Террорист по прозвищу Капитан Свобода

Поэтому он слил воду в канализацию и принялся готовиться к предстоящей операции по захвату Дика Брэдли. Впрочем, и к этому он был давно уже готов, а потому всё свелось лишь к проверке тяжелого армейского боескафандра, подогнанного по его фигуре, и оружия. На душе у него было неспокойно, поскольку всё это очень уж походило на ловушку и потому вместо того, чтобы отправиться спать, он принялся сооружать в своём главном зале, который основательно увеличился в размерах, мощную оборонительную систему, которая должна была надёжно защитить звёздные врата и его подземную базу от вторжения. Не надеясь на самого себя, Валерий заодно ещё и заминировал её, поставив на боевой взвод мощное термоядерное устройство, которое его биокомпьютер должен был привести в действие в том случае, если он не вернётся на базу ровно через три часа. Так оно было надёжнее, чем создавать пароли, которые враг мог считать с его сознания точно так же, как он сам извлёк информацию из сознания генерала Купера.

Свои приготовления капитан Бабич закончил в половине двенадцатого, когда небольшой космический корабль с генералом Купером уже был в воздухе. Буквально через десять минут в атмосферу вошел большой крейсер, который не вступая ни с кем в переговоры стал заходить на посадку в южной оконечности Южной Америки, но пролетел дальше мыса Горн и вскоре погрузился в воды Атлантического океана. За крейсером неотступно следовал небольшой космический аппарат, который буквально приклеился к нему в районе кормы, но не стал присоединяться к корпусу, чтобы не обнаружить себя. На душе у Валерия сразу же повеселело и в нём проснулся азарт охотника, идущего по следу матёрого зверя. С борта своего корабля-разведчика он получал хорошую картинку и потому смог увидеть, как крейсер новейшей постройки, в котором было не менее полутора километров длины, заплыл под водой в огромный шлюз. Не дожидаясь, когда туда же явится генерал Купер, он открыл разведывательные звёздные врата размером с небольшое блюдце и приступил к осмотру этой секретной базы, стремясь поскорее найти на ней главную распределительную электроподстанцию.

Он нашел её буквально через несколько минут неподалёку от огромного подземного грота, в котором стоял не менее громадный крейсер. Как раз к тому времени, когда на подземную базу прибыл генерал Купер. Заминировав подстанцию, Валерий быстро переместил свои звёздные врата буквально к его спине и последовал за ним.

Генерал быстрыми шагами шел куда-то вперёд, но он лишь по изображению движущейся точки на чёрном экране мог видеть направление его движения и более ничего.

Вскоре он услышал уже знакомый ему голос, который сказал с насмешливыми нотками:

— Как ты долетел, Майк? Никого не привёл у себя на хвосте?

Невольно подумав о том, правильно ли он сделал, что установил таймер на двадцать минут, капитан Бабич тотчас расширил звёздные врата и вошел в них, сразу же заявив о себе словами:

— С моей стороны было бы большой глупостью отказаться от возможности встретиться с тобой, Дик.

Только теперь он увидел, что оказался в большом круглом, скупо освещённом зале.

Дик Брэдли почему-то тяготел ко всему круглому в архитектуре. Правда, стальные стены этого низкого зала были окружены по периметру какими-то странными, массивными ребристыми установками, но зато впереди он увидел новоявленного императора Земли и её окрестностей, одетого в чёрный мундир без знаков различия, который сидел за массивным пультом с насмешливой улыбкой. В ответ Капитан Свобода услышал громкий смех и возглас:

— Я в этом ни минуты не сомневался, юноша!

В следующее мгновение ярко вспыхнул свет и какая-то совершенно непреодолимая сила потащила Валерия вправо и он буквально прилип одним боком к одной из ребристых установок, проклиная лайналов за то, что те изготовили его скелет из сверхпрочной стали, поскольку понял, что всем эти тумбы являются мощными электромагнитами. Его боескафандр, как и большая часть оружия, был изготовлен из немагнитных материалов и уж их-то нельзя было притянуть к себе никакими магнитами. В голове у него тотчас яркой вспышкой всплыл в памяти один из его терактов, когда он оставил на земле небольшую цепочку следов и подумал, что по ним можно было довольно легко определить его вес и понять, из чего был сделан теперь его скелет. Теперь ему оставалось только одно, постараться хотя бы разговорить Дика Брэдли и тем самым выиграть время, а потому он тоже громко рассмеялся и воскликнул:

— Дедушка Дик, это напоминает мне один старый анекдот. Мужик кричит из леса: — «Ребята, я поймал медведя!» Те ему отвечают: — «Ну, так веди его сюда», а он им и говорит:

— «Да, я бы и рад, но он меня не пускает». Вот так-то, Дик, поймать ты меня поймал, но вот что собираешься делать со мной дальше, если не убил сразу? Я теперь уже не тот прежний лётчик, которого было легко убить и твоим солдатикам не поздоровится, когда ты выключишь свои электромагниты.

Дик Брэдли был не прочь поговорить, но вставать из-за пульта опасался, а потому просто сказал: