Террор в прямом эфире

Барри Лоуд разглядывал полученный из космоса снимок. Кусок моря с двумя небольшими островами. Сам Барри ни за что бы не разглядел на нем того, что без труда «расшифровали» операторы спутниковой разведки ЦОШа.

Один из островов был обведен тонким красным маркером. Внутрь окружности указывала стрелка с торопливой надписью: «Замаск. пл/ср? База?» Надпись Барри расшифровал. Но как ни вглядывался он внутрь окружности, ни замаскированных плавсредств, ни базы углядеть не мог.

В конце концов он отложил фото. В это время со спутника пришел второй, видимо, более крупный снимок. Распечатывать его не стали. Дик Элмор просто быстро посмотрел на монитор и сказал:

– Так, уже теплее! Теперь давайте серию с максимальным разрешением!

Дав команду, начальник ЦОШа отошел и занялся другими делами. О Барри на какое-то время все позабыли. Он немного потомился в ожидании, потом решил сходить к автомату за кофе. Дик не соврал, напиток в ЦОШе и впрямь был на удивление вкусным.

Когда Барри Лоуд возвратился с пластиковым стаканчиком, Дик Элмор стоял позади оператора и смотрел на монитор. Лицо его было жестким. Не глядя на Барри, он резко развернулся и прошел к столу оперативного дежурного. По спикеру ЦОШа разнеслась команда:

– Всем внимание! Переходим на режим третьего уровня! Том, передай нашей базе сил быстрого реагирования во Флориде извещение о получасовой готовности! Вилли, немедленно запроси в штабе ВМС данные о всех кораблях, находящихся в районе Карибского моря!

Сунув микрофон в держатель, Дик вернулся и кивком подозвал Лоуда:

– Боюсь, Барри, у меня для тебя плохие новости…

– Что?..

– Дай седьмое фото! – приказал Дик.

На большом мониторе возникла картинка, от которой Барри стало не по себе. У большого дерева сидел странно скорчившийся человек. Его лицо и шея были покрыты какой-то странно блестящей коричневатой субстанцией. Снимок был сделан на предельном разрешении, из-за чего изображение получилось размытым и Барри сразу не понял, что это.

– Это твой агент? – негромко спросил Дик.

Барри покачал головой. Хотя лица человека видно и не было, но черные курчавые волосы никак не могли принадлежать Арчи Фри.

– Уже легче! – вздохнул Дик. – Давай следующего!

На мониторе промелькнула крыша какой-то хижины, потом возникло изображение еще одного привязанного к дереву человека. Несмотря на то что снимок был сделан под большим углом из космоса, Барри тут же сказал:

– Это он!

– Угу… – кивнул Дик и взялся за телефон.

36

Центральный оперативный штаб МНБ,

Вашингтон, США

Дик доложил министру о снимках острова, сделанных из космоса. Тот выслушал и спросил:

– Так наш агент цел?

– Пока да. Насчет второго пленника я не уверен. Кажется, его облепили термиты…

– Кто?..

– Термиты. На одном из полученных снимков четко просматривается большой муравейник…

– Черт!

– Ситуация серьезная, но мы можем взять ее под контроль, Джон!

– Как?

– Судя по снимкам, на островной базе находится не более дюжины людей. От Барбадоса до острова сто семьдесят три с половиной мили. Если связаться с барбадосскими властями, то уже через пару часов они блокируют район…

– Это исключено! В данном случае мы не можем позволить утечки!

– Ясно. Тогда можно обратиться к ВМФ. У меня пока нет точных данных, но какие-то американские корабли в Карибском бассейне есть всегда. Если они достаточно близко, то вертолеты смогут высадить на острове морских пехотинцев в течение часа…

– Это тоже исключено! – после небольшой паузы твердо сказал министр. – Пехотинцы сровняют этот остров с землей. А нам нужно не только освободить нашего агента, но и захватить живьем его похитителей!

– Тогда остается использовать наш отряд быстрого реагирования во Флориде. Но оттуда до островной базы тысяча триста миль, так что вертолеты использовать не получится. А гидросамолет они засекут издалека…

– Прорабатывайте все варианты операции! Я через час буду у вас, тогда и примем окончательное решение!

37

Вашингтон, округ Колумбия,

США

Центральный оперативный штаб МНБ находился в обычном с виду здании в центре Вашингтона без каких-либо официальных надписей и символики. Непосвященным даже в голову не приходило, что за организация здесь располагается. И только обилие антенн на крыше могло навести на мысль о том, что тут работают на правительство США.

Лиза во двор въехала без проблем, поскольку номер машины передали охране. А вот войти в штаб оказалось не так просто. Им пришлось дожидаться, пока к машине спустится молодой человек и вручит им две гостевые электронные карточки.

Этот же молодой человек провел их на третьем подземном этаже от лифта до достаточно большого зала, напоминавшего центр управления космическими полетами, но в миниатюре. Людей там было довольно много. Некоторые неподвижно сидели за компьютерами, другие суетились. Но ни тем, ни другим не было дела до появившихся в зале людей. И только стоявший у одного из столов со стаканчиком кофе в руке Барри Лоуд сразу заметил Лизу с Логиновым и вскинул руку.