Территория монстров

— Мастер-целитель Артур Коэлья, «Размышления об истоках Тройственной чумы. Слухи, официальная информация и свидетельства очевидцев». — Старый некромант задумчиво подергал себя за бороду. — Магии нет, обычная бумага. Хм, знакомая книжка. Читал в свое время такую. Даже, кажется, вставлял ссылку на неё в какой-то из ранних научных трудов. Собственно я и автора её прекрасно помню, он лишь лет тридцать назад как умер.

— То есть это обычная книга? — Уточнила Фелиция в растерянности. Ей то так тщательно запрятанная находка казалась как минимум личным дневником Аргана Кровавого. Ну а как максимум — самым главным и ценным его гримуаром.

— Посмотрим. Изучим. Сравним с другими такими же на предмет отличий, шифров и записей невидимыми чернилами. — Припрятал в глубины своей одежды находку старый маг. — Тираж у них был всего несколько десятков, но в библиотеке местного ковена хотя бы один экземпляр лежать еще должен. Все-таки Тройственная чума слишком хорошо запомнилась жителям города Дортона. Естественно, что до её истоков пытались докопаться многие. Правда, никто убедительных доказательств своих гипотез так и не представил. Но литературу о подобном событии здесь хранят тщательно. Даже не самую качественную.

— Да, а что там ковен? — Вспомнила Фелиция. — Смогли узнать чего-нибудь ценное?

— Не здесь. — Покачал головой старый маг. — Не хочу, чтобы нас подслушивали эти безмозглые остолопы. Пройдем в карету, все равно мы сегодня еще собирались посетить начальника городской стражи.

— А здесь нам делать точно больше нечего? — Осторожно уточнила Фелиция, кивая на рабочих и бдительно охраняющих их инквизиторов. — Не хотелось бы возвращаться, если тут обнаружат чего-то важного.

— Я провел полное обследование территории! — Высокомерно фыркнул Магнус. — Нету тут ничего. Вообще. Обычно следы заметают, но здесь и сейчас их просто вырезали и унесли. И пусть я не могу понять, как это сделано, но мастерство исполнения просто гарантирует нам отсутствие любых улик.

— Господа, было приятно поработать с вами…Несмотря ни на что. — Брат Жозеф, еще сильнее благоухающий вонючими мазями, обнаружился на выходе из разрушенного храма. Втянув воздух, Фелиция убедилась, что он опять лгал. Инквизитор желал бы никогда в жизни не видеть королевских инспекторов. Во всяком случае, живыми. Но вынужден был подчиняться правилам игры, обеспечивать им полный доступ куда угодно и не идти наперекор совсем уж явно. — Надеюсь, вы еще поможете мне раскрыть страшные тайны этого места и случившихся здесь событий.

— Да-да, непременно… — Отмахнулся от него старый маг, не удостоив брата Жозефа даже взгляда. Эльф как-то подозрительно хмыкнул, усаживаясь в карету. Экипаж тронулся и лишь тогда Шартиэль произнес всего одного слово. — Знает.

— И боится. — Добавила Фелиция, ерзая на изрядно остывшем из-за зимних температур сиденьи. — Не нас, а того, что мы можем найти. Жаль, нельзя прочитать его мысли, чтобы узнать, чего же именно нам следует так старательно искать. Марго, как прошел визит в ковен?

— Выдали копии осмотра руин храма и тела Аргана Кровавого, не хотят отдавать прихваченные в логове артефакты. Очень сильно жалуются на высокую конкуренцию с наводнившими город специалистами без патентов. — Отмахнулась Марго, внимательно изучая грязное пятнышко на своих штанах. — Впечатления компетентных специалистов их старшие маги не производят. Так, ремесленники от волшебства, колдующие по проверенным сотни лет лекалам и теряющиеся, если нужно хоть чуть-чуть напрячь мозги.

— Бездари криворукие. — Пробурчал Магнус, видимо разделяющий позицию своей внучки. — Если самоучки без профессионального образования делают работу быстрее и качественнее, чем дипломированные маги, значит свои деньги они заслуживают целиком и полностью. В конце-концов, любой ковен образовался когда-то из нескольких не имевших нормальных библиотек, репутации, сил и влияния энтузиастов, решивших работать сообща.

— Интересно, как к этому относится инквизиция и лорд Хентел? — Задумчиво протянула Фелиция, разглядывая пейзаж за окном. Карета ехала обратно тем же маршрутом, которым и прибыла к разрушенному храму. Медленно и лениво падали белые хлопья, прекратившие играть в снежки дети строили из громадных скатанных шаров крепость. Большую, чуть ли не гигантскую. Разверни они её строго поперек дороги и в этом месте вряд ли бы получилось хотя бы пройти. — Эй, кучер, притормози!

— Что такое? — Недоуменно взглянула на неё Марго. — Голос у тебя какой-то…Странный.

— Вон! — Фелиция ткнула пальцем в окно. Мимо кареты как раз пыхтя катила очередную деталь постройки десятилетняя девочка в легкой куртке. Огромный белый шар, в одном месте сумевший зацепить где-то немного пожухлой травы, должен был весить очень много. — Ты посмотри, она же тягает груз в несколько раз больше себя! Прямо как муравей какой-то! А вон там?! Видишь, двое рыжих пытаются поменять местами покрытые льдом глыбы в получившейся стенке? Любая из них подойдет для того, чтобы сломать хребет троллю!