Территория везучих

– С таким же успехом ты специально под тварей подставишься, чтобы все получить.

– Я кидаловом не занимаюсь, у меня все по-честному.

– У меня тоже.

– Меня Грошом звать, спроси тут обо мне, никто ничего плохого не скажет, все меня знают.

– Я тебя не знаю, ты меня тоже не знаешь, все остальное ни мне, ни тебе не интересно. Тут, как ни крути, все упирается в вопрос доверия, не доверяя друг другу, мы не договоримся.

Собеседник внезапно вздрогнул, отодвинул стул, взглянул под стол, удивленно протянул:

– Ну ничего себе котяра. Откуда такой взялся? Никогда его здесь не видел, ты только посмотри – серый тигр, а не кот.

– Он мой, его Грандом звать.

– Твой? Серьезно? Подгони его мне, и мы в расчете.

– Зачем он тебе нужен?

– Домой принесу, что за дом без кота? А кот знатный, ох и здоровенный, бедные наши крысы. Ну так что, по рукам?

Карат покачал головой:

– Извиняй, Грош, но кот – друг, а я друзей не продаю.

Лысый кивнул:

– Правильная позиция. А второго такого кота, случайно, нет?

– Один он у меня, привязался с самого начала.

– Сколько же в нем веса?

– Последний раз взвешивал недели две назад, на двенадцать с лишним потянул.

– Серьезный зверюга.

– А то.

– Его погладить можно?

– Можно, он не кусается. Если подкинешь пожрать чего-нибудь, так еще и мурлыкать начнет. Он умеет благодарить.

– А что ему дать?

– Да он все жрет. Было дело, шоколадом с ним на пару давился. Не скажу, что ему сильно понравилось, но жевал.

Грош погладил кота по задранной голове, глаза мужика подобрели.

– Ладно, Карат, давай так. Скидываешь мне полный магазин с натовскими, если в конце дойдет до серьезной стрельбы, с тебя остальные плюс автомат. Упаковываешь в мешок и по первому слову скидываешь. Лады?

Не раздумывая ни секунды, Карат кивнул:

– Лады, но есть условие. Ехать надо прямо сейчас, и выезжаем незаметно.

– Проблемы? – напрягся Грош.

– Если уедем тихо и быстро, их не будет, – твердо ответил Карат.

– Насколько быстро?

– Чем быстрее, тем лучше.

– Не получится прямо сейчас.

– Почему?

– В окно взгляни. Видишь – там ночь кромешная. Ветра нет, тишь да благодать, любой мотор издали слышно, и ни хрена толком не разглядишь даже в электронику, сплошные кусты да деревья. Места у нас неспокойные, Киев близко, даже барыги в такую пору не ходят, а уж у них караваны не чета нашей телеге. Да и ребят мгновенно не выдернуть, кто где сейчас, и хорошо если не пьяный, собирать надо. Предложи ты, конечно, малость побольше, можно еще кого-нибудь со стороны привлечь и пораньше сдернуть. – Грош, не переставая гладить кота, покосился с намеком, на что Карат молча покачал головой, и тому осталось продолжить в другом духе: – Где-то за полтора часа до рассвета будь готов. Выходи через ворота и чеши потом налево вдоль стены, там тебя подождем.

– Нас трое будет.

– Трое – это хорошо. Если, конечно, все серьезные и с головами дружат.

– Одна девочка и серьезный мужик, но он покалечен малость.

– Не, девочки и калеки – несерьезно. Мужик сам до нас дойти сможет или надо заезжать сюда?

– Заезжать – нежелательно. Не хочу, чтобы тебя видели.

– Я эту тему понял, потому и предложил там подождать.

– Далеко шагать вдоль стены?

– Моих – сотни две шагов. Можем и у ворот вас подобрать, но тебе же незаметно надо, а там место просматривается со всех сторон и освещено хорошо.

– Ты все понял верно, не надо подъезжать ко входу.

– Значит, две сотни шагов.

– Товарищ не безногий, дойдет.

– Вот и лады. Сколько сейчас, давай часы сверим.

Сутки Улья по продолжительности в большей или меньшей степени не совпадают с сутками миров, которые снабжают его абсолютно всем, включая разные хронометры. Обычно это секунды или их доли, куда реже минуты, поговаривают, что в далеких краях, где встречаются явно ненормальные кластеры, различия доходят до сумасшедших значений. Проблема частично решается регулировкой часов (что не всегда возможно), но остается вопрос единого времени, от региона к региону оно отличается, сколько ни пытались остановиться на одном варианте, ничего не получалось. Единственное, к чему можно привязаться, – к институтскому стандарту, в теории его используют все сотрудники. Но введен он не так давно, широкое распространение пока что не получил, будущее его туманно.

В общем, во избежание нестыковок сверять часы – не лишнее. Даже если между моделями есть заметные различия, за короткий срок серьезных разночтений не возникнет.

А без часов сейчас никак, ведь понятие «где-то за полтора до рассвета» ни о чем Карату не говорит. Рассвет и прочие астрономические явления в Улье – отдельная тема, о которой мало кто задумывается. В небесах здесь такие дела творятся, что даже институт далеко не все объяснить может. Простым иммунным и без этого есть чем мозги занять.

Глава 10

О том, что, возможно, из Полиса придется уезжать внезапно, Карат подозревал давно, на это прямо указывало все, что он постепенно узнавал о Бироне. Злопамятный урод просто так публично заработанную оплеуху ни за что не позабудет, а отыграться на залетном рейдере-новичке и девочке школьного возраста – что может быть проще.