Террористы космоса

Дилулло колебался, и в этот момент свое слово сказала Дениза Вебер. Молодая подруга новоявленного апостола буквально кипела от негодования. Сколько лет, рискуя здоровьем, а то и самой жизнью, она выступала против всех неправедных дел, что начали твориться на Крите. А теперь здоровые и сильные мужики (волк Рангор в этом отношении стоил троих человек) предлагали ей сначала спрятаться в пещерах, а затем и вовсе спасаться бегством!

И тогда она предложила неожиданный план, который понравился всем. Этим утром под видом рабочих они сумели проникнуть на территорию Цитадели (Рангор сделал это еще ночью), а затем поднялись на второй уровень и заняли удобную наблюдательную позицию. Теперь оставалось только ждать и надеяться на удачу.

Дениза по старой репортерской привычке захватила с собой миниатюрный видеобраслет. Видите ли, она не могла и дня прожить, не узнав местные новости. И сегодня главной новостью стало объявление вне закона Джона Дилулло и его команды! По телевидению выступил министр обороны Цитадели и сообщил, что банда террористов, выдающих себя за помощников мессии, пытается организовать акции устрашения на острове Крит. Возглавляет банду давний криминальный авторитет, называющий себя именем прославленного апостола Джона Дилулло. Бандит действительно немного похож на соратника мессии, но это дело рук криминальных хирургов.

– Ублюдки! – никак не могла успокоиться Дениза. Она смотрела на свой видеобраслет, где в это время шел специальный выпуск, посвященный операции по захвату лже-апостола и его банды. Диктор продемонстрировал в эфире в очередной раз портреты всех разыскиваемых, уделив особое внимание персоне Денизе Вебер. Даже видавшая виды журналистка не могла удержаться от негодования, когда услышала о себе такие эпитеты, как «бывшая проститутка, наркоманка и растлительница детей».

– Успокойся, Дези, – сказал Диллуло. – На войне как на войне – слышала такую древнюю терранскую поговорку?.. Банг, нам пора.

Бывший гладиатор кивнул и зашагал к входу к лифтовым шахтам. В коридоре вповалку лежали шестеро охранников. Они были парализованы ударами стуннеров. Никто из них не успел поднять тревогу, но самое трудное было еще впереди.

Дилулло посмотрел на часы. Рангор задерживался, и это немного беспокоило старого астронавта, недавно чудесным образом превратившегося в апостола. Впрочем, сейчас ему пришлось вспомнить об еще одной своей давней профессии: наемника. Мирная миссия на Землю с самого начала пошла кувырком, и превратилась в военный поход. И с этим ничего нельзя было поделать.

– Переодевайтесь, – напряженно сказал он.

Все молча выполнили приказ своего командира. Дениза выбрала форму самого худого и невысокого охранника, но все равно одежда оказалась на два размера больше необходимой, и мешком висела на ней.

Но особенно Дилулло не понравилось, как Банг посмотрел на полуобнаженную девушку, натягивающую на себя армейские брюки. Черт побери, да на ней фактически ничего не было, кроме тонкого кружевного белья! И как он, олух, мог допустить такое?

Дилулло нахмурился. Только этих дурацких посторонних мыслей ему сейчас не хватает! Еще неделю-другую назад он сам бы с удовольствием взглянул на фактически голую задницу молодой журналистки, а теперь почему-то ревнует, словно павиан. Вот до чего он дожил на старости лет, даже стыдно перед друзьями…

Вооружившись бластерами и стуннерами охранников, они подошли к дверям служебных лифтов. Наконец, лампочка возле одной из них зажглась, и на световом табло стремительно замелькали цифры. Кто-то спускался с шестого уровня – именно того, где еще недавно должен был находиться Рангор. Однако, все могло случиться.

– Приготовьтесь, – негромко произнес Дилулло и, широко расставив ноги, поднял оба бластера, целясь в сторону лифтов. Банг и Гваатх последовали его примеру, а Дениза предпочла отойти в сторону. И правильно сделала, с одобрением подумал Дилулло.

Мелькание цифр прекратилось. Дверцы лифта бесшумно открылись. Но в кабине не оказалось никого!

– Так, – напряженно сказал Дилулло. – Гваатх, у вас с Рангором вроде бы есть кое-какая телепатическая связь?

– Вроде есть, – кивнул мохнатой головой парагаранец.

– Тогда скажи – где он, этот зверюга?

Позади послышался негромкий голос:

– Я здесь!

Все обернулись. Рангор стоял возле открытой двери и тяжело дышал. Шкура его была вздыблена, из раскрытой пасти стекала тонкая струйка пены.

Гваатх вытаращил огромные глазища:

– Как ты здесь оказался, дружище? Прилетел, что ли?

– Нет, просто спустился по лестнице.

– Лестнице? – удивился Дилулло. – Какой такой лестнице? Разве в Цитадели есть лестницы?

Рангор молча кивнул и, не выдержав, лег на пол, нервно подрагивая хвостом. Чувствовалось, что спуск с шестого уровня даже этому могучему зверю дался с огромным трудом.

Дилулло укоризненно посмотрел на Денизу. Девушка ответила смущенной улыбкой.

– Честное слово, никогда не слышала про лестницы, – виноватым тоном призналась она. – Да и откуда эти примитивные штуки могли взяться в здании высотой в полтора километра?