Террористы космоса

– Что поделать… Признаюсь, что в итоговом отчете по этой теме мои люди специально сделали несколько ошибок. Увы, установка, которую ваша Внешняя Разведка сейчас монтирует на один из звездолетов, неэффективна! Здесь, в этой коробочке, находится другой, исправленный и дополненный отчет. Мои люди утверждают, что доработка установки займет всего лишь два или три дня, но зато тогда успех будет обеспечен. А вы говорите, император, что мы не выполняем наш договор о сотрудничестве!

Шорр Кан понял: Лейтон открыто насмехается над ним. И это в день похорон бедной Вилены! Наверное, на Голконде решили, что Шорр Кан сломлен, что убитый горем отец пойдет в этой ситуации на любые условия, лишь бы отомстить ненавистному Моргану Чейну! Напрасно надеяться. Он, Шорр Кан, лучше всего себя чувствует, когда его берут за горло.

– Итак, – с угрозой сказал он, – ваши люди занимались откровенным саботажем и дезинформацией?

Лейтон развел руками.

– Ну, зачем бросаться такими громкими фразами, император. И вас есть своя Внешняя Разведка – у нас – своя. Каждая выполняет свой долг, и только. Но враг у нас общий, и потому я еще раз предлагаю: давайте объединим усилия, уже не на бумаге, а на деле!

– И что же вы потребуете за эту коробочку, и за лечение Анны? Не стесняйтесь, я же понимаю – деньги вам не нужны.

– Разумеется, не нужны. Вообще-то нам нужно сейчас лишь одно…

– Наследство Ллорнов?

– Да! Путь к нему отныне открыт. Уверяю вас, император, одной грубой силой здесь ничего не решишь. Ллорны были слишком хитроумны, они надежно закрыли свои сокровища от тех, кого считают лже-наследниками. Увы, мы с вами попадаем в этот черный список! Ллорны очень опасались, что вся собранная ими сила будет использоваться не во благо Галактике, а во вред ей. Наши специалисты получили доступ к некоторым механизмам и устройствам Ллорнов…

– Ого! И каким же это, интересно, образом?

– Неважно. Не буду скрывать: некоторые исследования закончились трагически для наших ученых. Самые безобидные на вид приборы и механизмы вдруг взрывались, унося с собой десятки жизней… Что же будет, когда на летающие Станции Ллорнов ворвутся ваши бойцы с лазерными ружьями и бластерами наперевес? Боюсь, Наследство Ллорнов может попросту самоуничтожится! Но если мы будет действовать вместе, и предельно аккуратно, тогда надежда на успех есть. Но выбор, разумеется, за вами, император.

Шорр Кан кивнул. Все было понятно. Голконда долгие тысячелетия находилась фактически в положении изгоя. Эта планета была объявлена закрытым миром, и казалось, ни во что не вмешивалась и ничем не интересовалась, кроме своих собственных, никому не ведомых дел.

Однако недавно выяснилось, что у Голконды, оказывается, по всей Галактике были разбросаны тайные агенты влияния и лоббисты. Именно благодаря их саботажу не удалась ни одна из запланированных им, Шорром Каном, карательные экспедиции на эту планету.

Еще позже вдруг оказалось, что голконяне запустили свои щупальца в главную галактическую Башню – а именно, в Цитадель на Крите, и фактически стали диктовать свою волю пану Янушу Вайде. Результатом этого вмешательства стала серьезное изменение официального взгляда Цитадели на историю терранской культуры.

Ну, положим на культуру ему наплевать! Но очень скоро Анна может породниться с сыном президента Лейтона, и это станет первым шагом к выходу Голконды из тени! А затем, когда ученые из Голконды высадятся на Базе, то начнется стремительный рост силы и могущества этой и без того весьма влиятельной планеты. Нет сомнения, что самые важные тайны Ллорнов будут перетекать по секретным каналом прямо на Голконду, а Империи достанется только второсортная информация. А в чьих руках в результате окажется космофлот Ллорнов? Черт побери, при таком развитии событий в один прекрасный день столица Империи может однажды перейти с Терры на Голконду! Он, Шорр Кан, при этом скорее всего останется императором. Однако фактически Империей будут править другие люди… А над ним повиснет дамоклов меч. Да, он останется бессмертным, но ведь сумели же голконяне ранить самого бессмертного и неуязвимого Моргана Чейна!

Внезапная догадка осенила Шорра Кана. Подавшись вперед всем телом, он произнес:

– Уж слишком ладно у вас все получается, Лейтон! Но у вас ничего бы не склеилось, если бы с моими девочками не случилась эта страшная трагедия… Не вы ли тайно приложили к ней свои руки?

Лейтон отпрянул.

– Господи, да что вы такое говорите! Причем здесь Голконда?

– Ну, например, именно вы могли сообщить Анне о готовящейся свадьбе Вилены и Эдварда, а затем привезти бедную девочку на Землю.

Все произошло так стремительно, что этого просто не должно было случиться! Однако, все же случилось. И эти механизмы и приборы из Наследства Ллорнов… Их можно было получить только с помощью космических цыган, которые ныне оккупировали летающие станции бывших Хранителей Галактики. Выходят, вы везде запустили свои щупальца, даже в секретные лаборатории имперской Внешней Разведки?

На лице Лейтона ничего нельзя было прочитать.