовая башня, огромный циферблат которой давным-давно утащили вместе с механизмами. Теперь башня была похожа на ничем не примечательную развалину тридцати метров высотой. С самой верхней точки башни на город открывался завораживающий вид. И если бы не дурная слава этого места, то сюда вполне могли бы наведываться влюблённые парочки. Сейчас же вместо них здесь находились две фигуры, укрытые тьмой.

– Не надо было меня искать, Гувер, – сказал человек высокого роста. Он стоял на самом краю башни, обращённый лицом к ночному городу. На человеке был чёрный дорожный плащ, растрёпанные полы которого колыхались на ветру.

– Я просто хотел поговорить. Поговорить как старые добрые друзья, – ухмыльнулся собеседник. Его остроконечная шляпа немного съехала на глаза, но Гувер не торопился её поправлять. Точнее не мог, так как попал в магическую руну-ловушку, которая полностью обездвижила его, заблокировав руки вдоль бёдер.

– Ловко ты это придумал с руной. Попался как мальчишка, – продолжил пленник. – Надеюсь, что мои опасения по поводу твоей затеи не подтвердятся, Мадеус. Как же я надеюсь на это.

Человек по имени Мадеус повернулся и откинул свой капюшон:

– Надежды никому и никогда не помогали. Я больше не надеюсь. Вместо этого я действую. Беру ситуацию под контроль.

– Какую ситуацию? О чём ты говоришь? Ничего не происходит! Все твои рассказы…

– Окажутся правдой, если не предпринять мер, – закончил за Гувера Мадеус и быстро подошёл к пленнику ближе. – Цена слишком высока, и я не хочу, чтобы наш мир её платил. Я устал убеждать Конклав. Этих самодовольных, напыщенных стариков с притуплённым зрением. И тебя я тоже убеждать не собираюсь. Довольно.

Гувер, несмотря на скованность, не паниковал. В его голосе даже не было намёка на дрожь и страх:

– Знаешь, всё это ни к чему. Схватить меня и держать здесь. Мы всегда можем поговорить. Обсудить всё за кружкой чая. Поверь, ты ещё не перешёл… черту.

– Это вы её перешли! – вспылил Мадеус, и его крик эхом разошёлся по пустой башне.

Повисла пауза. Гувер тяжело сглотнул. Пленный маг не знал, что ответить своему старому другу.