Территория монстров

— Неглубоко. — Заметил эльф, осматривая узкую вытянутую комнату. Вдоль стен её шли ряды узких клеток, куда даже одного человека запихать получилось бы лишь с большим трудом. И согнув в три погибели. Пол действительно украшался узорчатыми цепочками непонятных знаков и ломанных линий. В глубине их время от времени вспыхивали искорки. Скорее всего это блестели частички серебра или золота, предназначенные для проведения энергии. Впрочем, благородных металлов вряд ли бы тут набралось больше, чем на пару монет. Даже не владеющий магией ювелир при необходимости может вытянуть из завалявшейся в карманах мелочи нить достаточной длины, чтобы опоясать ею свой дом. — Хотя шум снаружи не услышат и поисковыми заклятиями не достанут. А если закопаться слишком сильно, то есть опасность получить слишком холодное подземелье.

— Да. — Брат Жозеф как-то странно покосился на эльфа и поежился. — Есть опасность. Тут уже…Слишком свежо.

По мнению Фелиции, температура убежища злобного колдуна являлась вполне комфортной. Впрочем, её организм редко жаловался на плохую погоду раньше, чем начиналась пронизывающая людей до костей метель. Или огненный дождик. Один раз ей случилось под такой попасть. Когда экспериментировавшая на втором этаже Марго случайно разлила реактивы и прожгла ими потолок.

— Приветствуем, брат Жозеф. — Поклонилась парочка инквизиторов, стоящая в конце этого помещения. Выкованная из металла дверь выглядела внушительно. Впрочем из-за ней прорывались звуки ударов кайлом по камню. Работа по расчистке подземелий храма не прекращалась даже сейчас. — У нас никаких происшествий не было.

— Если бы они были еще и у вас, я бы повесился. — Пробурчал их начальник, проходя мимо выпучивших глаза от удивления подчиненных. — Прошу за мной. Тут у нас ритуальный зал. Именно здесь и были обнаружены остатки Аргана Кровавого. Ну и жертвы, само собой.

— Больше похоже на шахту. — Задумчиво протянула Фелиция, рассматривая многочисленный лес подпорок. Отполированный до блеска гладкий пол был исчерчен глубокими канавами, на сей раз просто блиставшими от покрывавшего их золота. Именно в них должна была течь кровь, жизнь и магия, слитая воедино темным искусством чернокнижника. Стены выглядели не слишком ровными, зато от одной до другой было далеко. Очень. Да и потолок, как оказалось, находился на высоте трех человеческих ростов. При желании в этом помещении можно было бы даже давать бал. Места для сотни-другой участников хватало. — Очень большую и старую шатху. Я слышу как звук ударов киркой идет снизу. Тут еще много ярусов?

— Мы уже полностью отрыли два, теперь копаем третий. — Пожал плечами инквизитор. — Тот, что под нами, по сути лишь продолжение алтарного. Ведь наш пол это его потолок и потому Арган Кровавый нанес туда дополнительные чары. Еще ниже располагаются покои слуг. Там попадается…всякое. И кости пошедших на обед жертв из этого самое безобидное. А вот глубже уже идут комнаты самого колдуна, которые мы до сих пор откапываем. Несколько лабораторий, спальня, пыточная, столовая, сокровищница, рабочий кабинет, еще какие-то помещения…

— Трофеев много? — Уточнил Шартиэль. — Королевская сокровищница теперь пополнится уникальными артефактами, которые собрал чернокнижник за века своего существования?

— И да, и нет. — Задумчиво протянул брат Жозеф. — Мы ожидали большего. И попадаются ценные или предназначенные для немедленного уничтожения вещички только по отдельности. Складывается ощущение, будто Арган Кровавый не успел толком обжить это логово. Или не считал его достаточно надежным, чтобы перевезти свои богатства. А может кто-то просто успел обчистить чернокнижника раньше, чем развалины храма окружили инквизиторы и маги. Сквозь редкие пикеты стражи то пробраться вообще не проблема.

— Угу, угу, возможно… — Шартиэль крутил головой по сторонам, и лицо его медленно принимало очень обескураженное выражение. — Подождите…Тут расположение лучей по мировым центрам силы прямое или обратное?!

— А вы разбираетесь в ритуальной магии? — Хмыкнул брат Жозеф. — Не знал.

— На уровне любителя-дилетанта. В школе рейнджеров учил её основы, да и потом от Магнуса Лирха по верхам теории нахватался. — Отмахнулся от него эльф, имеющий начальное друидическое образование. — Так расположение лучей прямое или обратное?!

— Ну, обратное. — Не очень охотно буркнул инквизитор. — Сами же видите.

— А что это для нас меняет? — Фелиция никак не могла вспомнить, чем же они отличаются.

— Ну…Все. — Эльф в раздумьях почесал затылок. — И ничего. Видишь ли, если у магической фигуры обратное расположение лучей, то она вполне себе может использоваться демонологом. Вот только все это убежище, как я посмотрю, было подготовлено для одного конкретного действия запредельной сложности. Иначе бы чертеж не прорезали прямо в камнях, а рисовали на них. Но только это не могла быть попытка выдернуть какую-нибудь жуткую тварь в наш мир. Прямое расположение лучей используется при призывах. А обратное применяют для сугубо противоположенного действия.