Тэрри и Латтария. Луч в ночи

Ветви деревьев со стороны леса громко затрещали, а значит, оборотень был уже совсем близко. Тэрри, в отличие от «подруги», куда осторожнее ступил на камень, не сводя глаз с ледяного потока, стремящегося поглотить его.

«Ничего страшного, это просто река», – успокаивал себя мальчик и делал выверенные шаги на пути к спасению. Ноги так и норовили соскользнуть, капли воды умудрялись бить по лицу, а его шляпа так и желала съехать на глаза.

– Не смотри назад, давай, ты уже почти дошёл, – подбадривала Валентайн, когда Тэрри был на половине пути. То ли от любопытства, то ли от чувства временной безопасности, но мальчик повернулся. Оборотень застыл на первом камне. Он засомневался, идти или же бросить своих жертв? Что-что, а пыл он явно поумерил.

– Так тебе, зверюга! Тебе не пройти! – радостно захохотал Тэрри. – Валентайн, мы спаслись!

Его слова будто бы раззадорили монстра и тот снова яростно завыл. Ноги Тэрри начали подкашиваться, и он оступился. Шляпа предательски наехала на глаза, закрыв весь обзор.

– Да сними ты уже свою проклятую шляпу! – взвыла Валентайн. – Она тебе только мешает!

– Я в порядке, держусь! – сказал Тэрри, поймав равновесие и поправив шляпу.

Он продолжил своё продвижение, мысленно думая о том, как же легко Валентайн удалось перебраться на ту сторону. Оборотень снова застыл. Животный инстинкт предостерегал зверя от переправы. Издав протяжный вой, он развернулся и помчался вдоль берега.

– Удрал! Испугался воды! – радовалась девочка. – А ты давай, поторопись. Вдруг вернётся.

Тэрри так обрадовался, что ускорил шаг, и это было ошибкой. Как только его ноги оказались в метре от берега, они соскользнули с камня, а Тэрри полетел в воду. Всё что ему оставалось, так это крепко ухватиться за камень. Ещё чуть-чуть и ледяной поток вот-вот заберёт мальчика с собой.

Валентайн взвизгнула и протянула руку:

– Хватайся, Тэрри!

– Не могу! Ничего не вижу! – барахтался он, а руки начали постепенно разжимать скользкий ледяной камень.

– Говорила тебе: «шляпу выкинь»! Подожди, я подберусь поближе, – пропыхтела Валентайн и встала на колени максимально вытянувшись.

Тэрри тряхнул головой, чуть приподняв злосчастную шляпу. Он увидел руку своей спасительницы, но она была всё равно слишком далеко, чтобы дотянуться. Он попробовал подтянуться, но течение мешало, норовя утащить с собой. Да и окоченевшие руки были больше не в силах удержаться за край камня.

– Больше не могу держаться, – плюясь от бурлящей реки, выдавил из себя Тэрри. – Уходи, вдруг оборотень вернёт…

Слова не успели сойти с его уст, так как руки окончательно перестали слушаться. Пальцы разжали грубую породу…

В этот миг Валентайн сделала отчаянный рывок, но всё, что ей удалось – это схватить шляпу своего товарища по несчастью. Было поздно. Тэрри унёс бешеный поток, а сам он скрылся в его холодных объятиях.

Глава 10. Пираты честной судьбы

Глаза Тэрри застилали брызги, водная стихия силою била по лицу, закручивая и сковывая мальчика в своих объятиях, словно гигантский осьминог. Он нёсся в потоке так быстро, что обе стороны берега в ночной мгле напоминали размытые чёрные пятна. Перед тем как окончательно потерять сознание, Тэрри в глаза ударил белый свет.

Мальчик увидел на фоне ослепляющей вспышки расплывчатые силуэты родителей. Они стояли бок о бок и махали ему изо всех сил. Их приглушенные голоса эхом кричали его имя. Затем рядом возникла Валентайн. Она не звала его и не махала руками. Вместо этого девочка что-то пыталась сказать, но Тэрри так и не разобрал что именно, так как за движением её губ не последовало звука голоса. Её слова были абсолютно беззвучны. Резко образы родителей и Валентайн начали тлеть, словно горящая картина. Повсюду появилось пламя, обволакивающее всё вокруг, согревающее. Силуэты исчезли, остались лишь языки буйного огня, стремящиеся забрать мальчика с собой. Когда вокруг остался только яркий свет – из огненной стихии появилась фигура седого оборотня. Тот пристально смотрел на Тэрри, а затем открыл огромную зубастую пасть… Мальчик очнулся от своего кашля.

Тэрри обнаружил себя по колено в реке прибитым к берегу буйным течением. Вода вырывалась из его лёгких. Было очень холодно, его одеяние мага намокло настолько, что теперь поменяло цвет на чёрный, и стало весить на пару кило больше. Тэрри кое-как на четвереньках выполз на берег и перевернулся на спину, чтобы отдышаться. Раскинув руки, он ощупывал каждый маленький камушек, который попадался ему, чтобы убедиться, что он действительно на берегу и это не видение. Рядом высились большие деревья, а сквозь их кроны неуверенно пробивались солнечные лучики. Утро начало брать верх над ночью, а это означало, что он был без сознания как минимум несколько часов.