Террористы космоса

— Держись! — крикнул он и включил форсаж. Медленно летевший звездолет внезапно рванулся вперед и словно пуля помчался в сторону горы, одновременно маневрируя. Таис вскрикнула и едва не потеряла сознание от мощной перегрузки. Впрочем, она вскоре об этом пожалела, потому что одного взгляда на обзорный экран было достаточно, чтобы понять: корабль вот-вот на огромной скорости врежется в склон горы!

Не выдержав, девушка закричала от ужаса — вернее, попыталась закричать, но губы не послушались ее. Пилот даже не взглянул в ее сторону — он полностью сосредоточился на управлении бешено маневрирующего звездолета.

Видимо те, кто охранял Коническую гору, тоже не ожидали от нежданно го гостя такой прыти. Энергохлыст попытался сбить нахального гостя, но дважды промахнулся. А склон горы между тем стремительно приближался. Смертоносное столкновение казалось неизбежным!

Выждав еще пару секунд, Чейн-младший нажал на красную кнопку, и в сторону горы помчались две ракеты. Раздался взрыв, и чуть позже в облако огня и дыма влетел звездолет.

Таис охнула и потеряла сознание…

* * *

Когда девушка очнулась, что увидела, что звездолет стоит внутри большого каменного туннеля. Томас молча взял ее на руки и вынес через люк наружу.

— Где… где мы? — слабым голосом спросила Таис.

— В ста метрах от Свободного Странствия, — криво улыбнулся Томас.

— Как мы… здесь оказались?

— Очень просто — просто разбили стальные ворота входа в туннель, и влетели внутрь.

Таис посмотрела на друга расширенными от ужаса глазами:

— Том, ты… сумасшедший? Посмотри на туннель — ведь он шире фюзеляжа нашего звездолета всего лишь на три места! А как ты сумел остановить машину?

Томас беззаботно улыбнулся.

— ну, это для нас, варганцев, сущие пустяки. Правда, я опасался за твое здоровье, но к счастью, все обошлось. Пойми, другого шанса прорваться к Свободному Странствию у нас не было!

Таис встала на ноги, и тотчас покачнулась. Она мельком взглянула вперед — туда, откуда шел мерный голубой свет, а потом повернулась и взглянула в сторону входы в туннель. Там висело густое тое облако из пыли и дыма.

— О Господи! — простонала Таис. — Аркунцы… они ведь скоро поднимутся на гору и войдут в туннель. Что будет потом? Вряд ли аборигены будут с нами церемониться. Они ведь даже не знают, кто мы! Вернее, кто ты…

Томас пожал плечами.

— Могли бы, кстати, поинтересоваться… Думаю, гору охраняют роботы, и им дам приказ никого сюда не подпускать. Пошли, Таис, мне понадобиться твоя помощь!

Он взял девушку за руку и повел ее внутрь горы. Но Таис уперлась:

— Постой, я кажется что-то слышу…

Она испуганно стала вглядываться в бурлящее облако. Вскоре внутри него стали проявляться какие-то контуры.

— Это роботы! — воскликнул Томас. — Бежим! Не бойся, корабль нас защитит.

Девушка повернулась и пообедала вслед за другом. Она ожидала. Что вот-вот в ее спину полетят пули. И действительно, вскоре позади раздался такой сильный грохот, что у нее едва не заложило уши.

Повернувшись, она увидела, что внутри туннеля вошли несколько десятков андроидов. В «руках» они держали лазерные ружья и парализаторы. Но их встретил ураган огня — это автоматически сработали кормовые пушки звездолета.

— Не задерживайся! — закричал Томас, но Таис едва расслышала его голос.

Пробежав метров сто, они оказались на кольцевой террасе, которая опоясывая огромную шахту, облицованную тем же металлов, что покрывал и стенки туннеля. Шахта пронизывала всю гору, и выходила через ее плоскую вершину.

Из разных концов террасы через шахту шли четыре узких металлических дорожки, ведущих к круглой, прозрачной словно стекло платформе. Откуда из глубины шахты шел ровный голубой свет. Таис хотела было взглянуть вглубь шахты, но Томас уже стоял на краю одно из металлических дорожек.

— Напрасно ты полетела со мной на Арку, — грустно сказал он. — Кто знает, что случится, когда Свободное Странствие заработает! Быть может, я погибну. А возможно, не смогу вернуться назад в свое тело…

— Ты не погибнешь! — одобряюще сказала Таис.

— Очень надеюсь. Но если случится худшее, то включи передатчик, и попытался связаться на волне SOS с властями Арку. Они вызволят тебя из этой ловушки! А теперь пожелай мне удачи, любимая.

Он повернулся и торопливо зашагал в сторону прозрачной платформы, Там, в глубине шахты, что-то происходило. Взглянув вниз, Томас увидел, что на дне шахты находится круг диаметров около ста футов, состоящий из множества многогранных ячеек. И эти ячейки наливались густым голубым светом.

«Повезло!» — с восторгом подумал Томас. — Хоть здесь мне повезло! Установка вот-вот заработает, и я смогу уйти в космос. Но услышит ли мой призыв Врея? Должны услышать…

Остальные путь до платформы он проделал бегом. Гул, что шел из глубины шахты, становился все сильнее и сильнее. Томас улегся на платформу и закрыл глаза. И тут же почувствовал, что кто-то лежит рядом.

— Таис? — спросил он. — Что ты здесь делаешь?

Девушка тихо ответила:

— Хочу разделить твою судьбу, вот и всею