Террористы космоса

Ему захотелось вцепиться гостю в горло и душить его до тех пор, пока наглый сосунок не попросит у него пощады. Но нельзя, черт побери, нельзя!

– Эдвард, я очень удивлен и встревожен, – сухо сказал император. – Вот уже почти три месяца у меня нет вестей от младшей дочери! Иногда возникают мысли – а жива ли она вообще? Мальчик, не шути с отцовскими чувствами…

Лицо Эдварда исказила гримаса отвращения. Он не столько поставил, сколько швырнул бокал на столик.

– О-о, я вас прекрасно понимаю, император! Ведь Анна – это такие сокровище… Любой отец мечтал бы иметь такую скромную, нежную, любящую дочь. Поверите ли, но я настойчиво уговаривал Анну полететь вместе со мной на Терру. Но она наотрез отказалась покидать нашу базу! Видите ли, ей там комфортно и уютно. А вас с Лианной она…

– Хватит юлить! – вдруг взорвался Шорр Кан. – Скажи прямо, парень – ты собираешься жениться на Анне?

Эдвард сощурился:

– Отвечу так же прямо: нет, не собираюсь! Вы сами отлично знаете, что Анна сама бросилась мне на шею. Я этого не хотел, клянусь! Мне с первого же взгляда понравилась ваша старшая дочь Вилена… Но она почему-то предпочла выбрать моего сводного брата Томаса. По крайней мере, я так долгое время думал…

Он пристально посмотрел на императора. Шорр Кан усмехнулся и нагнувшись, дружески похлопал его по плечу.

– Похоже, ты здорово запутался в женских сетях, мальчик. Понимаю тебя и сочувствую! Между нами, я сам порой не понимаю этих баб! Ты наверное уже знаешь, что моя жена Лианна…

– Да, я знаю и сочувствую вашему горю, – кивнул Эдвард.

Император тяжело вздохнул и, налив себе полный бокал, одним глотком осушил его.

– Ну, горе – это слишком сильно сказано, – сипло произнес он, глядя куда-то то в сторону слезящимися глазами. – Во всем дурном есть приятная сторона. Я собираюсь немного встряхнуться во компании прекрасных женщин – ранее с этим у меня были вполне понятные проблемы. А через годик-другой я собираюсь вновь жениться. Ведь я бессмертен, и рано или поздно мне придется привыкать к смене своих спутниц жизни!.. Ну да хватит говорить обо мне. Что будем сделать с Анной?

– Готов вернуть вам дочь в любой момент, – твердо заявил Эдвард. – К сожалению, мы оказались слишком разными людьми, и не сможем быть счастливы в семейной жизни.

Шорр Кан поморщился.

– Готов вернуть! Ты говоришь о моей любимой младшей дочери, словно о какой-то вещи, которую взял напрокат. Как ей жить дальше, вот в чем вопрос!

Эдвард пожал плечами:

– Повторяю – она сама прыгнула мне на шею, и повисла так, что я не смог ее оторвать! Но это счастье мне изрядно надоело. Разумеется, я понимаю ваши отцовские чувства. И потому сразу же сделаю контр-предложение. Мне известно, что Вилена фактически рассталась с Томасом Чейном. Эта девушка мне всегда была по вкусу, мы во многом похожи. Если я ей не противен, то…

– То что?

– Я хоть завтра готов идти с Виленой под венец! Считайте, что я сделал вам официальное предложение. Ну, а Джона Дилулло и его команду примите от меня в качестве свадебного подарка.

Шорр Кан шумно вздохнул. Разумеется, он ожидал такого поворота событий, но все же немного побаивался непредсказуемого характера Эдварда Чейна.

– Рад, что ты наконец-то остепенился, мой мальчик, – растроганно сказал он. – Конечно, с Анной получилось очень нехорошо… Но ты прав – она сама виновата! Это Лиана ее так воспитала, и результат – налицо. А Вилена… она любит тебя!

Лицо Эдварда вспыхнуло от радости:

– Это вы точно знаете? Вилена всегда вела со мной очень сурово, даже вызывающе…

Шорр Кан с хохотом махнул рукой.

– О-о, не принимай всерьез эти женские штучки! Просто Вилена – очень гордая девочка. Ей не хотелось, чтобы она принесла в качестве приданного мужу только часть капитала, нажитого отцом. Вилена знала, что мы оба жаждем заполучить Наследство Ллорнов, но не знаем, как этого добиться. И тогда Вилена придумала эту историю с Томасом… Представляешь, какая у нее сила воли? Более года жить с человеком, которого она в глубине души презирала… нет, на такое способна далеко не каждая женщина! К тому же Вилену очень обидело, что ты улетел вместе с Анной… Слава богу, все эти недоразумения уже позади!

– Разве? – недоверчиво спросил Эдвард.

Шорр Кан рассмеялся. Он посмотрел на часы, а затем – на дверь. Она открылась, и в кабинет стремительно вошла… Вилена! Она была одета в обычный комбинезон, волосы были завязаны в простой пучок, на лице молодой женщины не было ни грамма макияжа.

– Отец, что случилось? – тревожно воскликнула Вилена. – Почему ты послал за мной свою космояхту и велел срочно явиться не Землю?

Увидев Эдварда, она ахнула.

– Не может быть… – побледнев, прошептала она. – Господи, я ведь выгляжу, словно чучело…

Эдвард вскочил с кресла, подошел к ней и почтительно поклонился.

– Дорогая Вилена! Я пришел во дворец, чтобы попросить у императора Шорра Кана вашей руки, – торжественным тоном произнес он.

– Я люблю вас!

Вилена судорожно сглотнула, а затем неуверенно улыбнулась.

– Конечно, я согласна, – прошептала она.