Территория монстров

Схватившийся за свои костяные четки Магнус ударил в механизм столбом хищной тьмы, в глубине которое мелькали какие-то извивающиеся змеевидные тела. Однако уничтожающее саму жизнь волшебство не смогло пробиться сквозь покрытое рунами железо. Разве только получилось слегка испортить экипажу обзор, поскольку машина врезалась в тополь, за которым недавно прятался эльф. Сам мечник давно уже перебрался в крону дерева. А оттуда спрыгнул на корпус паука и попытался найти там ведущие в недра конструкции люк…Худощавую остроухую фигуру отшвырнуло в сторону ударом синей молнии метров на десять. Потерявшие немало своих машин в недавней войне гномы учли недоработки конструкции. И теперь, чтобы захватить её во время боя, простым пехотинцам следовало сначала как-то испортить установленную против них защиту. Марго истошно взвизгнула и в едином порыве выплеснула на орудие боевого механизма все свои запасы кислоты. То ли поэтому, а то ли из-за ясно видимого искривления ствола, видимо полученного раньше и служащего причиной отвратительной меткости гномов-канониров, следующий заряд взорвался прямо в своем ложе. Осколки забарабанили по стенам и мечам поднявшегося на ноги эльфа, сбивающим их на лету. Одна из отбитых им в сторону железок ударила Фелицию в плечо. Девушка со злым рычанием выдернула из плеча занозу, не слишком то утратившую пробивную способность. Её защитные артефакты давно уже не работали, видимо исчерпав в схватке все свои запасы энергии на отражение незамеченных королевской кузиной ударов.

Одна из лап механического паука, на которой тлел маленький огонек запала, оторвалась от земли и навелась на Магнуса. Первый поток алхимического огня исчез в никуда, повстречавшись с защитой мага. А второй…Второго не было. С влажным хрустом мостовая под ногами сражающихся разошлась в стороны, и они полетели куда-то вниз, в темноту…

Глава 25

— Землятресение? — Только и смог сказать Шартиэль, проворно перекатываясь в сторону. Фелиция, падающая на него, глухо рыкнула. Не то, чтобы девушка сильно нуждалась в эльфе, как в способе смягчить посадку…Однако он мог бы и проявить себя в качестве джентльмена! И плевать, что от взгляда на частично трансформировавшуюся леди руки сами так и тянутся к серебряному оружию.

— Канализация! — Фыркнул Магнус, мягко планируя на землю, и заодно удерживая за шиворот придушенно хрипящую внучку. — Видимо строители не рассчитывали на то, что по улицам будут бегать здоровенные стальные махины. Или просто сэкономили на крепеже для сводов. В любом случае, это нам на руку. Механические пауки хорошо бегают, но плохо падают. Даже гномы не смогли вместить в них такие гироскопы, чтобы они всегда приземлялись на лапы. Или сочли экономически нерентабельным.

Некогда грозная боевая махина лежала на боку, и с громким скрежетом молотила лапами куда-попало. Встать её явно было больше не суждено. Некоторая часть конечностей по правому боку была сломана еще во время схватки на поверхности, а падение доломало оставшиеся. Теперь сохранить равновесие паук мог только если бы его корпус держала в воздухе очень хорошая лебедка…Или не менее качественная магия. А без возможности перевернуться в боевое положение шедевр гномской военной мысли превращался просто в большой стальной гроб. Нет, в принципе уцелевший экипаж мог из него выйти…Однако на поле боя лишняя пара-тройка гномов не меняла практически ничего.

— Не похоже это на канализацию. — Фелиция с некоторым трудом смогла вернуть челюстям более-менее привычную для людей форму. — Сухо тут. И не воняет совсем. Хм, в стене ниши какие-то через каждые десять шагов. Пустые.

— Действительно. — Отдышавшаяся Марго швырнула под ноги склянку, вокруг которой тотчас разлилась светящаяся зеленым лужа. А после бросила несколько взглядов по сторонам на предмет ценностей и редкостей, способных пригодиться в её алхимических экспериментах. — Плесени нет, мха нет, стены гладкие, потолки высокие…Тайный ход? А чего такой крупный? Тут же пять человеческих ростов…И еще один, если считать с землей, сквозь которую мы провалились. Ой, котик! Кто это тебя так?

Из темноты осторожно выбралось существо, в котором обычного домашнего мурлыку Фелиция узнала только со второй попытки. Нет, размера оно было самого обычного. Да и белый цвет шерсти не являлся редкостью у представителей мяукающего племени в Релии. Вот только морда животного…Кто-то подрисовал замеченному ведьмочкой животному под глазами большие синие круги, а пасть продолжил жирной алой линией. Все вместо это походило на некую карикатурную улыбку, придающую коту весьма оригинальный вид.

— Не знаю, куда мы провалились, но где-то рядом тут дети. — Задумчиво пробормотал Магнус, рассматривая местного обитателя. С бешенным визгом закрутились циркулярные пилы на чудом уцелевшей лапе механического паука. Вонзая их в стену, конструкция попробовала приподняться и направить жерло огнемета на группу королевских инспекторов. — Хм, Шарти, да вскрой ты уже эту железную самоходную гробницу. Мы сегодня языка получим или нет?