Либералы-западники ликовали, говорили об освобождении угнетенных евреев, что российский императора наконец-то берет пример с цивилизованной Европы. Славянофилы же не были в восторге и с февраля 1862 года со статьи “Следует ли дать евреям в России законодательные и административные права?” в газете “День” указывали на опасность несовместимости религиозных нравоучений.
После этой статьи, конечно же, был взрыв негодования прозападной либеральной прессы об отсутствия сочувствия к несчастным и угнетенным, и рассуждения о веротерпимости, тогда слово “толерантность” не употребляли.
В 1863 году Александр разрешил евреям открыть свои общественные организации в столице. И богатейшими евреями, лидерами еврейского сообщества Самуилом Поляковым, Горацием Гинцбургом и Ипполитом Вавельбергом были образованы “Общество распространения просвещения между евреями России” и “Общество ремесленного и земледельческого труда”, которые, кроме социальной помощи евреям, были негласными представительствами “Всемирного Еврейского Альянса” в России. Эти же влиятельные в столице лица объявили сбор денежных средств для строительства Хоральной синагоги. А славянофилы продолжали заниматься просвещением в статье “Что такое “Еврей” относительно христианской цивилизации?” (8 августа 1864 г.). Александр II к ним не прислушивался и в 1865 г. снял запрет евреям нанимать в услугу русских, христиан - тот запрет, отмену которого безуспешно пыталась добиться от его отца еврейская община через английскую королеву Викторию.
Выше мы наблюдали длинную череду отмены запретов и льгот со стороны российского императора Александра II для евреев, однако интересно комментирует эти либеральные реформы современная Еврейская Энциклопедия:
Мы наблюдаем, как много сделал Александр II для евреев, хотя после восстания поляков и белорусов в 1863 году он в стране стал “затягивать гайки” и даже в 1866 году закрыл знаменитый литературный журнал “Современник”.
На фоне восстания в Польше и в западных губерниях империи в российском обществе поднялась симпатичная волна патриотизма: “Всю Россию охватил сифилис патриотизма!” - панически и истерически комментировал в Лондоне в “Колоколе” желчный Герцен.
Фактически последним формальным ограничением для евреев оставалась черта оседлости для некоторых категорий еврейского населения, которую евреи давно не соблюдали.
В 1865 году Александр разрешил селиться по всей России евреям-ремесленникам (это касалось и типографских рабочих). Это давало возможность и другим евреям беспрепятственно пересекать черту оседлости, поскольку они с лёгкостью называли себя ремесленниками.
При этом стоит учесть, как замечает Солженицын: “купцы переселялись с приказчиками, конторщиками, разными подручными (их семьями) и еврейской обслугой, ремесленники вместе с подмастерьями и учениками”.
Александр II в своих реформах для еврейского народа шёл дальше и с 1865 г. разрешил приём евреев на должности военных врачей и занимать должности в министерствах просвещения и внутренних дел.