Территория призраков

Мгновение спустя нечто странное произошло и с крикунами. Большая часть пронзительно верещащих монстров навсегда замолкла, но не из-за потери голов, а из-за того, что их тела смачно полопались, словно наполненные кровью и требухой воздушные шары. Чуть позже еще треть чудовищ с кожистыми веерами под нижней челюстью разом превратилась в бесформенную массу из обломков костей, жутко изуродованных внутренних органов и словно пропущенных через огромную мясорубку мышц.

Акустическая атака в буквальном смысле захлебнулась кровью. Испускающих ультразвуковые волны мутантов остались считаные единицы, и они уже не могли так эффективно воздействовать на людей.

Возможно, в силу того, что ему уже приходилось сталкиваться с крикунами, а может, в этом была заслуга живущего в нем симбионта, Купрум первым ощутил на себе положительные последствия. Настя и сталкеры еще корчились в судорогах, а он уже слегка приподнялся на локте и, старательно фокусируя взгляд на темном, быстро растущем в размерах пятне, пытался понять, кто или что спасло им жизнь. Перед глазами по-прежнему двоилось, и плавала зернистая муть, но это не помешало Купруму разглядеть нежданного спасителя. Им оказался тот самый монстр из деревни дикарей.

– Выходит, Настя была права, и он тогда спасал нас, а не пытался сожрать, – пробормотал сталкер.

Тем временем у неожиданного союзника начались проблемы. Купрум так и не понял, как тому удалось уничтожить большую часть напавших на них монстров, но больше он не смог провернуть такой фокус. Наперерез ему, злобно шипя и клацая зубами, бросились клоны многоногой твари с телом Арины. Они окружили противника, намереваясь не то пронзить его ударами костяных гарпунов на передних ногах, не то снести ему голову.

Мутант с грозным рычанием отбивался от них мощными ударами лап. Он даже умудрился переломать кое-кому из клонов по паре-тройке конечностей. Купрум слышал тупой звук ударов, хруст переломанных костей и полные боли крики раненых тварей.

Возможно, зверю и удалось бы вырваться из живого кольца, но тут крикуны пришли «многоножкам» на помощь. Они разом повернулись к убийце их сородичей, издали предупредительный клич и, как только клоны расступились, распахнули пасти в парализующем волю врага крике.

Купрум попытался помочь неожиданному союзнику. Превозмогая боль в голове, парень трясущимися руками потянулся к автомату. Справа от Купрума раздался непонятный шум. Краем глаза сталкер заметил движение с той стороны и подумал, что это кто-то из людей Смайла тоже почувствовал себя лучше и хочет присоединиться к нему в порыве мести.

Автоматный ствол сильно плавал из стороны в сторону. Ушло несколько секунд, прежде чем Купрум смог хоть как-то прицелиться в одного из стоящих к нему спиной крикунов. Парень уже ощутил пальцем упругое сопротивление спускового крючка и затаил дыхание перед выстрелом, как автомат неожиданно выбило у него из рук.

Сталкер повернул голову. От резкого движения его снова замутило, перед глазами поплыли разноцветные круги. Когда зрение прояснилось, а голова перестала напоминать гудящий колокол, Купрум решил, что все-таки длительная атака крикунов не прошла для него даром и он помутился рассудком. Перед ним стояла Арина собственной персоной все в том же идеально облегающем тело бронекомбинезоне.

За спиной девушки толпились псевдоарахниды, что-то невнятно бормоча и тяжело вздыхая. Она показала рукой на парализованного воплями крикунов мутанта. Часть тварей, шлепая удвоенным комплектом человеческих ног только с вывернутыми назад коленями, как у насекомых, с воем и визгами рванула туда. Услышав шум за спиной, крикуны перестали верещать и, вместе с клонами и псевдоарахнидами, накинулись на рычащего от ярости противника.

Тем временем остальные твари по команде Арины навалились на постепенно приходящих в себя людей. Купрум попробовал противостоять монстрам, благо симбионт внутри него уже вполне оклемался после акустической атаки и заметно прибавил носителю ловкости и сил. Сталкер двинул кулаком по морде одного из псевдоарахнидов, лягнул другого монстра в лишенный кожи бок и так засандалил каблуком армейского ботинка по губам еще какого-то чудища, что во все стороны полетели брызги смешанной с кровью слюны и мелкие крючковатые зубы. Он замахнулся для очередного удара, но противники задавили его массой, не давая ему не то что пошевелиться, но и как следует дышать.

Купрум почувствовал, что задыхается. Рядом захрипела Настя. Звуки борьбы Смайла и его людей с тварями тоже начали стихать, понемногу переходя в сдавленные хрипы. Парень собрал все силы в кулак, попытался скинуть мутантов с себя, но только усугубил ситуацию. На него накинулось еще больше монстров, и один из них сильным ударом по голове отправил сталкера в нокаут.

Глава 21 Ты – это я