В 1984 в рядах партии произошел раскол на «стариков» и «молодых», образовавшиеся в результате фракции приняли названия «Красные бригады — Коммунистическая сражающаяся партия» (BR-PCO) и «Красные бригады — союз сражающихся коммунистов» (BR-UCC). «Старики» настаивали на активизации массовой деятельности и рассматривали СССР и США врагами в равной степени; «молодые» отстаивали активизацию террора, СССР считали второстепенным врагом по сравнению с США. В 1984 на свободе оставалось 360 известных полиции террористов, организация делала попытки к восстановлению. К 1985 на свободе — не более 300 террористов, из них активно действующих — около 100. В 1986 произошли 20 терактов и одно убийство — это был самый спокойный год после 1969. В 1987 БР попытались активизироваться, организовав несколько нападений. В 1987 была арестована американка Элен Куд, отвечавшая в БР за международные связи. 1989 стал последним годом, когда «Красные бригады» представляли какую-либо опасность. В конце 1980—90-х гг. «Красные бригады» или действующие от их имени террористы организовали и провели несколько малозначительных террористических операций. Всего в рядах БР состояло от 1200 до 2000 террористов и до 10 тыс. «нерегулярных» членов, сегодня, по предположениям, не более 50 человек. Организация имела годовой бюджет 2 млрд. лир. Финансирование осуществлялось за счет ограблений и ливийской помощи. Впервые БР открыто заявили об экспроприации после ограбления 15.5.1975 Народного сельскохозяйственного банка в Виченце (42 млн. лир). По некоторым данным, 430 похищений за 1972—82 принесли всем итальянским террористам 200 млн. долларов. Бригадист получал ежемесячное пособие до 250 тыс. лир в месяц. Каждое подразделение имело тайники для укрытия людей, оружия, архивов. В Париже и Цюрихе находились зарубежные центры БР, один — под видом книжного магазина, другой — социально-экономической исследовательской организации. На вооружении имели автоматы Калашникова, стерлинг, пистолеты браунинг и беретта. Предполагается, что оружие БР получали от Организации освобождения Палестины и Ливии.