Летом 1972 лидеры «временной ИРА» прибыли в Лондон для переговоров. 7.7.1972 правительством и ПИРА было подписано (вскоре нарушенное) соглашение о перемирии. С нач. 1970-х гг. до окончания 1990-х гг. на территории Северной Ирландии (Ольстер) велась террористическая война, противниками в которой были, с одной стороны, ирландские террористы, с другой стороны, армия и полиция Британии, боевики вооруженных протестантских организаций. Террористы ПИРА осуществляли нападения на высокопоставленных британских должностных лиц, британских военных и полицейских в Северной Ирландии, Великобритании и Европе, на членов северо-ирландских лоялистских (протестантских) военизированных групп. С 1970 по 1985 от действий ИРА погибло около 1800 человек, к настоящему времени количество жертв приближается к 2000. ПИРА в 1970-е гг. разработала структуру организации и тактику борьбы. Во главе организации находится «совет армии», руководителям присваиваются воинские звания. Первоначально ПИРА подразделялась на бригады, батальоны, роты. Структура укрупненных боевых единиц не обеспечивала необходимого уровня конспирации. В нач. 1970-х гг. полиции удалось внедрить в ПИРА информаторов, благодаря деятельности которых были предотвращены ряд террористических операций, арестовано множество боевиков. В 1977 ПИРА реорганизует внутреннюю структуру: боевые отряды были разбиты на небольшие автономные ячейки, члены которых не знали состав других. Ячейки получали специализацию: разведка, вооруженные нападения, минирование, ограбления, контрразведка. До 1982, когда вновь удалось внедрить агентов в ПИРА, полиция не имела успехов в борьбе с террористами.